Прости, но домой не подвезу, ты же только что меня бросила. — Хитро подмигнув, Дариус выскочил из ресторана.
— С днём рождения, Ники, — тихо пробормотала сама себе.
Сначала уволили, затем подарили ложную надежду фантастической вакансией, а вот теперь ещё и бросили самым отвратительным образом в паршивой забегаловке на краю города. К счастью, на улице не было дождя, как в дешёвых мелодрамах. Для наведения драматизма хватит того, что Дариус ушёл, не заплатив за ужин, а у меня в сумочке только монетка в полстога, и от разъярённых официантов в длинном платье далеко не убегу.
Отодвинула тарелку с супом подальше и вытерла со щёк непрошеные слёзы. Даже позвонить некому, чтобы меня отсюда забрали. Флавиусу быть может, но он пытался предупредить о подозрительной блондинке, и теперь мне будет стыдно признаться, что я оказалась такой дурой. А ведь придётся! Придётся рассказать маме и тёте Аугусте. Конечно, я не сдам Дариуса, и конечно, они не простят меня.
— Всё в порядке, госпожа? — Официант подкрался незаметно.
— Всё хорошо, просто... я надеялась, что сегодня мой парень сделает мне предложение, а он меня бросил, — ляпнула первое пришедшее в голову — правду.
Слёзы покатились градом и размазывать их уже без толку. Полезла в сумочку за носовыми платками, но они закончились. Пальцы наткнулись на дурацкую вакансию биофизика, хоть на что-то она сгодится.
— Твой парень идиот, девочка, — громогласно пробасил мужик за соседним столиком, невольно подслушавший разговор.
Отлично, теперь о моём несчастье знает весь ресторан!
Давно я так не смущалась, но вопреки опасениям, меня никто не стал высмеивать.
— Мужики все козлы! — крикнула барменша с таким впечатляющим бюстом, что этим самым «козлам» и в голову не пришло обидеться.
Тут же весь зал пришёл в движение. Мужичок с аккордеоном заиграл весёлую музычку на мотив бессмертной «Раз пошли на дело я и Джувеналис». За мой столик пересели несколько подвыпивших завсегдатаев, а официант без лишних слов принёс бутылку водки. Да и пропади оно пропадом! У меня сегодня день рождения и плакать не входило в планы!
После третьей рюмки разрушительные мысли о Дариусе отошли на второй план. За столом царила дружественная атмосфера и само собой тянуло на поговорить.
— Да, я в этом спец, — ткнула пальцем в измятую бумажку с вакансией и щелбаном отправила её на другой край стола. Хорошо пошла водочка! — А официантка так, чисто чтобы не быть парикмахером.
— Би-и-о-неженер, — по слогам прочёл мой собеседник с труднопроизносимым именем, которое я благополучно забыла уже через полминуты. На него выпивка подействовала гораздо сильнее, чем на меня, но у мужика была фора. — Чё это такое?
— Это самая классная вещь на свете — помесь биофизики с генной инженерией и компьютерами. Честно! Могу Чёрной Птицей поклясться.
Поселившийся в голове алкоголь принёс непривычную лёгкость и бесшабашность. Главное теперь вовремя остановиться и не подпускать мыслей о несостоявшемся женихе, иначе будет очень плохо. Что водка умеет делать лучше, чем отвлекать от проблем, так это усугублять их.
За окном потихоньку темнело, город наряжался в вечернюю иллюминацию. Ещё немного посижу и отправлюсь домой. Идти-то предстоит пешком.
— Биоинженерия — наше будущее. Фантасты предсказывают Республике киберпанк, а я верю в биопанк. В обоих случаях мрачновато, но уже практически никто не сомневается, что антиутопия наиболее вероятный сценарий развития общества. Так вот, наше будущее не за бездушными механическими роботами и всемогущим искусственным интеллектом, а за биоимплантами и органами, запрограммированными на всё, что вы пожелаете. Наступит время, когда учёные разгадают код гена «супериор», и тогда в дело вступят биоинженеры. Только представьте: сверхвозможности на службе общества! Не одного-двух десятков избранных, а у любого человека! Разумеется, всё в рамках закона и морали.
— Ни хрена не понял. Должно быть, ты очень умная, девочка. Выпьем?
Его поддержали остальные собутыльники, но с меня на сегодня хватит, о чём сразу и сообщила, перевернув рюмку.
— Господа, мне ещё объяснять маме, почему меня уволили, раз я такая умная.
— А ты позвони им, — предложил самый трезвый из компании, возвращая мне распечатку с вакансией.
Я уставилась на контактный телефон. А вдруг это и правда мой шанс? То, что в случае успеха собеседования придётся ехать в Стоград, теперь стало плюсом. Пожала плечами и махнула рукой. Позвонив им, ничего не теряю. Ещё не поздно — в вакансии указано время до десяти вечера.
Вышла на улицу, чтобы пьяный шум ресторана не сыграл против меня. Прохладный воздух приятно обдал разгорячённое лицо. Где-то рядом была помойка, ветер приносил отвратительный запах рыбы и подгнивших овощей.
Трубку подняли спустя девять гудков, но я всё равно не успела придумать идеальную речь для начала беседы. Обойдусь обычной:
— Здравствуйте, я по вашему объявлению на должность ассистента-биофизика.
<Ага,> — мужской голос на том конце был усталым и лишённым эмоций настолько, что я не смогла определить его возраст. Наверное, это секретарь «величайшего ума Республики». Не очень вежливый.
— Я бы хотела поговорить с э-э...
Какое имя стоит в контактах? Слёзы размазали чернила прямо в нужном месте.
<Э-э? Девушка, у вас болят зубы или вы не в состоянии закончить простое предложение?>
— Простите, вы давали объявление о работе?
<Вы не уверены, что набрали нужный номер?>
Что за привычка у некоторых людей — отвечать вопросом на вопрос?
— Я уверена, что набрала тот номер, и я — ваш будущий ассистент-биофизик.
<Проблемы с речью, проблемы с памятью, ещё и проблемы со зрением, однако, потрясающая самоуверенность! Научитесь читать, девушка, требуется биоинженер... а-а! Отдай...>
С его стороны послышалась какая-то возня, звуки короткой борьбы, хлопок, и ответил уже совершенно другой голос:
<Алло? Госпожа, вы ещё не сбежали?> — тоже мужчина, но от его интонации у меня мурашки по спине пробежались. Так разговаривают киллеры с двадцатилетним стажем: ровно, уверенно, властно, с обещанием найти и прикончить. В пору испугаться, но это всего лишь телефон.
— Нет, не сбежала, я тут. Ещё.
