Я предприняла еще одну попытку и подошла к окну, запаханного тяжелыми плотными шторами. На счет три – снова приоткрыла их и поглядела на то, куда меня занесло. Попала – мягко сказано, решила я. Глазам не верила в происходящее, но щипать себя еще раз не хотелось. Пока я размышляла, как мне отсюда сбежать, желудок предательски заурчал, напоминая мне, что с ужина прошло уже достаточно времени. Кушать и вправду хотелось, а в комнате не было ничего съестного. Только странная жидкость в чаше стояла на прикроватной замысловатой тумбе. Я все же подошла к ней и скептически осмотрела содержимое: жижа не прозрачная, а слегка розоватого оттенка. Взяв чашку в руку, я тихонько приблизила ее к носу и втянула запах, ощущая розовый, сладкий аромат. Удивилась. Потом поднесла чашку к губам и чуть-чуть отпила, чувствуя, как жидкость потекла по пищеводу, оставляя мягкое послевкусие. М-м-м, мне понравился этот необычный компот. И не думая, я отпила из чашки ровно половину, наслаждаясь вкусом жидкости. Довольная, я поставила обратно предмет, и, вытирая тыльной стороной ладони остатки с губ, направилась к массивным дверям. Надо выбираться отсюда, пока меня силой не женили на ком-либо. Вот ещё!
Как не странно, но двери были не заперты. Я всего лишь на ручку нажала, и та сама медленно открылась. Радостное волнение вмиг охватило меня, потому что уже я на чуточку была близка к свободе. Но как только я вышла из комнаты, тут же наткнулась на интересного персонажа, чем-то похожего на эльфа. Красивый и статный мужчина, высокий, но темноволосый, оглянул меня с ног до головы. Нахмурился, а потом заговорил:
— Вы кто такая?
Я разволновалась, не зная, что ответить ему.
— Гость Соломона, — твердо заявила, вскинув подбородок вверх. Мужчина вмиг переменился в выражении лица и покланялся мне, чем только напугал. Он исподлобья посмотрел на меня, обдавая синевой своих глаз.
— Простите, никак не ожидал встретить в замке Лорда девушку. Обычно он сторонился гостей в вашем исполнении, — его приторный тон насторожил меня, как и слова, которыми он описал мое присутствие тут. Складывалось впечатление, будто я попала в эпоху прошлого столетия, где были настоящие леди и вежливые джентльмены. Да что говорить, даже на этом недочеловеке странные одеяния. Мужчина заметил мои сомнения, ухмыльнулся и выпрямился, став выше меня, как минимум на три головы.
— Как я могу выйти отсюда? — не теряя времени даром, я тут же задала вопрос ему. Мужчина насупился, а потом обернулся полубоком и указал на лестничный пролет.
— Вам нужно спуститься на первый этаж, а дальше вас проводит слуга Лорда. Но, — он снова весь внимание уставился на меня, окинув прищуренным взглядом, — думаю, Тёмному Лорду не понравится, если его гостья покинет без его ведома замок.
— Спасибо и всего вам доброго! — игнорируя его опасения, я поблагодарила мужчину, а потом рванула к тому самому лестничному пролету. Я не обращала внимания на его реплики, доносившиеся до меня, у меня была одна цель – как можно скорее покинуть это место.
На первый этаж я попала спустя пятнадцать минут это точно. Казалось, комната, в которой я очнулась, была на самом последнем этаже. Заточили же на самую верхушку, чтобы не смела сбежать. Запыхавшись, я остановилась, чтобы немного перевести дух. Воздух тяжелый, слишком густой, но все-таки я могла им дышать, а значит, и на улице должно быть точно также. В огромном холле стояла мертвая тишина: ни голосов, ни посторонних звуков, кроме моего прерывистого дыхания. Я высунулась из-за угла, чтобы проверить обстановку, и с замиранием сердца заприметила входные двери. Я была близка! Совсем близка к тому, чтобы сбежать отсюда. Это явно чей-то розыгрыш, не иначе. А если Миша решил меня таким образом скорее уговорить принять предложение, то это не самое лучшее решение. Осталось только найти настоящий выход из этих декораций. Я была убеждена, что это они и есть.
Только я собралась рвануть, как вдруг эхом раздался чей-то смех, да еще и женский.
— Я слышала, что Лорд привел в свои покои девушку, — с язвинкой сказала одна дама, появившаяся из-за угла, следом за ней семенили еще несколько. Каждая из них прихорашивалась на ходу, явно ожидая столкновения с Соломоном.
— Нет, Азада, — запротестовала другая, что шла по правую руку этой Азады, — не разноси сплетни. Слуга сказал, что Лорд ее в гостевую спальню отнес, — затем, понизив тон голоса, осторожно добавила: — на руках нес. Представляете?!
Все хором ахнули, наигранно приложив свои ладошки к грудной клетке.
— Не может быть! — Азада резко остановилась. — Ты врёшь, и слуга твой – обманщик! — не унималась девушка. Я совсем притихла, а потом прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Сердце так громко стучало о грудную клетку, что казалось, девчонки явно расслышали его удары, потому как резко всё стихло.
— Может или нет, но я бы на вашем месте перестала сплетничать, — резко раздался тяжелый голос женщины, судя по всему, намного старше девичьих. — Зачем пришли в замок к Лорду? — грозно задала вопрос, ожидая от толпы ответа. Но девчонки, скорее всего замялись.
— Хотели узнать, госпожа, — опять противный, скрипучий голосок Азады, — состоится ли бал? — трепет в ее голосе меня раздражал. Было ясно одно: Азада – претендентка в невесты Соломону, и явно ждала, что на ее стороне любая удача.
— Состоится. Непременно. А теперь я попрошу вас покинуть замок, и впредь не заявляться без пригласительного оповещения. Если Соломон узнает о вас, боюсь, Азада, ваш рейтинг в кандидатки рухнет мгновенно, — многозначительно сказала женщина, устрашая девушку в провале. — Ступайте, — громоподобно заявила она, прямым текстом прогоняя девчонок, и те действительно, засуетившись, рванули к выходу.
Снова повисла гнетущая пауза в тишине; странно, что не было ни эха шагов, ни шума. Я снова выглянула из-за угла, а там пусто. Удивившись, я еще раз окинула помещение пристальным взглядом, затем вышла из-за своего укрытия, и на цыпочках целенаправленно двинулась к огромным дверям.
— Анна?! — раздался вопросительный тон голоса Соломона, стоило мне протянуть руку к двери. Он буквально вырос передо мной, и, опустив свои ладони мне на плечи, пристально приковал взглядом к месту. За его спиной витал темно-серый дым, сгущался тучей, а затем резко испарился, будто его не было вовсе. Вся эта чертовщина не выходила из моей головы, я не могла сложить пазл воедино и принять за реальность увиденное. Шумно сглотнув, я перевела глаза на Соломона.
— Я хочу домой, хватит с меня этих, — я взмахнула руками, обозначая всякие «штучки-дрючки», которые происходили на моих глазах, — чудес, — закончила я, подобрав определение всем явлениям. Соломон сдержанно выслушал меня, но я видела, как в его взгляде плясали искорки веселья.
— Не получится, — мужчина пожал плечами, а я шокировано уставилась на него, — красная Луна в фазе полнолуния.
— И что это значит? — осторожно поинтересовалась я, подыгрывая Соломону, хотя волнение все же охватило меня с головой. Я не могла понять, играл ли Соломон со мной, или все происходило наяву. Если он окажется актером, то я лично вручу «Оскар» за правдоподобность.
