понравился.
— Он великолепен, — заявил Джек, усевшись на песок и продолжая гладить собаку и почёсывать её за ушами.
— Его зовут Рафф. Я Шантис. Это моя подруга Ада.
— У моего папы тоже есть знакомая Ада. — сказал Джек, не сводя глаз с Раффа. — Он рассказал о ней тете Бьянке.
Шантис красноречиво посмотрела на неё и кивнула. Ада не хотела обнадёживать себя понапрасну. Бьянка Адамсон была знакомой её подруги. Именно она предложила своему шурину нанять Аду. Крейг мог бы упомянуть о ней, как о своём риэлторе.
— Я знаю твоего отца. — сказала она Джеку. — Я помогаю ему купить новый дом.
— О, тогда вы не Кофейная Ада, — пожал плечами слегка разочарованный Джек.
— Кофейная Ада, — одними губами произнесла Шантис.
Сердце Ады неожиданно заколотилось, хотя она славилась своей уравновешенностью.
— Возможно, это я, — ответил она Джеку. — Мы действительно пили кофе с твоим отцом в пятницу.
Услышав это, мальчик наконец взглянул ей в лицо.
— Правда?
— Да.
Джек вскочил на ноги.
— Никуда не уходи, Рафф. — Затем он бросился к кромке воды. — Папа! Папа!
Ада не расслышала слов, но Джек указал отцу в её сторону. Словно в замедленной съёмке Крейг повернул голову в её сторону. На его лице отразилось удивление, а потом на губах заиграла медленная, способная растопить сердце улыбка.
— Ты всё-таки идёшь на второе свидание, — заявила Шантис.
Ада не могла отвести глаз от Крейга.
— Такая улыбка противозаконна, верно?
— О да!
— Но ещё важней, он реально хороший парень. Умный. Забавный. Отличный отец. — Неудивительно, что ей так сильно хотелось сходить с ним на второе свидание. Не каждый день можно встретить такого человека.
Крейг, Джек и Девон направились к ним, Крейг с любопытством разглядывал её.
— Привет, — поздоровалась Ада, когда они подошли достаточно близко.
— Как тесен мир. А ты здесь какими судьбами?
Она сдвинула солнцезащитные очки на макушку.
— Хотела полюбоваться, как чайки нападают на туристов.
— Слышал, папа! Не только мы здесь за этим. — У Джека была улыбка его отца, только девятилетняя версия. Через несколько лет он разобьёт не одно сердце.
— Вы уже видели что-то интересное сегодня? — спросила она Джека.
— Нет. Чайки чем-то заняты. — Он то и дело поглядывал на Раффа, бегающего между Шантис и Девоном.
Крейг в свою очередь не сводил с неё глаз.
— Вы с Девоном знакомы? — спросила Ада.
— Ходим в один и тот же спортзал, хотя он явно от абонемента получает больше. — Крейг похлопал себя по животу, словно под облегающей футболкой скрывался «пивной живот», а не подтянутый пресс.
Она погладила подбородок в преувеличенном созерцании.
— Уверена, что протеиновый коктейль поможет с этой задачей.
«Боже мой, эта улыбка!»
Девон протянул руку Шантис
— Пошли поплаваем, детка. Клянусь, вода уже не такая холодная.
Недоверчивый взгляд, который подруга бросила на него, был весьма комичным.
— Если будет холодно, я принесу тебе чай по дороге домой, хорошо? — Девон предпринял новую попытку уговорить Шантис.
Придерживая шляпку одной рукой, вторую она вложила в протянутую ладонь и позволила ему поднять себя на ноги. Прежде чем уйти с Девоном, Шантис бросила на Крейга быстрый взгляд.
— Можешь сесть на мой шезлонг, тогда Аде не придётся так запрокидывать голову.
Он плюхнулся рядом с Адой. Судя по всему ему весьма комфортно в её компании. И тот поход в кафетерий был приятным.
«Почему парней так трудно понять?»
— Как Джек отнёсся к смене школы? —спросила она.
— Не скажу, что он дико обрадовался этой новости, но и не особо расстроился. Джек — жизнерадостный парень. Он с лёгкостью справится с любой ситуацией.
Ада отлично понимала его.
— Когда мои родители расстались, я была чуть младше Джека. Склоки между ними никогда не утихали, а мы с братьями оказались между молотом и наковальней. Мы быстро научились как опытные сапёры преодолевать любые минные поля. — Чертовски неприятный способ быстро повзрослеть.
— Именно по этой причине я стараюсь ладить со своей бывшей. Джек не виноват, что наш брак распался, и я не хочу, чтобы мой сын страдал из-за этого больше необходимого. — Он покачал головой с коротким смешком. — Не знаю, как тебе удаётся развязать мне язык. Обычно я не многословен. Тем более, не обсуждаю столь личные темы.
Она снова водрузила солнцезащитные очки на глаза.
— Я же говорила, это сверхспособность.
Крейг посмотрел на сына и Раффа. Джек с собакой гонялись друг за другом.
— Почему меня не покидает чувство, что придётся идти в питомник за щенком?
— Это сверхспособность собак.
Смех Крейга походил на смех сына, только более глубокий и волнующий.
— Собаки вызывают у детей зависимость. Это чистой воды коварство.
— Шантис и Рафф приходят сюда почти каждое субботнее утро. Ты можешь привести Джека, если ему когда-нибудь захочется порезвиться с собакой. Зачастую, я здесь тоже бываю по субботам, если не работаю.
«Надеюсь это звучит не жалко? И он не поймёт, что мне хотелось бы с ним увидеться снова».
— Этот пляж ближе к новому кондоминиуму, чем наша старая квартира. Думаю, мы с Джеком будем частенько наведываться сюда.
Они будут завсегдатаями. Ада едва сдержала радостный визг.
— В нескольких минутах ходьбы отсюда есть отличная закусочная с хот-догами. Если ты не торопишься, я могла бы вас с Джеком угостить обедом. В конце концов, в прошлый раз ты заплатил за кофе.
«Проклятье. А вот это уже точно жалко. Итак достаточно неловко, что он не позвонил и не пригласил меня на свидание. Пригласить его лично на свидание и получить отказ будет унизительно».
— Заманчивое предложение, думаю мы не откажемся от хот-догов. — Похоже, Крейг не в восторге, однако реальных причин для отказа у него нет.
Ада восприняла это как предварительную победу. Во всяком случае, шаг вперёд. Они сидят, греясь на солнышке и непринуждённо болтая обо всём, пока Джек бегает вокруг с Раффом. С самого начала им было легко в общении. Неужели он этого не видит? Разве ему не интересно узнать, возможно ли между ними что-то большее, чем дружеское подшучивание?
Ближе к полудню, Крейг позвал сына:
— Эй, Джек! Ты голоден?
— Слона бы съел, — Джек упал на полотенце рядом со стулом Крейга.
— Ада знает, где поблизости продают
