— Здравствуйте. А мама вас разве не предупредила?
Он вообще был очень серьёзный. Но не важный, а именно серьёзный.
— Здравствуй, — ответил Алексей, — возможно, предупреждала, но, видишь ли, я забыл на работе телефон. А что-то случилось?
Мальчик кивнул.
— У неё совещание. Она приедет домой часа через полтора только.
Алексей задумался.
С одной стороны — ему здесь делать нечего, всё понятно: Анна написала, что встреча отменяется. А с другой… ну что он, не подождет полтора часа? А потом посидит полчасика и уедет, чтобы её не стеснять.
— А можно, я подожду твою маму? — спросил Алексей у мальчика. — Я вот, торт принёс. Давай чай попьём?
— Нет, — отрезал ребёнок, но потом поправился: — В смысле, подождать можно. Но никаких тортов до ужина.
Алексей невольно восхитился. Вот это да! Он сам бы в этом возрасте ни за что не отказался от торта до ужина. Или вместо ужина.
— Проходите, — между тем сказал мальчик, отходя в сторону и впуская мужчину в квартиру.
Здесь было очень чисто и уютно. Аккуратно расставленная обувь, вешалка с одеждой, полочка с головными уборами, зеркало. А ещё Алексей сразу обратил внимание на запах. В каждой квартире по-своему пахнет, и здесь пахло совершенно потрясающе. Что-то такое… на сгущёнку похоже.
— Раздевайтесь, пожалуйста, — сказал мальчик. — Вот тапочки. Кстати, меня зовут Кирилл. Можно просто Кир.
Мужчина начал снимать с себя пальто и шарф, когда вдруг увидел своего кота. Филька с важным видом выходил из туалета, но, заметив бывшего хозяина, замер и удивлённо мявкнул.
— А вот и он! — засмеялся Алексей. — Ну, иди сюда, Фил, поздороваемся с тобой.
— Теперь его зовут Финч, — поправил гостя Кирилл. — Финч, иди к нам.
Кир похлопал ладонью по сиденью перед зеркалом, и кот, словно поняв мальчика, подошёл и запрыгнул туда, подставляя голову под руку Алексея.
Выглядел кот хорошо, мужчина не мог этого не признать. Шерсть чистая, колтунов нигде нет, кот явно сыт и доволен жизнью. Фил, конечно, и у него не голодал, но…
Надо признать: мама и мальчик — это лучше, чем одинокий мужчина. Хм, интересно, а папа у них есть?
Алексей оглядел вешалку и полочку для головных уборов. Детские шапки, кепки, варежки… Хотя нет, некоторые из шапок были большими, для взрослых, но выглядели детскими. Ничего типично женского — изящных шляпок, беретов, платков…
— Пойдёмте на кухню? Вы, наверное, хотите есть?
— Я могу обойтись тортом, — сказал Алексей, заработав укоризненный взгляд от Кирилла.
— Это вредно. Гастрит будет, — просветил его ребёнок. — Тем более, что мама вчера на сегодня всё приготовила. Там борщ и плов. Она ещё хотела салат сделать овощной. Но салата не будет, салат я не умею.
«Даже странно», — мысленно улыбнулся Алексей, с интересом наблюдая за мальчиком. Тот указал ему на табурет, а сам занялся ужином, больше похожим на обед.
Достал из холодильника большую кастрюлю, а из шкафа — поменьше. Налил в ту, которая поменьше, три с половиной половника супа. Включил плиту, поставил на огонь маленькую кастрюльку, большую убрал в холодильник.
Когда на столе появились две тарелки и банка со сметаной, Алексей не выдержал:
— Может, маму подождём?
— Нет, — Кирилл покачал головой, накладывая в тарелки по ложке сметаны. — Мама сказала — не ждать её. Она же поздно придёт, а она в такое время не ужинает плотно. Она кефир пьёт обычно или чай, если на работе задерживается. Поздно есть вредно.
Алексей слушал эти рассуждения и с удивлением наблюдал за точными движениями мальчика. Раньше он как-то думал, что такие дети бывают только в книжках. Правильные до мозга костей.
Фил-Финч забрался на третий табурет и застыл, с вожделением глядя на банку со сметаной.
— Хочешь, да? — спросил у кота Кирилл. — Сейчас всё будет.
Мальчик положил ложку сметаны на маленькое блюдечко, поставил его на пол, а затем принялся разливать по тарелкам борщ.
Алексей в этот момент хотел что-то у него спросить, но не смог — забыл, что именно, такой дивный запах был у супа. Просто… божественный.
— Вы с хлебом едите? — уточнил Кирилл, наливая в кастрюльку из-под супа воду и поставил её обратно на плиту. Алексей покачал головой, берясь за ложку и размешивая сметану.
Запах стал ещё божественнее. Кажется, он сейчас потеряет сознание…
— А я люблю с белым хлебом, — сказал Кир, вздохнув и садясь на табуретку. — Знаете, взять и накрошить его в суп, а потом есть. Мне бабушка это показала, она так есть разрешает. А мама не разрешает.
— Почему? — спросил Алексей, проглатывая первую ложку борща. На вкус он был даже лучше, чем на запах.
— Дело не в том, почему, — засмеялся Кирилл. — А в том, зачем. — Заметив удивленный взгляд гостя, пояснил: — Мама так говорит. Надо, говорит, объяснять, не почему, а зачем. Почему, понятно — потому что мне это нравится. Но зачем?
— Действительно, — усмехнулся Алексей. — Твоя мама — учительница?
— Нет, — теперь уже удивился Кирилл. — Она редактор. В издательстве работает.
— Знаешь, что, — мужчина отвлёкся от поедания супа, поднял голову и подмигнул мальчику, — если у тебя есть белый хлеб, ты его возьми и покроши в суп. Мама же не узнает, так?
— Так. Но…
— Никаких «но», — улыбнулся Алексей. — Иногда нужно нарушать правила, Кир. Иначе для чего они придуманы?
8
На момент, когда раздался дверной звонок, Алексей уже понимал об этой семье всё.
Первоначально он подумал, что мама Кирилла — чрезвычайно строгая женщина, которая не даёт мальчику спуску. Но, поговорив с ним, мужчина осознал, что всё совсем не так. И хотя Кир обладал повышенной серьёзностью и мудростью, не свойственной большинству детей в этом возрасте, в целом он был обычным мальчиком, способным и баловаться, и нарушать правила.
Дело было в любви. Кирилл очень любил свою маму, осознавал, как ей трудно, и старался помогать.
Правда, Алексей так и не понял, где их папа. Ушёл или умер? Кир сказал только, что они с мамой вдвоём, ну, ещё Финч.
И на момент, когда раздался дверной звонок, Алексей твёрдо решил оставить им своего Фильку. Накануне он ещё думал побороться, но теперь не хотел этого делать.
Мужчина поднялся с табуретки, намереваясь только поздороваться с Анной и сразу уйти, извинившись за то, что почти два часа без спросу просидел на её кухне — но застыл, увидев женщину, заходящую в квартиру.
Он почему-то ожидал, что Анна будет сухонькой женщиной в очках. Как его мама-учительница. Но Анна оказалась совсем не похожа на его маму. Не очень высокая, но и не низкая, с приличной грудью и попой. В отличие от Кира, она была белокожей, с большими синими глазами. На голове — серенькая шапка с забавными ушами и помпоном, из-под которой торчали темные волосы.
