– А во сне он ходит и закусывает невинными девами? – мрачно спросила Ора.
Экзорцист рассмеялся. Смех у него был подстать внешности: хрустальный, серебристый и бес знает какой ещё. Или так только про женский смех можно говорить? Правда, Роен лишь в книжках встречала дев, выдающих смех как «колокольца на ветру». А этот вот сумел изобразить подобное въяве.
– Я Олден[1], – представился мужчина, отсмеявшись, и протянул руку раскрытой ладонью вверх.
– Не удивительно, – пробормотала Ора, легонько царапнув его когтями по запястью.
Видимо, хамство в уставе ордена всё-таки прописано не было и являлось исключительно индивидуальной особенностью. У одного-то хватило воспитанности её поприветствовать, правда, несколько панибратски, но хоть так.
– Хотите сказать, я такой же круглый? – выломил бровь экзорцист.
– Нет… – Ора поколебалась, выбирая между «блестящим» и «дорогим». Честно говоря, олдены она тоже встречала только в книжках. Ими разбрасывались роковые красавцы, скупая бриллианты для соблазняемых дам. – Такой же золотой, – определилась, наконец, Роен.
И, кажется, попала впросак, потому что красавец опять развеселился.
– А можно я буду таким же недоступным? – спросил, отсмеявшись, да ещё и подмигнул.
– Ты доступнее полуфера[2], – буркнул Лис, далеко так и не отошедший.
– Да иди ты к демону в задницу, – безмятежно отмахнулся блондин, гипнотизируя Ору синющими очами. Гипноз работал, потому как уши Роен непонятно с чего снова стали горячими. – Лучше сволоки с окна Барса. В конце концов это невежливо, надо же представиться атьере.
Рыжий экзорцист в ответ только злобно зыркнул исподлобья и, конечно, с места не двинулся. Ну а четвёртый из гостей, блаженно растянувшийся на низком приступке оконного проёма, скрестивший ноги в щиколотках и, кажется, блаженно задремавший, в их сторону и ухом не повёл. А уши у него были знатные, едва не вдвое больше нормальных, они торчали из-под волос, почти как у настоящей кошки. Кстати, шевелюра у него тоже отличалась оригинальностью: тёмно-каштановые и совершенно белые пряди, каждая шириной с три пальца, чередовались, будто его краской обмазали.
– Да принесут нам, наконец, вина или нет? – в очередной раз рявкнул успевший побагроветь отец. – Или меня в этом Доме уже за хозяина не считают.
Грай вежливо улыбнулся, отворачиваясь. Лис презрительно хмыкнул. Безукоризненная морда Олдена слегка вытянулось, будто он с трудом сдерживал смех . Барс, чьего лица Ора толком не рассмотрела, остался безмятежен. Ну а сама Роен вздохнула, постаравшись сделать это понезаметнее.
Судя по началу, её супружество обещало быть странным. Это как минимум.
***
От разрыва сердца, а, заодно, и от несмываемого позора, главу Дома Холодной Росы спасла вторая дочь. Мира вплыла в зал, скромно потупив глазки, благонравно придерживая двумя пальчиками подол платья из дешёвой шерсти, зато богато украшенного затейливой вышивкой. Присела, приветствуя присутствующих – ну просто воплощение воспитанной атьеры – и отошла в сторону, будто и ни при чём вовсе, просто так зашла, потому что мимо гуляла.
А следом за ней слуги потянулись: шестеро втащили здоровенный стол, предусмотрительно накрытый скатертью – и правильно, нечего гостям знать, что обычно он на кухне стоял, другой такой громадины в родительском доме Ора не помнила. Воровато и с явным любопытством озирающиеся мальчишки, сильно смахивающие на тех, кто обычно при скотине ходит, потому внутренних покоев господского дома никогда не видавших, внесли стулья. Дальше подтянулась кухонная прислуга – от кухарки до девчонки, обычно чистящей камины. Эти несли еду.
При виде такого шествия атьер Роен захлопнул рот, но только для того, чтобы его снова открыть, но ничего сказать Тан так и не решился, лишь яростно поскрёб бороду и махнул рукой в сторону стола, мол, присаживайтесь, гости дорогие.
– Тебя кто просил? – прошипела Ора на ухо сестрице, до сих пор скромно рассматривающей пол.
– Законы гостеприимства? – тоже шёпотом пропела Мира, перебирая кончик косы, переброшенной на несуществующую грудь.
– Скажи лучше, хочешь продемонстрировать, какая ты замечательная хозяйка.
– Зачем? – сестрица мотнула головой, перебрасывая косу через плечо. – По-моему, тут и без демонстраций понятно. Особенно по сравнению с тобой.
Оре до зуда в клыках захотелось ущипнуть родственницу, да побольнее, с вывертом. И сдержалась-то только потому, что она права была. Сравнение с милой, скромной, мигом решившей все проблемы, аккуратно причёсанной и наряженной в платьице Мирой, старшая сестра, всклокоченная и взмыленная, в одежде не по размеру и не по случаю, к тому же едва успевшая от верёвок избавиться, проигрывала. Вот только драку учинить и не хватало! Тем более младшая наверняка и это бы в свою пользу повернула, ей прикинуться бедной слабой овечкой ничего не стоило.
Даром что не каждый деревенский парень решится выйти против неё хоть на кулачках, хоть на ножах. На мечах бы тоже решился не любой, но у крестьян таких штук отродясь не водилось.
– Да ладно, не переживай, – хмыкнула «овечка». – Это ты пристроилась, даже пальцем не шевельнув, а остальным надо самостоятельно лапами молотить. Лучше скажи, этим экзорцистам жениться можно? – Ора нехотя кивнула. – Вот и отлично. Ну а то, что они все настоящие атьеры и так видно. А что, хороший вариант. Работа у них опасная, мрут, думаю, часто, а мне вдовство пойдёт.
Мира решительно кивнула, словно сама с собой соглашаясь, и пошла-посеменила к столу, наверняка на цыпочки привстав, чтобы походка особенно плавной казалась. Получалось у неё не плохо.
– Эй, дочь! – рыкнул родитель, кажется, обращаясь к старшей, – Тебе особое приглашение нужно или как? А ну иди сюда, поухаживай за женихом.
И заржал стоялым жеребцом, восхищённый собственным юмором. Пришлось подчиниться.
– Что вам предложить? – не слишком любезно буркнула Ора, усаживаясь по левую руку от папеньки и по правую от Грая. – Может мясного пирога?
– Благодарю, я сам, – всё так же равнодушно отозвался экзорцист.
Впрочем, вопрос и впрямь казался глупым: здоровенное медное блюдо, стоявшее перед ним, было полно и даже с горкой. Стесняться «жених» явно не собирался и ел с аппетитом, активно так. Правда, в отличие от папаши Роена, аккуратно, не капая соусом, не чавкая и не засовывая в рот куски, которые глотал с трудом.
– А предложите мне, – встрял златокудрый красавчик.
– Уймись, Олден, – посоветовал Грай негромко. – Вы что-то хотели спросить, атьера?
– Меня зовут Ора. Хотя вам это, наверное, не слишком интересно.
– Главное, чтобы интересно было вам, – чуть пожал плечами экзорцист. Его движения Роен ловила лишь краем глаза, потому что очень старалась не смотреть на мужчину, хотя шрамы уродовали левую половину его лица, которую девушка сейчас видеть не могла. – Я слушаю.
