– Кстати об Эмили, ты случайно не знаешь, – обратилась герцогиня к дочери, – Что именно произошло с мистером Либерти, два дня назад? – она пристально смотрела на Кэтрин.
– А что произошло с дорогим Жилбером? – поинтересовался герцог.
Кэтрин пожала плечами.
– А произошло то, – возмущаясь говорила Шеридан, – что наша с вами дочь, подсыпала какое-то зелье бедняге Жилберу, от чего он покинул вечер очень быстро, со спазмом живота.
– Это правда? – переспросил Викториан глядя на дочь.
– Класс, – почти шёпотом поддержал сестру Ноэль, не сдерживая улыбки.
– Его нужно было наказать, – тоже улыбаясь, ответила Кэтрин.
– Вот видишь! – Шеридан смотрела на мужа.
– Удивительно, – с серьёзным видом сказал герцог, – почему эта идея не пришла в голову вам, – улыбаясь, говорил он, – лет эдак двадцать назад. Думаю тогда, вы были бы не против такой расплаты, для нашего соседа.
Кэтрин хихикнула, Ноэль улыбался услышанному от отца, негодовала лишь одна Шеридан.
– Прекрасно! – герцогиня развела руками, – можете защищать её сколько угодно, но ни в какой Лондон, – она перевела взгляд на дочь, – юная леди, вы не поедите.
– Мама, пожалуйста, – взмолилась девушка понимая, что герцогиня непреклонна.
– Я ничего не хочу слушать и вы все, можете не сотрясать зря воздух. – Шеридан быстрым шагом направилась к двери. – И будьте уверены, я не передумаю.
Герцогиня покинула кабинет, а Кэтрин опустилась на диван, чувствуя что всё потерянно.
– Я говорил, что всё это бесполезно, – нарушил тишину маркиз.
– Не волнуйся, я поговорю с ней, – герцог успокаивающе поглядел на дочь и отправился вслед за женой.
Шеридан мерила комнату шагами, – Отпустить в Англию, уму непостижимо, – бормотала она себе под нос, – Даже не смей этого делать, – пригрозила она пальцем, только что вошедшему Викториану.
– Не буду, – спокойно произнёс герцог, медленно приближаясь к жене, – ты права, – продолжал он, совершенно серьёзно.
Шеридан подозрительно на него посмотрела, – я совершенно с тобой согласен, – приблизившись он обнял жену, – Кэтрин ни в коем случае нельзя, отпускать в Англию с Ноэлем, она ещё слишком юна, – продолжал он говорить, обнимая Шеридан за талию, глядя в глаза. – Пусть уж лучше находится всегда дома, рядом с нами, а потом сразу замуж.
Шеридан застонала и прильнула лбом к груди мужа, она знала, к чему он её подводит и самое главное в том, что герцогиня прекрасно понимала, что он прав. Понимала, но смириться с этим слишком тяжело.
– Я боюсь, что она натворит там глупостей, – еле слышно, признала своё поражение герцогиня.
– Интересно, в кого она такая, – улыбнулся герцог, приподнял Шеридан за подбородок, ласково глядя в глаза. – Она справится, – он легонько коснулся губами кончика её носа, – Я в неё верю, так как упорства ей не занимать, это у неё от тебя, – Викториан нежно поцеловал жену, – а благоразумие, – немного отстранился, продолжая шептать прямо в губы, – у неё от меня.
– Как думаешь, папе удастся уговорить маму? – спросила Кэтрин Ноэля, прохаживаясь взад-вперёд по кабинету.
– Маловероятно, – ответил маркиз. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, медленно потягивая виски.
– Блин, зря я напоила Жилбера слабительным, – девушка остановилась и в ожидании поглядела на дверь.
– Думаю, это тебя не спасло бы, – предположил Ноэль, – тебе как минимум, месяца два нужно было быть паинькой. Но помниться мне, что только на прошлой неделе, ты сбежала на охоту, на которую тебе было запрещено являться.
– Я всего лишь хотела, доказать Эндрю, что стреляю не хуже его, – оправдывалась девушка.
– И что, доказала? – спросил он ухмыляясь.
– Конечно, доказала. – Гордо ответила Кэтрин.
– А по моему, ты доказала, что ещё совсем ребёнок, раз уж дурачишься по любому поводу.
– Это не дурачество, – обиженно произнесла девушка.
– Эндрю всё время меня дразнил, подстрекая доказать, кто лучший стрелок.
– О чём я и говорю, – он поднялся поставив стакан на стол.– Только дети меряются, кто больше сделал или выше залез. – Он направился к двери, – так что сестрёнка, тебе нужно немного подрасти. – Не успел он договорить, в кабинет вошёл герцог, вид строгий и задумчивый. Взглянув на отца, Кэтрин сразу всё поняла, а лицо Ноэля, выражало всё тоже «я же говорил».
– Ладно, я пойду к себе, – вздохнув произнесла девушка, – Спасибо за попытку.
– Пообещай мне, что после твоего приезда, Англия останется Англией.
Кэтрин подняла глаза и увидела улыбающегося отца.
– Не может быть, – Кэтрин не могла поверить.
– И ещё, пообещай, – девушка с воплем радости бросилась на шею к отцу. – Что ты, – продолжал он улыбаясь, – ничего там не взорвёшь…
– Обещаю, – спешила заверить его, довольная Кэтрин.
– И, не больше одного, наказанного слабительным в неделю. – Шутливо пригрозил герцог.
– Да, да хорошо, – радовалась девушка.
– Что!? – переспросил он улыбаясь.
– Ой прости, – радости Кэтрин не было предела. – Никаких наказаний, слабительным или какими другими травами. – Она приложила руку к сердцу, – Клянусь, быть тихой, спокойной и вообще, я буду само благоразумие.
– Именно это, я и пообещал твоей матери, – он потрепал девушку по макушке, – смотри не подведи меня.
– О Господи, – отозвался у двери маркиз, – за что мне всё это.
Но Кэтрин не обиделась, она была слишком счастлива «Я еду в Англию», ликовала она мысленно.
Глава 3
Англия встретила их дождливой серостью, но это не мешало Кэтрин наслаждаться открывающимися видами и хорошим настроением в целом, предвкушая, встречу с подругой.
Тем более что последний раз, девушка была в Лондоне лет пять назад, когда они гостили у бабушки Элоизы Ронвелл. Больше в живых, её девушка не видела.
– А где мы будем жить? – поинтересовалась Кэтрин, выглядывая в окно кареты. – Я имею в виду мы едем в Ронвеллс или Ронвелл-холл? – уточнила она.
– Ронвелл-холл, – улыбаясь, ответил Ноэль, наблюдая настроение сестры.
– Это хорошо, – обрадовалась девушка.
Когда карета подъехала к имению Ровендейл, все слуги выстроились, приветствуя прибывших, молодого господина с сестрой.
– Кстати Ноэль, совсем забыла тебе сказать, – она легко спрыгнула с подножия кареты. – Жить я буду, у Эмили, – и спокойно, словно не она, только что ошарашила брата, пошла по дорожке, с удовольствием, приветствуя выстроившихся слуг.
– Что значит, ты будешь жить у Эмили? – нагнав её, спросил маркиз.
