еще много. Уши закладывает, и кваканье лягушек я слышу будто сквозь вату. И мечтаю только об одном — быстрее потерять сознание.
Радгар
Проводив меня до комнаты, Йон отправился «разузнать обстановку». Это его слова, но и так понятно, что Йона тянет к Иленоре. Возможно, и я находил бы ее интересной, если бы меня не лишили права выбора, так что Йона я не осуждаю.
Единственное преимущество академии — здесь можно заниматься научными исследованиями, глубже изучать законы магии. Иначе я сдох бы от скуки. Например, на завтра назначена интересная лабораторная по пространственным перемещениям, и я намерен заранее разобраться в формулах, чтобы больше времени уделить практике.
Однако позаниматься, как планировал, не удается. Йон возвращается очень быстро, буквально врывается ко мне.
— Что-то забыл? — спрашиваю я недоуменно.
Он выглядит взволнованным: глаза горят, волосы всклокочены.
— Ваше высочество, полагаю, вы должны знать… — начинает он, склонив передо мной колено.
— Йон! — рычу я, перебивая. — Немедленно прекрати! Я — Раду! Сколько раз повторять?!
— Простите, — выдыхает он. — Прости…
Честно говоря, теперь и я волнуюсь. Произошло что-то из ряда вон, если Йона так переклинило.
— Говори! — требую я. — Что случилось?
— Иленоре… — шепчет он.
И поднимает на меня взгляд, полный… боли?!
— Она умерла? — спрашиваю я. — Бросилась со скалы?
Это единственное, что приходит на ум. И от собственных мыслей мне становится плохо.
Йон отрицательно качает головой.
— Иленоре отказалась подчиняться Руну. И он увел ее… в комнату страха.
Лед и пламя! Я ведь смотрел не только анкету этой девчонки, но и результаты обследования. У нее смешной страх, но совершенно не смешная реакция. Паническая атака может стать смертельной для человечки. Навряд ли Рун… Да он же спит на лекциях!
Срываюсь с места. Йон едва успевает отскочить в сторону. И все же бежит за мной.
— Раду, остановись! Раду, стой!
Он даже хватает меня за руку. И я останавливаюсь и оборачиваюсь, едва сдерживая гнев.
— Йон!
— Ты выдашь себя, — шепчет он в отчаянии. — Твой интерес… к Иленоре…
Он прав. Такое поведение разрушит тщательно созданный мной образ очкарика. Придется как-то выкручиваться.
— Если я не вмешаюсь, она может умереть, — отвечаю я, стряхивая с руки Йона. — Мне не нужна мертвая жена.
Звучит глупо. Я могу легко избавиться от навязанной невесты. Смерть Иленоре положит конец договоренностям. Но я так не хочу. Во-первых, смерть человечки негативно отразиться на отношениях между людьми и драконами. У отца, как у правителя, будут проблемы. И, во-вторых, я не могу допустить, чтобы красивая девочка умерла из-за глупости Руна. Достаточно того, что он украл у меня право первого касания!
Я успел.
Сдуру забыл о защите от эмоций и словил все, что испытывает Иленоре, едва перешагнул порог комнаты. Драконам чужды человеческие эмоции, они не вызывают у нас отклика. Но тут даже меня накрыло.
Бедная девочка! Адская смесь паники, боли, беспомощности…
Срываю с нее маску виртуальности, не задумываясь.
— Что ты делаешь? — возмущается Рун. — По какому праву?!
Глаза Иленоре закрыты, но из-под длинных ресниц текут слезы. Странно. Волосы у нее белые, а ресницы и брови… темные. И это не краска.
Снимаю датчики и погружаю Иленоре в сон. Эмпаты и такое умеют.
— Это ты что творишь?! — шиплю я, хватая Руна за грудки. — Ты чуть ее не убил!
— Почему?! Все, что я делал, законно! — протестует Рун, пытаясь освободиться.
— Потому что матчасть учить надо! Бестолочь!
Основательно встряхнув Руна, я его отпускаю.
— Объяснись! — требует он.
И тут он в своем праве. Я не должен был вмешиваться. Но я уже знаю, что ответить.
— Поблагодарил бы лучше, — небрежно бросаю я. — По счастливой случайности ты не совершил убийство избранной.
— Что-о? — Лицо Руна вытягивается.
— Иленоре интересует меня так же, как и всех, — сухо отвечаю я. — Потому что она блондинка, не более того. Как и ты, я понимаю, что она уже принадлежит принцу. Но любопытства ради я смотрел ее данные. И, в отличие от тебя, знаю, что наказывать страхом ее нельзя.
— Там нет отметки, — возражает Рун.
— А мозги на что? — парирую я. — Панические атаки у человечки — это тебе не шутки! Впрочем, ты и эту лекцию благополучно проспал.
— Довольно! — вспыхивает он. — Признаю свою ошибку. Но это не повод говорить со мной в таком тоне!
— Не повод… — соглашаюсь я. — Мне до тебя дела нет. Это случайность, что я услышал о наказании. Кстати… Она действительно отказалась подчиняться?
— Наотрез, — вздыхает Рун. — Я несколько раз предлагал ей извиниться! Даже в вирте.
— Дались тебе эти правила… Она хорошенькая даже в брюках, — замечаю я.
— Да о чем ты! — восклицает он. — В правилах нет исключений. Ты такой умный, а не знаешь, что одна поблажка может стать причиной трагедии?
— Знаю, — морщусь я. — Поэтому произошедшее останется между нами. Дальше выкручивайся сам.
Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Рун окликает меня.
— Раду, подскажи…
— Что? — спрашиваю я, не скрывая удивления.
Обычно никто не спрашивает у меня совета.
— Что делать, если она и дальше будет упрямиться? — спрашивает Рун.
— Не будет, — отвечаю я. — Ты поступил с ней жестоко, но урок она усвоила, и не захочет пройти через такое дважды. Но полагаю, что отношения с ней ты испортил.
Рун хмурится. А я не могу удержаться и добавляю с насмешкой:
— Если она расскажет об этом жениху, то и с правителем тоже.
Рун бледнеет, а я с победным видом покидаю комнату. Вроде бы, все прошло успешно. Иленоре жива. Рун получил по заслугам. И я не раскрыл себя.
Йон дожидается меня у лифта.
— Как она? — спрашивает он. — Все в порядке?
— Спит, — отвечаю я. — Спорю, Рун осыплет ее подарками после этого… наказания.
Йон кивает и отворачивается.
— Переживаешь? — ехидно интересуюсь я. — А что же не спас девочку? Чего ко мне прибежал? Испугался? Ты мог и сам…
— Не мог, — мрачно отвечает он. — Я тоже изучал ее данные, и понимал, что она испытывает. Только ты мог избавить ее от кошмара так быстро, Раду.
— Ты о чем?
— Ты же эмпат, — напоминает Йон. — Только ты способен разделить с ней боль и избавить от паники.
Об этом я как-то не думал. Но теперь понял, отчего эмоции Иленоре так сильно по мне ударили. Я не забыл поставить щиты. Я снял их и впитал в себя страх и боль моей избранной. Я забрал это у Иленоре… неосознанно.
Этого еще не хватало!
Глава 4
Иленоре
Наказание заканчивается… неожиданно.
Вместо долгожданной тьмы и забвения приходит спаситель. Не знаю, кто это, но точно не Рун. И никто из
