вывески магазинчиков, трактиров, парикмахерской и прочих заведений. Вполне цивильненько.
Чем ближе мы приближались к дворцу, тем богаче становились постройки и наряды горожан. Все больше было ярких оттенков и садиков возле домов.
Мы стали двигаться по дуге, объезжая по периметру большую площадь с фонтанами и яркими клумбами. На площади было большое количество людей разных возрастов, видимо — это сердце города. На лавочках сидели стайками молодые люди, дамы прогуливались с детьми, было и несколько джентельменов в одинаковых строгих костюмах. Сама площадь была обсажена деревьями с густыми кронами, в тени которых пряталась часть лавочек.
За площадью стоял огромный дворец, гораздо выше трех этажей. Не сказочный конечно замок, но вполне по-королевски… Стоп! Так нам же туда надо, а мы мимо проехали! «Мира, только не паникуй. Все хорошо, так задумано», подумала я и высунулась из телеги со всей силы заорав:
— Остановись! Мистер! Как вас там? Помогите!
«Все, меня украли и везут убивать! А Барс мне говорил… Зачем я потрогала чужую лошадь? Так это же маги, еще и опыты начнут ставить… Ой, мамочки!», я бегала внутри повозки из угла в угол, перемазала темную юбку в муке и досадливо произнесла:
— Еще и юбку испачкала.
«Нужно что-то делать, едем медленно — можно и выпрыгнуть, а потом в кусты и побегу. Все, решено», — я развернулась к двери и увидела, что мы уже стоим, и на меня удивленно смотрят несколько человек. Марк старательно делал вид, что меня не замечает и поторопил глазеющих.
— Быстрее, выгружайте мешки. И хватит пялиться на девушку! Госпожа маг, спускайтесь, нас ждут.
Это он ко мне? Судя по взгляду, ко мне. Поправив сумку на плече, вылезла из телеги. Кажется, мы просто объехали дворец и это задний двор. Ну, подумаешь, перенервничала чуток, с кем не бывает.
Я попыталась сделать невозмутимое лицо, выпрямила спину и слегка задрала нос. Мне было ужасно стыдно и неловко за свое поведение.
— Госпожа маг, — обратился Марк.
— Мирослава, меня зовут Мирослава, — я представилась, не оборачиваясь на идущего сзади мага, надо держать лицо, итак уже припозорилась.
— Госпожа Мирослава, — он явно сдерживал смех, — кажется, вы имели неосторожность, присесть на мешок с мукой.
Мои щеки стали пунцовыми. Отряхнув юбку сбоку, я совсем не подумала оценить ее состояние сзади. Остановившись, подождала пока он пройдет чуть вперед и наконец убрала злосчастную муку.
Мы шли по длинному коридору, плавно переходящему в широкую залу с высоким потолком. Множество дверей, поворотов и выходов не оставляло мне шансов запомнить куда идти, остается надеяться, что выход мне покажут, вот хотя бы и кто-то из этих стражей, которые нам постоянно встречаются. Завернув в очередной закуток, Марк остановился. Не ожидав этого, я воткнулась в его спину и начала падать назад. Развернувшись, Марк схватил меня за руку и потянул на себя, предупреждая падение. Инерция сработала прекрасно и вот уже он падает спиной вперед, а я на него.
***
В кабинете стояла напряженна тишина.
Десять лет я был уверен, что от них не осталось и следа и вот, три месяца назад, снова стали появляться доклады, что в горах замечены орки. В первые несколько раз, я списывал это на фантазии местных, но через некоторое время, пришлось отправить разведывательный отряд.
Орки снова здесь. Видимо, часть из них все-таки успели тогда спастись. Мы сейчас не готовы к новой войне. Слишком многие сильные маги погибли в прошлый раз, чего уж говорить про средний класс. Сейчас, даже каждый студент на счету, пришлось увеличить квоту на бесплатное обучение, отправлять комиссии для выявления дара по городам. Терять сыновей я больше не готов. Остается надеяться, что потенциальная угроза надолго останется таковой, не переходя в реальную.
Дверь кабинета резко распахнулась и в него с грохотом что-то ввалилось. «Что-то» ругалось, барахталось и пыталось встать. От удивления самопроизвольно поднялась бровь. Через несколько движений, руки-ноги были разобраны, посетители встали и отряхнулись.
— Доброго вечера, Ваше Величество, — передо мной стоял Маркос и какая-то девушка, — приношу свои извинения за столь внезапное вторжение.
— Да уж, вторжение и вправду было неожиданным.
Девушка неуклюже попыталась сделать книксен, все время поправляя и оглаживая свою сумку. Девушка лет двадцати, растрепанные короткие каштановые волосы, миловидное лицо, женственная фигура, белая рубашка явно была с чужого плеча, синяя юбка чуть ниже колена тоже не смотрелась. И обувь, что это за обувь такая?
— Мы пришли к вам по одному очень не обычному вопросу, — начал Маркос, — так случилось, что один из моих крангов сменил хозяина…
Так, а вот это уже интересно…
— Эта девушка была гостем на мельнице Мунов.
— И что же ты там делал? Кажется, я тебя никуда не отправлял, — в голосе появилась сталь.
— Поставка продуктов задерживалась и я решил помочь, кранг быстрее обычной лошади…
— Я запретил тебе бесконтрольные магические тренировки, — ярость скользнула в голосе, мальчишка даже не представляет какой опасности себя подвергает, — Тебе ведь ясно дали понять, какие последствия могут быть!
— Но ведь речь сейчас не об этом! Кранг теперь принадлежит этой девушке!
— Что ты несешь?!
Я не на шутку разозлился. Резко встав из-за стола с грохотом отодвинул стул и приблизился к ним.
— Ее пробуждение произошло в момент касания к крангу и наверное поэтому, я не знаю!
Я не заметил, как мы с Маркосом повысили голос и практически кричали друг на друга. Не понимаю, что он говорит, как такое вообще возможно?! Чужеродная магия должна была ее убить. Неужели в ней проснулся источник какой-то новой силы? Я внимательнее осмотрел девчонку. Серые глаза глядели напугано.
— Кто ты и откуда? — мне срочно нужны ответы.
— Мирослава, — почти шепотом произнесла она и сглотнула, — Мирослава Яковлева, из Крон… Кранхардского приюта.
— Как ты оказалась у Мунов? Кранхардский приют находится на дальней границе королевства, пешком или на лошадях ты бы добиралась оттуда не один месяц, а откуда у сироты деньги на магический портал?
— Я копила, — не моргнув ответила девушка — всю жизнь откладывала на свою мечту — добраться до столицы.
Я прищурился. Девочка явно не договаривает, но на шпиона не похожа. Да и странное совпадение, только я думал про данную местность и читал отчёты и вот одна из жительниц стоит прямо передо мной.
— И чем же ты планируешь здесь заниматься?
— Хотела сначала найти работу, а потом уже дальше думать.
Сейчас она точно говорит честно.
— Маркос сказал, что ты новопробудившаяся, какова твоя магия?
Девушка задумалась.
— Огонь, — ответил Марк, — кажется, это алое пламя.
— Не может быть! Алое пламя проявлялось последний раз несколько веков
