болото…
— Ого, какая удобная зверюшка!
— Зверюшка? Да он стоит целое состояние! В нашем королевстве их можно по пальцам посчитать! А в столице они исключительно королевская собственность!
— Значит, твоих сбережений точно не хватит, так я и думала…
Кот выгнул спину, нервно размахивая хвостом и топорща шерсть.
— Женщина, что с тобой не так?! Нам запросто могут отрубить головы!
Я пожала плечами, продолжая наслаждаться солнцем.
— Марта и наш сопровождающий сказали, что меня просто обяжут выплатить стоимость Сахарочка.
— Прекрати называть это чудовище Сахарком! Им вообще имен не дают!
Кранг недовольно фыркнул, давая Барсу понять — он все слышит и запомнит. Кот отошел к мешкам.
— Нельзя иметь магического помощника и кранга. А я с тобой дольше, чем он.
— Ты что, ревнуешь? — поведение кота вызывало улыбку.
Некоторое время было слышно лишь недовольное сопение и стук хвоста по мешку.
— Он мне не нравится. Кранги никогда не меняют хозяина.
Я вновь пожала плечами.
— Просто я ему понравилась.
Кот фыркнул и больше со мной не говорил.
Глава 3. Знакомство с королем.
В щеку уткнулся мокрый кошачий нос. Я улыбнулась и подняла руку, чтобы погладить Барсика, но он ловко увернулся. Какой удивительный сон мне приснился! Другой мир, магия!
— Барсюша, ты не представляешь, что мне приснилось…
— И не собираюсь представлять, — буркнул кот, — вставай, мы подъезжаем к городу.
Глаза резко открылись. Да, это точно не моя комната. Проморгавшись, я села и осмотрелась. Стена повозки, мешки с мукой, недовольный Барс, которому я тут же показала язык… О, Сахарочек! Нас ждет настоящий король, надо хотя бы расчесаться. Я потянулась за сумкой, которую мне подарила Марта. Она оказалась на удивление вместительной, с виду и не скажешь, поэтому при сборах, я положила в нее еще и свое платье и маленькую сумочку из родного мира. Паспорт, ключи, деньги, расческа, помада, плоское маленькое зеркальце — вот, в общем-то, и всё, что в неё влезало.
— Барс, а почему в сумку Марты так много всего вмещается?
Кот приподнял бровь, и с гордо поднятой головой пошел в мою сторону.
— Посмотри внимательно на вышивку. Это не просто цветы и растения, данные нити и рисунок заговорены особым образом.
Сумка вызвала во мне новую волну интереса.
— Например, это, — кот осторожно притронулся лапкой к темно зеленым узорам из листьев, — охранный оберег от воровства. А здесь, — лапа передвинулась к сиреневым цветам, — небольшое расширение пространства.
На последних словах, Барсик мордочкой приподнял край сумки и быстро нырнул внутрь.
— Опа, — удивленно выдохнула я и заглянула в сумку, — А я помещусь?
Нет, — раздался из-под шевелящихся платьев пыхтящий голос кота — Тут из-за твоих нарядов даже мне места мало.
— Просто кто-то слишком много ест.
Заглянув в зеркало, я решила не использовать помаду, вдруг тут так не принято. Закинула все в сумку, закрыла и завязала. Пусть посидит внутри, рыжая язва, подумает над своим поведением.
Повозка остановилась. Снаружи раздавалось несколько голосов, один из них принадлежал нашему магу-кучеру, другие естественно были мне неизвестны. Голоса стали ближе и громче.
— Марк, а где твой второй кранг? И чей этот? — сказал один из неизвестных.
— Да там длинная история… А хозяйка этого кранга сидит внутри — ответил маг-кучер.
— Хозяйка? — с неподдельным удивлением спросил другой неизвестный.
Сбоку повозки вышли трое мужчин и с интересом воззрились на меня. Один из них, был наш сопровождающий, а другие явно являлись охранниками или стражей. Стоя на краю повозки и поэтому прилично возвышаясь над ними, я почувствовала себя крайне неловко.
— Здрасьте, — я улыбнулась, убирая прядь волос за ухо и попыталась изобразить книксен.
Удивления и интереса в глазах спутников мага стало еще больше.
— Э, миледи, — один из стражников шагнул вперед и приветственно кивнул, — Добро пожаловать в столицу Карминного Королевства.
— Благодарю, — слегка кивнула я.
Неловкое молчание и разглядывание друг друга прервал маг.
— Нам пора ехать, и так задержались.
— Да, конечно, — стражник отошел от повозки, — Доброго дня, миледи.
Маг вернулся к управлению нашим транспортом и мы въехали в город.
— Барсик. Бааарсиик. Барс! Ты где там?
— Ну чего тебе нужно? — из сумки выглянула недовольная кошачья морда.
— Почему они на меня так смотрели?
— Кто?
— Стражники.
— Как?
— Ну так.
Я вытаращила глаза на кота, его морда выдавала всё больше неудовольствия.
— На тебе обычная одежда, а кранга могут себе позволить только очень обеспеченные маги и правители. Да и лицо у тебя слишком молодое, — кот сделал паузу, присмотревшись, — и слишком дурное.
— Почему дурное? — даже обидно стало, не королева красоты конечно, но вполне неплохо выгляжу…
Кот с бурчанием забрался обратно в сумку.
— Да, кстати, — за край уцепилась рыжая лапа, — Когда у тебя спросят откуда ты, скажи, что из Кранхардского приюта. Выпустилась и шла в столицу на заработки, но по дороге на тебя напали, ударили по голове и обокрали.
— Кран что?
— Кранхардского. Там все полукровки, дети беженцев других королевств и просто подкидыши. Никто не удивится твоему имени и фамилии, да и с документами у них там всегда беда, даже запрос делать не будут.
— А какие документы? Паспорт что ли?
Кот смерил меня скептическим взглядом.
— А еще спрашиваешь, почему дурная. Какой паспорт? Бумага, подтверждающая, что ты сирота и из их приюта.
Я призадумалась.
— А почему нельзя просто сказать правду? Что я из другого мира…
Барс взлетел и мгновенно лапами закрыл мне рот.
— Тише ты. Хочешь, чтобы тебя за сумасшедшую приняли?! Как ты вообще себе это представляешь?
— Ну, — я аккуратно убрала его лапы с моих губ, — ты же как-то прошел сначала туда, потом со мной обратно. Да и Марта, кажется, догадалась о моем происхождении и не сочла меня безумной.
— Чуть позже я тебе все объясню, обещаю, — кот прижимал уши и постоянно принюхивался и обсматривал все вокруг, — А пока, не наделай глупостей. Больше молчи и слушай. Ты и так в первые часы своего пребывания здесь, — кот сделал многозначительную паузу и выпучил глаза, — обзавелась живностью.
Барс кивнул в сторону Сахарочка и спрятался в сумку, закрывая ее лапой.
Видимо, разговор окончен. Пока. Когда мы наконец остановимся где-то, я обязательно тщательно расспрошу пушистого партизана. Уже вечереет, надо бы задуматься о ночлеге, надеюсь он всё продумал. Да и Сахарочка на улице не оставишь…
Самое время осмотреться, по мере возможностей. По городу мы ехали гораздо медленнее. Дорога вымощена камнем, много различного транспорта — такие же крытые телеги, только под управлением обычных лошадей, простые тележки, брички, экипажи, еще что-то, отдаленно напоминающее автобус… Милые домики, максимум в три этажа. Тут и там виднелись
