Акселя.
— Что бы ты ни заказала, — пренебрежительно ответил Аксель, не сводя с меня глаз. Этот плотоядный взгляд выдавал меня с головой, и я безмолвно отчитала его, чтобы он сбавил обороты. Если бы Джордан не была озабочена заказом напитков, его напряженность уже бы вызвала тревогу.
— Прошу прощения, извините. — Она наконец привлекла внимание занятого бармена, чтобы сделать заказ на напитки. Когда он подошел к ней, Джордан посмотрела на нас через плечо и заговорила громче, так как была почти вне пределов слышимости. — Пока не забыла, я столкнулась с Джеем, когда выходила из уборной. Он искал тебя и попросил меня помочь.
Температура упала на несколько градусов.
— Джеем? — эхом отозвался Аксель.
— Муж Пии, — рассеянно ответила Джордан, не поворачиваясь в нашу сторону, отвлеченная тем, что говорил ей бармен.
Прошла всего наносекунда, прежде чем глаза Акселя скользнули по моей левой руке и остановились на обручальном кольце. Я больше не могла видеть эти темные жидкие лужи, но знала, что ничего хорошего там не написано. Воздух вибрировал от значения, и что-то зловещее угрожало вырваться на свободу.
— Ты замужем. — обвинил он таким низким и опасным голосом, что мне захотелось исчезнуть. Намек на враждебность указывал не на замечание, а скорее на угрозу моему семейному положению.
Однако глубже было что-то еще. Невысказанная мольба о том, чтобы это было неправдой. Я сомневалась, что такой человек, как он, тоскует по чему-либо в жизни. Оглядевшись вокруг, было ясно, что у него есть все. Как бы мимолетно это ни было, но я безраздельно владела вниманием этого мужчины, а теперь всё закончилось.
Я замужем.
Я поставила свой грязный мартини на барную стойку, и отступила назад, чтобы отдалиться от него.
— Да. Да, это так, и я лучше пойду поищу своего мужа. Наслаждайтесь остатком вечера.
Я так и не услышала его ответа, потому что на этот раз сбежала быстрее. Я промчалась через бальный зал и налетела прямо на тело, похожее на кирпич.
— Пия, осторожно.
Джей поддержал меня, схватив за плечи.
— Прости. Я была невнимательна. Я… я как раз шла, чтобы найти тебя.
Не оборачиваясь, я знала, что бдительные глаза Акселя обнаружили меня. Контроль, который потребовался мне, чтобы сохранить хладнокровие, заслуживал награды.
— Ты в порядке?
Наклонив голову вбок, я обвела взглядом толпу из-за плеча, пока не остановилась на Акселе. Черт. Он направлялся к нам.
— Я… У меня просто ужасно болит голова. Мы можем уехать домой? — сказала я с настойчивостью.
Джей проследил за моим взглядом и заметил, что к нам движется невероятно крупное тело Акселя.
— Кто-то, кого ты знаешь?
— Нет, — поспешно ответила я. Я опустила глаза, не в силах выдержать того, что мог увидеть Джей, если бы присмотрелся повнимательнее.
Мои уловки не остановили Джея.
— Он идет сюда и смотрит прямо на тебя.
— Наверное, принял меня за кого-то другого. Пожалуйста, Джей. Мы можем сейчас уехать домой? Эта мигрень убивает меня.
Я схватила Джея за руку и позволила своим глазам вернуться к суперзвезде, пробирающейся через комнату. Аксель застыл на месте в тот момент, когда я переплела пальцы с мужем. Его глаза сосредоточились исключительно на наших соединенных руках, челюсть сжалась, а мышцы напряглись, когда он стиснул зубы.
Я никогда не видела такого гнева на лице человека. Что-то подсказывало мне, что если он доберется до нас, то утащит меня отсюда, несмотря на полный зал людей или стоящего рядом мужа. Я решила ускорить наш уход, бросившись к выходу и заставив молчаливого Джея прибавить шагу.
— Ты уверена, что никогда не встречала этого человека раньше? — спросил мой проницательный муж в последний раз.
— Абсолютно. — подтвердила я, надеясь, что Джей не раскусит мою ложь.
Правда заключалась в том, что однажды я уже встречала этого мужчину.
Глава 2
Прошлое. Свадьба Милана.
20 сентября, 2008
Пия
— Ради всего святого, Пия. Что тебе сказала мама?
Милан был недоволен моим присутствием. Что еще нового?
Я подняла ладони в знак капитуляции.
— Я просто хочу поздравить своего брата со свадьбой. Это преступление?
Мы праздновали свадьбу Милана в прибрежном отеле на Лонг-Айленде. Прекрасное место для проведения церемонии, замок Шато в Хемпстеде, гордо стоял на утесе, величественно возвышаясь над частным пляжем.
Близкие родственники и сторона невесты остановились в соседнем особняке, и Милан попросил меня находиться там до свадьбы. Бездельничать на пляже было ужасно скучно, и в итоге я пробралась на территорию раньше, чем предполагалось.
Была еще одна причина. Джей Амбани.
Мама беспокоилась о том, что я могу выкинуть какой-нибудь идиотский трюк в особенный для Милана уик-энд. Она опекала моего брата и предостерегала меня от того, чтобы я портила настроение ее любимого чада. Однако она также велела мне поближе познакомиться с Джеем Амбани в эти выходные, который, по слухам, пил с моим братом. Клан Амбани был практически королевской семьей в нашем кругу, и мама была в курсе того, что Джей Амбани — единственный сын Ари и Майи Амбани — хотел иметь полный комплект: жену, детей, и белый забор.
Сообщив мне, что у меня нет шансов с Джеем (с точки зрения личности), мама неохотно добавила: «Но ты молода и красива. Может быть, это все, что он ищет в жене.»
Это был не первый раз, когда моя мать пыталась свести меня с завидным женихом. Однако я впервые поддалась.
Моя репутация в отношениях с мужчинами была далеко не безупречна. В моем дерьмовом списке бывших бойфрендов были парни из ночных клубов, люди с распущенной моралью и полные отморозки-неудачники, которые относились ко мне как к грязи. После последнего бывшего парня, мое желание бороться с установками матери ослабло. Этот ублюдок украл мой кошелек. Даже мне пришлось признать, что у меня ужасный вкус на мужчин. Я ходила на свидания с тринадцати лет, и за последние восемь лет качество моего вкуса только ухудшилось.
Когда мама предложила встречаться с мужчинами с намерением выйти замуж, я не смогла опровергнуть ее логику. Мне был двадцать один год, и я не стремилась сразу же выйти замуж. Однако я хотела встречаться с кем-то, кто видел бы со мной будущее.
Мама направила меня к Джею Амбани, который был явно не в моей лиге. С таким же успехом он мог бы участвовать в «Холостяке», а женщины из нашего сообщества — быть участницами этого извращенного шоу. Богатый, чертовски сексуальный, вежливый, зрелый, образованный.… да, женщины кружили вокруг него, как гончие. Конкуренция была жесткой, и поскольку на меня навесили ярлык нарушительницы
