знаешь, ― фыркнул Дэниэль. ― Джет всегда был слабаком, а Кес думал, что может его спасти. Мы ― Хоуки. Мы должны быть несокрушимыми, а не теми, с кем можно с лёгкостью разделаться. Так с чего мне желать дружить с отбросами?
В памяти всплыли воспоминания о Кесе, его доброте и его теплоте.
― Может, если бы дружил, не был бы таким безнадёжным и таким ограниченным.
Даниель усмехнулся, в темноте сверкнув белоснежными зубами.
― Кого ты назвала ограниченным? В моём рукаве припрятан ещё не один туз, сука. Просто потерпи, пока мы приедем к шахтам. ― Отпустив меня, он нарочито громко обнюхал свои пальцы. ― Жду не дождусь, когда попробую тебя. Когда заполучу тебя. Я послушаюсь своего отца… пока что. Но продолжишь меня подначивать, и поглядим, кто из нас пожалеет.
«Джип» рванул вперёд.
И впервые в жизни я начала молиться.
ГЛАВА 2
Джетро
Телефон зазвонил.
Несколько птиц вспорхнули со зловеще поглядывающих на меня деревьев, шурша перьями в листве. Моя болезненная эмпатия растекалась по венам вместе с кровью, импульсами рассеиваясь вокруг в поисках знаков, что Нила неподалёку. Что у меня есть ещё время сделать то, что нужно. И что это всё скоро закончится.
Захлопнув крышку ноутбука и прервав цепь сообщений с дальнейшим действиями, которые обсуждал с Киллом, президентом клуба «Чистая Коррупция» во Флориде, нажал кнопку «Ответить».
Номер показал, что звонили из Хоукскриджа.
Нила?
Сердце подпрыгнуло в груди. Пожалуйста, пусть не случится ничего страшного.
― Джет слушает.
― Кайт, это я. ― В трубке раздался взволнованный голос Жасмин, в одно мгновение разгоняя страх.
Чёрт.
Я любил сестру, но её звонок не предвещал ничего хорошего. И даже если она не была рядом, и наш разговор был только по телефону, я почувствовал её панику и страх. И моё состояние здоровья только усиливало её ужас, впрыскивая его прямо мне в плазму.
― Что случилось? Где Нила? ― спросил я, сжав побелевшими пальцами гаджет.
Жас подавила рыдание, и мое сердце пустилось вскачь.
― Они забрали её!
Что?
Я вскочил на ноги.
― Кто её забрал? ― выкрикнул и тут же поморщился от боли, опалившей бок. Какой же тупой вопрос. И не став ждать ответа, прорычал: ― Куда они забрали её? Куда, Жасмин?
Слёзы мешали ей говорить.
― Бонни всё утро скрытничала, не давала мне покинуть комнату, говорила, что у нас много важных дел, не требующих отлагательств, и их нужно обсудить. Она не пускала меня вниз. И в крыло Нилы.
― Ближе к сути. Давай же, Жас! Куда они её увезли? ― практически прокричал, вцепившись в трубку, словно в смертельного врага.
Жасмин заплакала громче, погружённая в свои собственные переживания:
― Не верю, что сделала это, Кайт. Схватила пару её садовых ножниц и потребовала сказать правду. ― В тоне её голоса проскальзывали нотки неверия и ужаса содеянного. ― Я к ней подкатилась и пригрозила убить, если она мне не скажет. Я становлюсь такой же, как и они. Такой же, как Кат! ― Всхлипы на том конце стали громче. ― Я стала такой.
Чёрт бы побрал, у меня нет на это времени.
Ярость из-за того, что Жас тянула резину, захлёстывала желание успокоить сестру. Всю жизнь больше всего она боялась, что превратится в Ката. Забыв о своей человечности, погрузится в жестокую романтику Долгов, смерти и крови.
Заставив себя успокоиться, я понизил голос. Это моя сестра. Моя кровь. Мой страх за Нилу и моя преданность Жасмин были на одном уровне.
― Ты не такая.
Ворвавшись в палатку, я схватил сумку с уже упакованными вещами первой необходимости.
― Ты сделала то, что мы должны были сделать ещё несколько лет назад. И что, что ты ей угрожала? Нам следовало прикончить её за всё то, что она натворила. Она зачинщица всего этого кошмара, Жас. Ни я, ни ты, ни Кес. Никто из нас. Только она.
Тяжело дыша, я распихал по карманам джинс всё самое необходимое и составил новый план:
― Мы всё исправим. Если для этого придётся убить, мы сделаем это. Понятно?
Жас икнула, всё ещё всхлипывая в трубку.
― Я просто… Я подвела тебя. Она теперь знает, что я на твоей стороне. То, как она на меня посмотрела, Джет. Всё это время она разрешала мне заниматься тем, чем тебе бы никогда не позволили, и я это знаю точно. Она баловала меня, потому что я единственная девочка. Она знает, что я на самом деле о ней думаю. Я разрушила доверие, что ты сказал поддерживать.
― Ты просил позаботиться о безопасности Нилы, ― продолжила она надломленным голосом. Ты дал мне задание. А из-за того, что я застряла в этом чёртовом кресле, я подвела тебя.
Я встал как вкопанный.
Под ложечкой засосало. Я собрал все силы, чтобы мой голос оставался ровным и не сорвался от чувства вины.
― Жас… ты в этом кресле из-за меня. И с моей стороны слишком эгоистично было навесить всё на тебя. Она была в безопасности благодаря тебе. Ты управлялась с Бонни все эти годы. Ты заставила Ката изменить «Долг по наследству». А это дорогого стоит. Остальное моя вина.
― Нет, это не так.
Гнев нахлынул внезапно, и я со всей силы впечатал кулак в дерево.
― Нет, так. Она была со мной несколько часов назад. И я думал, что лучше знаю, что делаю. Я глупо полагал, что у меня есть время. Я ― идиот. Это я виноват. Не ты. Не ты. Поняла?
Жасмин не ответила.
Время неумолимо ускользало. Я перешёл на шёпот:
― Я не могу утешить тебя. Не сейчас. И меня убивает то, что ты справляешься со всем этим сама, но,
