— Тихо! — приказала я.
Но куда там. Матери голосили, отцы ругались, женихи наперебой требовали от меня сделать выбор. А я… я… Моё терпение лопнуло.
— Ни за кого не пойду!
Сама не знаю, как это вырвалось. Зря, конечно. Но я слишком поздно сообразила, что творю.
В первый миг повисла тишина. Только позади испуганно охнула Мойра.
Первым ожил тот самый детина.
— Всё равно всех побью! Так что ты достанешься мне! — объявил он и принялся махать кулаками направо и налево.
Впрочем, делал он это вполне прицельно. Попадал в соперников, а не в их родителей.
— Что ж ты творишь, гад?! — завопила чья-то мать и скомандовала: — А ну все разом навалитесь! Вместе мы его живо одолеем!
Ее послушались. Не прошло и десяти секунд, как перед лавкой образовалась огромная куча. Она копошилась под звуки ударов, воинственных криков, оханья и причитаний.
— Ну всё, без трупов не обойдется, — прошептала выглянувшая из-за двери Ви.
Я посмотрела на нее с яростью львицы.
— А ведь это всё ты!
Накрыло непреодолимое желание подраться. С помощницей.
Но я стиснула зубы, понимая, что если кого-то из женихов (или их родственников) прибьют, отвечать придется мне, а не дурехе Вивиане.
Следовало что-то предпринять. И срочно.
— Делайте ставки! Делайте ставки! — завопил тощий мужичок, что жил по соседству.
Я краем глаза заметила, что кое-кто из «зрителей» кинулся к нему в желании немного подзаработать. Мысленно выругалась, пообещав позже устроить предприимчивому соседу головомойку. Затем раскинула руки и зажмурилась. Ощутила, как по венам вместе с кровью бежит ведьмовская сила. Притянула изрядную ее часть к кончикам пальцем. Выждала еще несколько секунд, концентрируя мощь, представила нужный символ и… Магия хлынула над головами дерущихся женихов и их родни. Накрыла всех разом куполом. Мои незваные гости замерли, удивленно посмотрели вверх, не понимая, почему всё вокруг внезапно стало синим. И прежде, чем они осознали, что происходит, купол посыпался на них звездами.
— Что-то я подустал, — пробормотал детина (он же — зачинщик драки) и потер глаза, как ребёнок. — Надо бы немного того… поспать.
И плюхнулся прямо на землю, положив ладони под щеку.
Все остальные тоже широко зевали и следовали примеру детины — укладывались спать прямо там, где стояли. Не прошло и пары минут, как поле боя возле лавки превратилось в спальню под открытым небом. Только храп да сопения раздавались.
— Ты же понимаешь, что это временное решение? — поинтересовалась Мойра.
— Угу, — кивнула я, заметив, что большинство «зрителей» предпочло унести ноги, дабы не зацепило моей магией. Даже окна позакрывали.
Остался только один. С остроконечными ушами и белобрысым хвостом. Он стоял возле дома напротив, сложив руки на груди, и весело взирал на последствия моих стараний.
— Каждый день их вырубать силенок не хватит, леди Свон! — крикнул он. — Выходите за меня. Пока они спят. Проблема сразу решится. Они проснутся прежними.
— Иди ты… в свой лес! — прошипела я и заметила, как к нам на всех парах несется мэр долины господин Локхард — толстячок с пышными усами.
— Вчера вам мало было переполоха, Вэллари? — спросил он, тряся кулаками. — Решили повторить опыт?
— Я тут вообще ни при чем, — ответила я раздраженно. — Я, между прочим, драку остановила!
— А убирать теперь ЭТО кто будет? — он указал пальцем на женихов и их родню.
Я пожала плечами. Мол, а мне какое дело?
— Могу разбудить, если спящими не нравятся.
— Нет! — мэр замотал головой. — Пусть… хм… лежат. Сейчас всё-таки лето. Разбудите, коли дождь начнется.
В дверях хихикнула Вивиана, но я затолкнула ее внутрь, дождалась, пока порог перешагнет Мойра, и заперла лавку. На все замки сразу. Прислонилась к стене, вытерла пот со лба и проговорила:
— Надеюсь, все женихи живы.
— Живы, — заверила Мойра. — Я проверила. Там сплошные синяки. У одного только челюсть вывихнута. Но и это не смертельно. Можно и позже к лекарям обратиться. Вправят.
Я вздохнула с облегчением. В словах Мойры можно было не сомневаться. Ее особое зрение позволяло видеть многое, недоступное другим.
— Пойду я, полежу.
Мои силы схлынули. Хотелось одного: оказаться в кровати и по возможности не вставать до завтра. А лучше дня два.
— Полежит она! — возмутилась Мойра. — Еще чего! Надо придумать, как женихов от лавки отвадить. Эльф треклятый прав. Каждый день ты их усыплять не сможешь. А они, очнувшись, станут еще агрессивнее. Добром дело точно не кончится.
— И что ты предлагаешь? — я всхлипнула.
С физическими силами ушли и моральные. Я вмиг превратилась в размазню.
— Замуж идти. За эльфа.
— Только не за него, — я со зла покрутила пальцем у виска, хотя отлично знала, что Мойра о том узнает. — Хуже кандидата не придумаешь.
— Он — лучший кандидат, дурочка! — объявила на это бабкина сестрица. — Остальные одержимые. После свадьбы такой женишок очухается и начнет претензии предъявлять. Еще скажет, что ведьма его окрутила. Учитывая твоё недавнее прошлое, никто в его словах не усомнится. А эльф в здравом уме. Знает, что делает.
— Вот именно! Знает! — возмутилась я и съехала по стене на пол. — Он меня использовать хочет. Везение, что брак со мной сулит. А сам… Сам!
— Да слышала я ваш разговор. Он проклятие снять предлагал, но понятия не имеет, удастся ли тебя в эльфийский город сводить. Но тут подстраховаться можно. Договор магический заключить. Если за полгода — до развода вашего — не поможет тебе искупаться в целебном озере, всё дарованное везение не просто иссякнет, а обернется против него. Та-акие проблемы начнутся, что сто раз пожалеет о нарушенном договоре.
Я снова всхлипнула. Умом понимала, что Мойра дело говорит. Армия женихов не отстанет, а Айри обещал, что видеться мы после свадьбы не будем. Да только помогать ему в борьбе за трон мне не хотелось категорически. Пусть Его Великолепие преклоняет колени перед новым правителем!
— Ну что, зову Великолепного? — спросила Мойра.
Я молчала, а Вивиана поинтересовалась:
— Он сам себе такое прозвище придумал?
— Нет, — ответила Мойра. — У них — ушастых этих — обычай такой. Когда рождается ребёнок, взрослые кладут в шляпу бумажки, на которых каждый пишет какой-нибудь эпитет. Их перемешивают, а потом старейшина вытягивает одну. Какой эпитет выпадет, тот младенцу и присваивают. Ну? — она повернулась ко мне. — Звать будущего супруга для переговоров?
Хотелось кричать. Я будто снова ощущала, как по мне стекает жижа, и слышала кваканье лягушки на голове. Но заставила себя пересилить давнюю обиду и кивнула.
