уставилась на него, прикусив язык, готовый кричать «Да!».
— Нет, спасибо. Вы правы, это будет выглядеть странно. И слышаться странно.
«Да что ж такое со мной?» — недоумевала Ника, кусая верхнюю губу и напоминая себе, что она вообще-то опасается людей, тем более незнакомых.
— Что тебе приснилось? — внезапно спросил Алексей.
Ника вздрогнула. Алексей не сводил с нее пристального взгляда.
— И как часто это снится?
— Я не помню сон, — невнятно пробормотала Ника, обхватывая себя руками и кладя подбородок на колени. — Наверное, какая-то жуть из тех проектов, которые у меня сейчас в работе. Не берите в голову. Это все ерунда.
«Врешь», — подумал Алексей, изучая ее макушку.
«Вру», — подумала Ника, до боли прикусив кожу на руке.
— Мне нужно уйти, — Алексей встал. «Нужно кое-что узнать». — Я вечером зайду. Врач сказал, что отпустит тебя сегодня. Созвонись с подругой. Я отвезу.
Ника показала язык спине Алексея перед тем, как он закрыл за собой дверь.
6
Лекс позвонил своему знакомому, знакомый узнал у своего знакомого, тот знакомый поднял на уши своих знакомых. С информацией оказалось негусто. Точнее, совсем никак. Лекс опустил голову на руль. Он очень хотел верить, что история с ограблением — всего лишь история с ограблением. И ничего более. Но неясная тревога не давала ему покоя. Лекс всерьез начал переживать за эту Веронику. У нее были темно-синие глаза, внезапно пришла мысль. Цвета воды океана на большой глубине. Интересно.
Лекс завел свой Hyundai и направился в типографию. Директор, наверное, рвет и мечет.
— Алексей, директор просил вас сразу зайти к нему, как вы приедете, — сказал охранник на входе.
— Какая неожиданность, — Лекс хмыкнул и направился к кабинету Димы. Директор разговаривал по телефону с видом мученика, периодически отстраняя трубку от уха и морщась. Лекс вопросительно приподнял бровь. Дима покрутил пальцем у виска и зажал микрофон.
— Клиент. Разыскивает Нику. Говорит, они вчера договорились встретиться.
Лекс забрал трубку.
— Редактор. Слушаю.
— Анна Сергеевна, — услышал Лекс взволнованный голос. — Мы с Никой сегодня должны были встретиться. Я вчера довезла ее до дома. И сегодня она пропала. Она в порядке?
Ника?
— Она немного приболела. Думаю, завтра уже сможет выйти на работу, и вы встретитесь. Анна Сергеевна, не волнуйтесь. До завтра.
Лекс положил трубку на аппарат и оглянулся на Диму. Ему показалось, или директор зло сжимал зубы?
— Я ее сбил. На дороге, — прямо сказал Лекс. — Она выскочила прям мне под колеса. Так что сегодня она отдыхает в больнице.
Директор покрылся потом. Странная реакция. Он что, неровно дышит к этой мелкой?
— Она тебе нравится?
Дима помолчал, посмотрел на стену, в окно. На Лекса.
— И что? — спросил с вызовом.
— Да ничего, — Лекс вскинул обе руки вверх. — Просто удивлен. Ты же чертов женоненавистник. Сколько девушек у тебя было за твои тридцать семь лет? Верно, ни одной. И жены ни одной. И тут — мелкая. Сколько ей?
— Двадцать два. И что?
— Тебе не кажется, что она мала для тебя? — спокойно спросил Лекс. — Пятнадцать лет разницы, Дим.
Директор покраснел от злости:
— Слушай, друг. Не лезь не в свое дело, понятно?
— Хорошо, — Лекса охватило глухое отчаяние, чему он несказанно поразился сам. — А она как, взаимно?
— Мы в процессе, — процедил Дима. И Лекс понял, что не все так гладко, как хочет показать Дима. — Предупреждаю, дружба дружбой, но девушка моя. И не посмотрю, что ты владелец этой конторы. Что ты вообще здесь забыл? Денег не хватает, что за оклад пришел работать?
Лекс усмехнулся, взирая на Диму с высоты своего роста.
— Скучно было. Пойду к себе, нужно оклад отрабатывать.
Вечером Ника подпирала больничные ворота. Увидев коричневый Hyundai Tucson, нахмурилась. Он и машины каждый день меняет?
Лекс затормозил и, перегнувшись через сиденье, открыл переднюю дверь.
— Прыгай.
— Поздно вы. Я час назад подписала все бумаги и сбежала оттуда, — сказала Ника, пристегиваясь.
— Все так плохо? — не сдержал улыбки Лекс, поглядывая на Нику искоса.
— Жутко. Ненавижу эти социальные учреждения.
Лекс более внимательно изучил ее лицо. Отвращение и страх смешались в причудливую эмоцию, Вероника кривила уголки губ. Она явно что-то недоговаривает.
— Куда едем?
— Я бы сначала хотела заехать домой.
— Плохая идея, — пробормотал Лекс, барабаня пальцами по рулю.
— Мне нужны вещи, — возразила Ника. — Вы же рядом будете. Ничего не случится. Редактор, похоже, у вас обсессия.
Лекс усмехнулся и протянул ей ключи.
— Замок сменил, — пояснил на ее вопросительный взгляд. Ника осторожно забрала ключи, стараясь не коснуться его ладони. Лекс это заметил и усмехнулся шире.
— Эмм, спасибо, — Ника сжала ключи в ладони и уставилась в окно.
Лекс остановил машину у подъезда, вышел и открыл входную дверь. В подъезде было тихо. Они поднялись на нужный этаж и остановились у двери. Лекс дернул ручку: заперто. Жестом предложил Нике открыть дверь. И вошел первым, сказав ей подождать в дверях. Только после обхода всей территории крикнул, чтобы заходила. Ника покачала головой и пошла собирать вещи. Лекс стоял перед приоткрытой дверью, вслушиваясь в звуки в подъезде, когда появилась растерянная Ника с небольшой сумкой в руках.
— Все? Едем?
— Да, я готова.
Ника назвала адрес. Настя, корректировщик, коллега и подруга, жила одна и сразу согласилась приютить Нику. Назвала, по привычке, соседнюю улицу. Лекс промолчал, но подвез Нику точно к дому, в котором жила Настя. Ника нахмурилась, не отводя глаз от окна автомобиля.
— Идем, проведу до двери, — сказал Лекс, открывая перед Никой дверь.
— Вы начинаете меня пугать, — резко ответила Ника, выхватывая у него из рук свою сумку. — Я назвала другую улицу.
— Я знаю, где живут наши сотрудники. На той улице их точно нет. Идем.
Ника поплелась следом.
Настя
