– Мне не нравится в этом лесу, подозрительное место, – принюхалась Маруся.
– Нравится, не нравится – но сюда ведут следы!
– Следы? От тыквы? – Маруся готова была лопнуть от смеха. – Такие вообще существуют? Ямы ямами!
– Это следы Тыквовика! Я точно знаю!
– Когда ты успел стать следопытом? Если следопыт из тебя такой же, как и волшебник, я, пожалуй, отойду на безопасное расстояние! Не хватало ещё лишиться шерсти или усов! – не унималась Маруся.
На протяжении всего длинного пути Маруся вовсю ругала Швабрика, белую шерсть, грязь, лужи и снова Швабрика. Она вообще любила поворчать, пожаловаться и обвинить окружающих в своих проблемах.
По извилистым тропинкам по следам Тыквовика Швабрик с кошкой пришли к лавке. Магазин располагался в живописном месте, между двумя холмами, и, если бы не дым, поднимавшийся из трубы, домик походил бы на маленькую горку. Вокруг лавки могучие дубы плотно стояли друг к дружке, переплетались ветвями. Их корни, петляя между замшелых камней, казались верёвками с множеством затейливых узлов.
Швабрик на цыпочках подкрался к двери, собираясь её распахнуть. Но дубовая дверь не поддалась.
– Закрыто, – рассеянно проговорил Швабрик. Он снова со всей силы навалился плечом на дверь. Тот же результат. Дверь была заперта изнутри.
Швабрик с кошкой тихо прокрались к окну, уселись внизу и прислушались. Из комнаты даже за плотно закрытым окном слышалось бульканье зелья, бормотание и громкие проклятия. Затем – подозрительное шипение и хлопок. Радостный возглас Тыквовика оповестил о совершении коварного плана. Краем глаза, так чтобы его не заметили, Швабрик заглянул внутрь.
Тыквовик стоял у громадного чугунного котла и вливал в него жидкости из разных склянок.
Пых! Пых! Пых!
Из котла выпрыгивали цветастые монстры: ярко-голубой хамелеон, оранжевая гусеница, мохнатая фиолетовая медуза, монстр с длинными зелёными ногами и жуткое существо, напоминающее ожившую еловую шишку. Вся компания бегала вокруг котла, кусая друг дружку за пятки. Тыквовику было мало.
Пых! Пых! Пых.
Из котла выпрыгнул новый десяток монстров. Вскоре лавку наполнила толпа копошащихся цветных существ.
– Пускай Тыквовик там и заперся, но рано или поздно ему понадобится выйти, – рассуждал Швабрик. – Тогда-то мы его и сцапаем!
Вначале Швабрик выкопал недалеко от лавки глубокую яму. Маруся принимать участие в раскопках отказалась.
– Я тебе не собака! – возмутилась она на предложение присоединиться.
Когда яма была выкопана, было решено положить вниз приманку. Что любят Тыквовики, никто не знал. Швабрик принёс Бабушкины грабли, свою подзорную трубу с давно выбитыми стёклами и прихватил все инструменты Дедушки Добродушного, в том числе любимую отвёртку, – кто знает, что может пригодиться! Маруся великодушно принесла пойманную мышку. Всё кучей было свалено в свежевырытую яму, а на самой верхушке красовалась отвёртка – её ручка была самая яркая из всех вещей. Главная приманка! После чего Швабрик с Марусей улеглись за ближайший холмик и, затаив дыхание, принялись ждать.
Ловушка сработала. Вот только вляпался в неё не Тыквовик…
Глава 6.
Овощная армия Швабрика
Крыша Спящего особняка опять протекала. Капли дождя поочерёдно падали на пол, образуя огромную лужу.
– Эта крыша точно проклята! – сказал графине Дедушка Добродушный.
– Нет, – покачала головой Бабушка Беспощадная, намазывая масло на поджаренный хлеб. – Особняк был построен, когда проклятия вышли из моды. Может, тебе просто попробовать другой инструмент? Вот вчера чем ты пользовался при ремонте?
– Молотком и гвоздями, – ответил Дедушка. – Я всегда ими работаю.
– А ты возьми сегодня, к примеру, пилу или дрель.
– Дрель не помогает!
– Тогда попробуй любимую отвёртку. Мне этот инструмент всегда нравился – у него такая красивая красная ручка!
Так и вышло. Дедушка Добродушный отправился в дровяной сарай, где хранил все свои инструменты. Но любимой отвёртки не нашёл.
– Куда же ты запропастилась? – Дедушка заглянул в тумбочку, за шкафчик, посмотрел в баночках с винтиками и болтиками – нигде нет!
Граф отправился к Бабушке Беспощадной – та только пожала плечами.
– Ты попробуй поискать в гостиной, а заодно, раз по пути, и повесь портрет нашего дальнего родственника. Ты весь месяц пытаешься починить крышу, а портрет пылится в кладовке без дела.
Портрет был повешен на стену, а отвёртка так и не нашлась. Но хитрая Бабушка не успокоилась:
– У нас есть ещё подвал, где скрипит дверь, печка с засорившимся дымоходом и скрипучая ступенька на парадной лестнице. Может быть, там совершенно случайно найдётся отвертка? Весьма кстати, я составила список всех сломанных вещей, нуждавшихся в починке… Попробуй поискать отвёртку там.
– Да я сделаю, сделаю. Но потом.
Граф снова вернулся к «месту преступления» и взял лупу с толстым стеклом.
–Так-так-так… отпечатки пальцев в варенье – это точно Швабрик. Белая кошачья шерсть – это… Это, наверное, не Швабрик… Ага, а вот и мои потерянные инструменты.
Дедушка увидел длинный след из разбросанных инструментов, тянувшийся в лес. Не отрывая взгляда от лупы, он отправился по следу из улик. Призрак прихватил с собой деревянный ящик и по дороге складывал в него все потерянные инструменты, недоумевая, как пила и молоток очутились в лесу Неприятностей.
– Гаечный ключ №4 – на месте. Ножовка по металлу – на месте.
На зелёной полянке стоял какой-то низенький домик-холм, и лес папоротников вокруг. Тут след и обрывался.
Дедушка Добродушный осмотрелся и обнаружил свою отвёртку. Красный бочок её ручки радостно блестел, освещённый лучами солнца.
– Вот куда ты запропастилась!
Граф потянулся, чтобы схватить любимый инструмент и упал прямиком в яму-ловушку…
БАБАХ!
– Ура! – радостно закричал Швабрик, выпрыгнув из укрытия. – Мы его поймали!
Вместе с Марусей он подбежал к яме, и улыбка на его лице сменилась недоумением, а вскоре – и ужасом: в ловушку попался не Тыквовик, а Дедушка Добродушный. Граф сидел в большом чугунном котле весь в листьях папоротника, с любимой отвёрткой в руках, и недовольно косился на внука. Сначала оба молча взирали друг на друга, ожидая объяснений. Когда же Дедушка открыл рот, чтобы высказать все свои возмущения, Швабрика и след простыл. Кое-как, выслушивая каждое недовольство Дедушки Добродушного, Маруся помогла ему выбраться наружу.
Найти Швабрика было нелегко. Спустя полтора часа мальчик сам выбрался из своего укрытия.
– А я тебя обыскалась!
– У меня возник новый план! Если мы не можем перехитрить Тыквовика, то должны сделать существ, похожих на него. Они-то уж точно справятся с ним…
