потому что алкоголем от него совсем не пахло.
Курят ли эльфы траву? Почему-то вертелось в голове.
— Рил Вин-Сола? С вами все в порядке? — как же меня взбесил этот заботливый тон.
В порядке ли я? Да какой, к чертям, порядок, если меня колбасит от одного его появления! Я закончила дезактивацию и холодно на него посмотрела.
— Я в порядке и собиралась уже возвращаться к остальным гостям. Благодарю за содержательную беседу, нил Тарин. Я сделаю выводы.
Я уже повернулась спиной, как меня догнала безапелляционная фраза командора.
— Я провожу вас, рил. А ты, Тарин, отправляешься в миссию и немедленно. Я предупредил, тебя проводят.
У меня не хватило решимости ему возразить. Я чувствовала, что если начну с ним говорить, то вулкан, что клокотал у меня в груди, начнет извергаться. И тогда никому мало не покажется.
Какое-то время мы идем в молчании.
— Я еще раз приношу свои извинения за эту безобразную сцену. Тарина ждет самое суровое наказание и завтра же его отправят назад с указанием причины.
— Вы все слышали? — констатировала я очевидное.
— Почти все. Я не собираюсь никак оправдывать брата. Он поступил мерзко. Но судя по всему, он не отдавал отчета в своих поступках. Клирис. Скорее всего он его принимал. Еще раз приношу свои извинения за его поступок.
— Брата? — я даже остановилась. Ему удалось меня удивить.
— Он не рассказывал? Да, Тарин не любит упоминать наше родство. Наши матери — родные сестры, — невесело усмехнулся Таль.
— Не рассказывал. Глядя на вас, не скажешь, что вы родственники.
— Да, так многие говорят.
Почему? Почему я с ним говорю? Мне нужно бежать от него и срочно.
Я сделала неосторожный шаг в сторону и споткнулась на ровном месте. Таль тут же оказался рядом и подхватил под локоть.
— Осторожнее.
Мое тело все еще реагировало на него: ослабло в коленях и задрожало. И это злило. Не хочу растекаться тут лужицей от одного его прикосновения. Я резко высвободила руку и опять оступилась той же ногой. На этот раз уже ощутимо больно. Да, что за день сегодня такой? Все против меня!
Таль и в этот раз меня поймал и поддержал за плечи. Заметив, как я морщусь от боли, подхватил на руки и направился к ближайшей беседке. Та пустовала. Он опустил меня на скамью и присел на землю рядом.
— Сейчас станет легче. Потерпите, — бережно обхватил лодыжку и осторожно провел по ней подушечками пальцев.
Я не произнесла ни слова. То, что кипело внутри, вдруг резко успокоилось, и накатила какая-то апатия и безразличие.
Тепло от его пальцев быстро уняло боль, но Таль продолжал мягко поглаживать ими мою кожу.
— Благодарю за помощь, но мне пора идти.
И как можно дальше от тебя. Добавила я мысленно.
Я резко поднялась и шагнула к выходу. Один шаг. Второй…
Глухой звук удара заставляет меня подпрыгнуть на месте и остановиться. Я резко оборачиваюсь. Ранг-командор стоит в тени беседки, все еще сжимая кулаки. Взгляд какой-то лихорадочный, дикий. Не нравится мне это. И надо бы быстрее уйти, увеличить дистанцию между нами пока не случилось непоправимое, но ноги меня не слушаются. Я застываю на месте.
— Так не может больше продолжаться, — глухо произносит он и медленно приближается.
— Что? — с трудом отлепив язык от сухого нёба, шепчу я.
Он стоит уже вплотную. Обжигает жаром своего тела. Как мне выдержать эту пытку и не выдать себя? Я опускаю глаза, чтобы уменьшить этот соблазн, но становится только хуже. Теперь я чувствую его буквально каждой клеточкой своего тела. Невозможно противостоять этому…
— Скажи, почему закрыв глаза, я вижу ее? Чувствую запах, слышу голос… — голос Таля хрипит, срывается.
Он даже не прикоснулся ко мне, а я уже вся горю от того, что он рядом. Здесь. Так близко.
Мне нужно бежать! Немедленно! Без оглядки! Но тело замерло, заледенело. Ноги словно вмерзли в пол.
— Мне кажется я схожу с ума, но если не спрошу сейчас, то свихнусь окончательно, — он делает паузу. Невесомо касается моего подбородка, заставляя поднять на него взгляд.
— Рин, скажи. Это ведь ты? — словно гром среди ясного неба раздается его вопрос.
5. Признание
Я не могу ответить. Голос мне не повинуется. Чувствую только, как из глаз побежали горячие ручейки слез. Сквозь эту мутную пелену наблюдаю за его торжествующе-счастливой улыбкой. Талю, похоже, и не нужно другое подтверждение. Он всегда чувствовал меня лучше кого-либо еще.
— Золотинка моя, — облегченно выдыхает он и вжимает в свою грудь.
Мы стоим так бесконечно долго. Таль легко гладит мои волосы, зарываясь в них лицом и невесомо целуя макушку. Мои слезы быстро высыхают. Я вдыхаю такой знакомый желанный запах любимого, ощущаю его руки на своем теле. Сейчас мне не хочется думать ни о чем другом. Есть только здесь и сейчас, и я наслажусь этим мгновеньем до конца. О последствиях буду думать после.
— Почему ты молчала, Ри? — внезапно спрашивает Таль, разрушая все очарование вечера. Я напрягаюсь, он моментально это чувствует.
— Ты ведь узнала меня? Пусть не сразу… но все равно. Избегала встреч… — медленно размышляет он, и лицо его мрачнеет все больше.
— У тебя кто-то есть здесь? В этом все дело? Кто он? Ты любишь его? — требовательно заглядывая в глаза, спрашивает он.
Я на вдохе поперхнулась от такой несправедливости. Значит, он женился и все нормально? А я должна верность до гроба хранить.
— Да это… Это у тебя кто-то есть! — зло выпаливаю ему в лицо и пытаюсь высвободиться из его хватки, оттолкнуть, чтобы уйти, сбежать.
— Пусти меня, Таль!
Но он держит крепко и не думает разжимать руки.
— О чем ты, Рин? Кто у меня есть? — чуть встряхнув за плечи, привлекает внимание к своему вопросу.
— Ну, может жена и ребенок — это никто, но я так не считаю! — с вызовом тряхнув головой, прекращаю свои попытки освободиться.
Хочет выяснить сейчас отношения? Пожалуйста! От обиды на глазах снова выступили злые слезы.
На удивление Таль растерял всю свою суровость и выглядит теперь слегка растерянным и озадаченным.
— И кто тебе это сказал? Откуда ты узнала?
— Тарин рассказал. Не думаю, что у него были причины врать в этом вопросе.
Я не понимаю его спокойствия и мне хочется хоть как-то его уколоть, уязвить за ту боль, что я испытала по его вине.
— Значит, Тарин… — глубоко вздыхает Таль и улыбается, прижимая к себе еще крепче.
— Глупышка моя, — целует меня в висок и ласково проводит по волосам. — Это байка. Тарин
