поддерживать убыточное «производство»? Или нежити ровно столько, чтобы она эффективно «доила» этот мир и бог получал прибыток, ещё и армию свою постоянно пополняя?
В общем, понятно только одно. От всех этих размышлений у меня разболелась голова.
* * *
Обдумав всю ситуацию, вечером я заглянул к Аристарху Павловичу и сообщил ему новость про Александра Давидовича.
— Что ты этим хочешь сказать? — нахмурился он, сведя брови к переносице.
— То и хочу. Считайте то, что он работает на врагов, доказанным фактом.
— Но как ты об этом узнал?
— У меня есть знакомый, который там оказался и сам лично видел.
— А что за знакомый, ты не скажешь?
— Нет.
— Допустим, я тебе поверю и отнесусь к этому серьёзно. Проблему ты озвучил, а решение предложишь? — Аристарх Павлович посмотрел на меня исподлобья.
— Гнать взашей?
— На основании чего? С обязанностями он своими справляется прекрасно, а лишний целитель нам не помешает.
— Аристарх Павлович, тогда я вам не подскажу. Но как по мне, проблему лучше не запускать.
— А что изменится? — спросил мужчина. — Если я правильно понимаю, не он, так другой. А то и вовсе это спровоцирует их на активные действия.
— Хм… Если так подумать, то да.
— Сам мне говорил не суетиться и сам суету наводишь, — покачал головой мужчина, улыбнувшись.
— Я руководствовался тем, что кто предупреждён, тот вооружён. Одно дело, подозрения, а другое — факты. Просто будьте аккуратнее, Аристарх Павлович.
— Да уж, да уж, — покачал он головой. — Мастерски ты умеешь усложнять жизнь, Олег.
— Я не специально.
* * *
В обеденный перерыв я сбегал до таксофона, отправил весточку Эмме, что есть новая информация. Вечером удалось встретиться с девушкой. Она подхватила меня по пути и повезла на тренировку. Я рассказал ей, что узнал.
— Этот парень нечто, — сказала Эмма, выслушав. — Так мастерски влипать в неприятности — это надо уметь. Даже тебя переплюнул.
— Да, судьба у него ухабистая. Есть идеи, что делать?
— Идей полно, — вздохнула Эмма.
Ехали мы медленно, попали в пробку, и я надеялся, что не опоздаю на тренировку.
— Надо в разработку эту дамочку брать. Работы много прибавится. Даже не знаю, потянем ли сразу все направления. У нас не так много надёжных людей.
— Ты же из влиятельной семьи.
— И что? Просто люди и толковые люди — это две совершенно разные категории. Если с первыми избыток, то со вторыми — дефицит. У тебя-то самого идеи есть?
— Полно, — повторил я её слова. — Но ни одна из них мне не нравится.
— Давай тогда по порядку. Во-первых, мы с тобой убили недоделанного учёного, и его кто-то хватится. Если информация дойдёт до главы ковена, он может и догадаться, что это не мстители постарались. А значит, задумается о появлении второй команды мстителей или о том, что не контролирует первую.
— И либо будет искать вторую команду, либо избавится от первой, — покивал я.
— Да… — медленно проговорила Эмма, отвлёкшись на то, чтобы повернуть на перекрёстке. — Во-вторых, ты избавился от упырицы в соседнем городе. Это очень явный след. Учитывая, что она заготавливала кристаллы и имела связь со столицей, её тоже хватятся. Через две-три недели груз должны забрать. В любом случае это уже второй случай, когда команда мстителей не причастна.
— А ведь есть ещё ученик пана Алеса, от которого я избавился.
— Итого три случая. Уверена, этого хватит, чтобы наши враги засуетились.
— Поэтому тянуть особо смысла нет, — заключил я.
— Ну, если бы не другие обстоятельства, может, и был бы смысл, — ответила Эмма неуверенно.
— Да, слитая информация о планах после турнира смущает.
— Именно. Хотелось бы сорвать их планы. Но, Олег, это тогда война. Если мы начнём действовать активно, уверена, отступить не получится.
— Если только мы не уничтожим ключевых носителей информации. Надо разобраться с главой ковена.
— Это как убить князя. Ты бы пропустил такое событие? Вот и те, кто стоят за местным главой ковена, не пропустят. Если его в принципе с нашими силами получится убить.
— Поэтому и сказал, что ни одна из идей мне не нравится.
— Мне тоже.
— Тогда пора нанести следующий удар. Попробуем сорвать их планы.
— Рискованно.
— Вся наша миссия рискованна. В крайнем случае я сбегу.
— Вместе сбежим, — заявила Эмма.
— Тебе не обязательно. Если удастся сохранить твоё инкогнито, а я, думаю, смогу взять удар на себя, то лучше сохранить поддержку рода.
— И опять расстаться? Нет уж.
Мне много чего хотелось ещё сказать, но уже приехали.
— Надо будет проработать пути отступления, — сказал я Эмме.
— Займусь, — ответила она. — Готовься. Завтра или послезавтра нанесём первый удар.
— Про целителя не забудь.
— Не то чтобы меня этот тип, пытавшийся тебя убить, волновал, но этой сукой, стоящей за клубом талантов, обязательно займусь.
— Только давай без лишних эмоций.
— Сделаю, — бросила Эмма на меня взгляд. — Всё, беги. Обойдёмся без поцелуев, а то вдруг увидят.
— Жаль.
— Переживёшь, — фыркнула она.
Я попрощался, выбрался из машины и пошёл на тренировку.
Глава 3
Война войной, а других обязательств и дел никто не отменял. Поэтому я постарался выкинуть из головы всё лишнее и сосредоточился на занятии с Ариной. Тем более подготовка подходила к концу. Скоро уже и турнир начнётся.
После приветствий, узнав, что Арина вчера прошла отборочный, задал ей вопрос.
— Удалось узнать, кем будут твои главные соперники?
— Только часть имён, — совсем без радости ответила девушка.
Надо сказать, что чем ближе был турнир, тем напряженнее и раздражительнее становилась она. Также замечу, что степень нагрузок выросла у неё до каких-то запредельных высот. Тренировалась она минимум часов по шесть каждый день, это если не считать занятий со мной и индивидуальных уроков с отцом.
Арина отошла, вернулась с папками.
— Ознакомься, — сказала она мне.
— Основательный подход, — ответил я уважительно.
— А то.
В папках были досье на участников. Так, так, так… Я пробежался взглядом, но знакомых фамилий не увидел. В аристократии, а лучшие мечники были из неё, я по-прежнему не разбирался. И рад бы в это вникнуть, но времени банально нет. Я и так каждую свободную минуту тратил на учебники, подтягивая свои знания.
— Это не весь список, как и сказала. Основные игроки появятся позже.
— Как скажешь. Давай тогда с простого начнём, — сказал я, ознакомившись. — Сегодня потренируем отработку против затвердевания.
В первом же досье шло упоминание, что некий Богдан считается талантливым в технике затвердения и во время боя может метнуть что-нибудь.
— А потянешь? — спросила Арина с вызовом.
— Сейчас и проверим. Кстати, ты сама насколько талантливой считаешься в затвердевании?
— Не мастер, но талант имею.
— Ну, это я и так знаю. Про этого Богдана тоже написано, что он в этом что-то понимает.
— Кто из нас лучше, турнир покажет. Собственно, турниры для того и нужны, чтобы понять, кто насколько силен.
— Ясно… Что ничего не ясно. Ладно, давай проверять.
Затвердевание — не такая уж сложная практика. Если речь не идёт о поединке. В бою же расклады меняются, там решает скорость и внезапность. Каких-то сложных знаний не требуется, один лишь контроль и много-много практики, чтобы сделать действие бессознательным и не отвлекаться.
Мы этого вопроса с Ариной особо не касались. В основном на обычное фехтование налегали. Но я знал, что за пару секунд она способна создать не особо крепкий щит.
Обмен же чем-то «твёрдым» подразумевал несколько другое. Точнее, ты можешь и щит создать, и броню, но конкретно сейчас будешь тренировать снаряды.
— Готова? — поинтересовался я.
— Я всегда готова, — фыркнула девушка, принимая боевую стойку.
Я выплеснул Кровь, затвердил её, на что ушло около секунды, и послал сразу три снаряда размером не больше монеты. Послал со средним ускорением. Да и твёрдость сделал не очень высокую. Приблизительно как у резины. Цели травмировать девушку у меня не было. А вот причинить боль в качестве учебного процесса — да, это можно.
За счёт высокого контроля на каждый снаряд ушло около пятнадцати Капель крови. Против нежити это ничто, но против человека…
Один снаряд Арина отбил, два других пропустила мимо и бросилась на меня. Я же создал сразу десяток снарядов. Девушка увидела, отпрыгнула, я выпустил три, следом ещё три и четыре вдогонку.
— Ай! — возмутилась она. — Так нечестно!
— Ничего не знаю! — крикнул я.
Так дальше и пошло. Пользуясь большим объёмом Источника и куда более высоким контролем, я просто закидывал Арину снарядами. Один разок она психанула, прорвалась, приняв на грудь сразу три шарика,
