как ясно осознанная тревога вновь сжала сердце.
Теперь у нее не было сомнения, что она видела «Ласточку» в ее последнем полете. Она видела, как «Ласточка» провалилась в воду, видела огромный взрыв на том месте, где она пропала.
«Чьи это самолеты, откуда они появились, как они обнаружили «Ласточку»? Боря! Как же Боря?!» — пронеслось в голове.
* * *
…Все пять дней командировки прошли у Веры, как в бреду. Она оформляла бумаги, получала новые фотоаппараты, но, что бы ни делала, вспоминала страшную картину боя.
Город жил обычной спокойной и размеренной жизнью. Никто из жителей не слышал о необычайном сражении. Это немного успокаивало Веру. Значит, никаких международных осложнений сражение не вызвало. Но что с «Ласточкой», что с Борисом? Неужели из-за его поведения произошла такая катастрофа?
— Что с тобой, доченька? Не заболела ли ты? — с тревогой спросила Клавдия Васильевна, когда, закончив командировку, Вера появилась на пороге родного дома.
— Ничего, мама, я здорова.
В дверь постучали. Вошел Павел Нагорнюк.
— Здравствуй! — пожал он девушке руку. — Увидел, что ты пришла, вот и решил заглянуть. Я тоже на этих днях ездил в командировку и тоже только что вернулся.
Павел был взволнован. Испытания его машины прошли успешно. Он радовался, но, увидев угнетенное состояние Веры, нахмурился:
— Что с тобой? На тебе лица нет.
Нагорнюк сел к столу.
— Я хотел с тобой поговорить, Вера, — сказал он.
— Что такое? — насторожилась девушка.
— Вопрос, о котором пойдет речь, очень серьезный, — предупредил Нагорнюк. — Я говорю о твоей дружбе с военнослужащим, действия которого несовместимы с тем высоким доверием, какое ему оказывает Родина.
Вера вздрогнула. Павел продолжал:
— Его рассказы о подводной лодке, на которой он служит, фотографии этой лодки говорит о том, что человек не чувствует ответственности за свои действия. У военных есть такая пословица: «Болтун — не воин». Так вот, твой Борис относителен этим болтунам.
— Что ты от меня хочешь? — испуганно спросила Вера.
— Что ты от меня хочешь? — повторила Вера.
Павел не спешил с ответом, опасаясь обидеть девушку. Наконец, он сказал:
— Мне тоже приходилось работать с секретной техникой, и я знаю, что такое военная тайна. А твой Борис разглашает ее. Поддерживая с ним дружбу и позволяя ему свободно рассказывать о боевых свойствах корабля, ты становишься, на положение соучастника преступления. Я хорошо знаю вашу семью и хочу оградить тебя от падения.
Вера смутилась.
— В конце концов, его слова о «Ласточке» еще ничего не говорят. Он мог кое-что и приукрасить.
Павел вздохнул:
— Если бы только слова… — и вынул из кармана что-то завернутое в бумагу.
— Не знаю, как ему удалось сфотографировать это, — задумчиво продолжал Павел, — но то, что содержит пленка, не может не быть секретом. Здесь сфотографированы не только общий вид лодки, но и отсеки, приборные доски и многое другое…
— Так это ты украл пленку? — с негодованием воскликнула Вера.
— Не украл, а прибрал до времени в надежные руки, — поправил Павел. — В тот день, собираясь в командировку, я возвратился домой за электробритвой. Проходя мимо ваших окон, увидел эту фотопленку. Очевидно, вы не закрепили ее, как следует, и конец пленки выскочил в форточку. Пленка могла упасть, скатиться на землю и, кто знает, в чьи руки попасть! Ваши комнаты были на замке. Ждать было некогда. У ворот стояла машина, поэтому я взял пленку с собой.
— Я так волновалась из-за нее, — вырвалось у Веры, но Павел перебил:
— Предлагаю передать эту пленку в Политуправление флота и честно рассказать о поступке Агеева. Это для него же будет лучше.
Девушка опустила голову.
— Знаешь, Павел, я согласна с твоими выводами. Умом согласна, а чувства мне подсказывают другое. Я в какой-то мере знаю Бориса Агеева, и мне почему-то кажется, что он не из тех людей, кто способен на такие вещи, о которых ты говорил. Тут что-то не то. Вот чувствую, что не может он плохо поступать.
Глава седьмая. Все выясняется
Раздался стук в дверь. Вера и Павел, занятые разговором, не ответили.
— Ведь он принимал присягу, но, как видно, забыл свою клятву…
Павел не договорил. В дверь постучали вторично.
— Войдите! — крикнула Вера.
На пороге появился Борис. Увидев его, Павел нахмурился: «Легок на помине», Вера радостно подбежала к Агееву:
— Наконец-то! А я так волновалась. Я видела, как вас бомбили? Так страшно! Что такое, Боря? Почему бомбили? Кто?
Борис понял причину волнения девушки.
— Потом объясню, — торопливо сказал он. — А сейчас я тебя очень прошу пойти со мной в одно место.
— Постойте, — остановил Павел. — Я хочу поговорить с вами, молодой человек.
— Я с удовольствием побеседую, — откликнулся Борис. — Только давайте отложим наш разговор хотя бы на полчаса. А сейчас я очень прошу вас обоих пойти со мной. Это совсем близко, через квартал, в матросский, клуб.
…В зале было темно. Борис, Вера и Павел ощупью отыскали свободные места.
На экране Вера увидела бескрайний морской простор. Лениво колыхались зеленоватые волны моря, над ними кружились чайки.
Шел немой фильм.
Киноаппарат сделал панораму вправо, и Вера увидела «Ласточку».
Гигантское серебристое судно, похожее на ракету, спокойно лежало на воде. Волны мягко лизали его борта.
Вдруг низко над лодкой беззвучно пролетел самолет. «Ласточка» вздрогнула и, разрезая острым носом воду, быстро поплыла вперед. С каждой секундой она набирала скорость. Белые буруны кипящей воды за кормой становились выше и выше, а лодка все убыстряла движение. Вот уже она стремительно неслась, еле соприкасаясь с водой. Скорость все возрастала. И вдруг «Ласточка» оторвалась от поверхности моря и полетела по воздуху. Вера не могла понять, откуда у нее появились маленькие, резко откинутые назад крылья. Да, именно такой она видела ее в полете в тот страшный день…
Вся картина морского боя, который видела Вера, повторилась на экране.
Догадливый Павел недвусмысленно кашлянул, и дружески локтем толкнул в темноте моряка: — Так вот оно что!
Неожиданно в зале вспыхнул свет.
— Этот дубль, пожалуй, самый удачный, — послышались голоса.
Молодые люди вышли на улицу. День показался Вере необыкновенно солнечным, радостным.
— Гуляйте, — сказал Павел, оставляя девушку с моряком.
— Все-таки мне не все понятно, — сказала Вера, требуя объяснения от Агеева.
Он ждал этого вопроса и с готовностью пояснил:
— Снимался научно-фантастический фильм «Ласточка». Ты сейчас присутствовала на просмотре кусочка этого фильма.
— Ты что же — артист?
— Нет, моряк, нас командировали на «Ласточку» для управления техникой, снимали, как участников испытания.
— Какого?
— Ну, это так по сюжету. В советском Союзе
