меня гонки — просто-напросто любимое дело. Хочешь поговорить на эту тему?
— Понял, спасибо. Недавно вот подумал: а если не получится в «Ф-3»? Что тогда? «Формула-Рено» и возможная вторая попытка в будущем или сразу шлем на полку и жить с этим до скончания дней?
— Думаю, пока рано загадывать. Всё станет ясно только после финиша заключительной гонки сезона.
— Да, точно. Знаешь, в русском языке есть поговорка «цыплят по осени считают». Наверное, тут и правда такой случай.
— Можно ведь теоретически перейти в любую серию, — пожал плечами Джордж. — В конце концов, одними «Формулами» гоночный мир не исчерпывается.
— Да, ты прав, но я просто уже выбрал, где именно хочу стать чемпионом.
— Хм… «хочешь», а не «мечтаешь»? — улыбнулся он. — Не переживай, рано или поздно всё станет на свои места…
Я услышал за спиной чьи-то быстрые шаги и обернулся. Нас догонял Мазепин — взмыленный и явно недовольный. Скорее всего, тем, что показал сегодня абсолютно худшее время на круге.
— Это какое-то ведро с дровами, а не машина! — поравнявшись с нами, начал он возмущаться на русском. — Управлять ей реально сложно, да ещё эти шины грёбаные… какого хрена они дубовые-то такие? Капец полный…
— Нам ты зачем об этом говоришь? — спросил я и ускорил шаг. — Иди к папаше своему, ему пожалуйся, в какое дерьмо он деньги вбухал.
— Ты чё щас сказал, а?!
Он схватил меня за рукав, но Джордж подскочил и сразу протянул между нами руку наподобие шлагбаума.
— Прекратите, ладно? — сказал он неодобрительно. — Никому же не нужны проблемы от руководства команды? Посмотри телеметрию, Никки. Там всё должно быть чётко видно.
— Да пошли вы, — выплюнул Никита и резко зашагал куда-то в сторону, прочь от нас.
«Послал нас, а пошёл сам…» — подумалось мне при виде его удаляющейся в гневе фигуры.
— Он всегда такой? — повернувшись ко мне, Джордж указал большим пальцем через плечо в направлении Никиты.
— Ещё увидишь, на что он способен, — хмыкнул я и глянул тому вслед. — Деньги есть, а вот остальное…
— И это тоже определит только трасса.
22:30, Барселона
Ноутбук быстро поймал сеть, и уже через пару минут я видел на экране мамино лицо — немного осунувшееся после нервотрёпок последних месяцев, но всё такое же красивое и улыбчивое — в обрамлении интерьера нашей московской квартиры.
— Привет, Миша! Как ты там, всё в порядке?
Естественный первый вопрос, который я так ненавидел в прошлом, будучи ещё Шумиловым. Шёпотом, потому что в Москве сейчас полвторого ночи.
— Да, нормально. Сегодня вот провёл тесты за одну из команд, есть шансы закрепиться, — я пожал плечами. — Давай недолго, я в аэропорту сижу, а то вай-фай здесь только на пятнадцать минут бесплатный. А как у вас? Насчёт папы новости есть?
— Пока всё по-прежнему, — вздохнула она. — Юра спит — опять на работе пропадал допоздна… Всё-таки зря, может быть, он заявился на тот тендер… Как можно работать, когда целыми днями всё проверяют?
— Ничего, я уверен, это временно. Месяц, два — и всё образуется. Вот увидишь.
— Как учёба? Нет проблем с подготовкой?
— Отлично. Я каждый свободный день занимаюсь — в основном гуманитаркой: она меня не очень цепляет… Думаю, смогу приехать к Новому году, чтобы вас повидать, заодно и сдам предметы за десятый класс. А в июне, если получится, вырвусь ненадолго из разъездов между трассами и ЕГЭ сдам.
— Я знаю, ты справишься, — улыбнулась она. — Как дела в команде? Легко ли находить друзей в новой обстановке?
— Ой, сложно сказать. Много таких же, как я, новичков, и более-менее хорошо знают друг друга лишь те, кто ездил в «трёшке» и раньше. А так обо всех судить по первому впечатлению приходится. Вероятно, сдружиться помогут реальные гонки.
— Ну ладно. Удачи тебе. Счастливого пути.
— И вам с папой не кашлять. Давай, до скорого.
Я отключил связь, захлопнул ноут — и вновь оказался там же, где и был, — в зале ожидания аэропорта Барселоны.
Джордж тактично отсел на пару мест в сторону и задумчиво попивал кофе в ожидании объявления нашего рейса. Из персонала команды кто-то дремал на неудобном сиденье, кто-то уже улетел, а остальные что-то кучкой обсуждали неподалёку. Итоги дня, не иначе.
Никиты не было видно. Улетел, наверное, на каком-нибудь чартерном джете…
Что ж, сейчас в Англию, проанализировать результаты — и с новыми силами и знаниями прибыть через неделю в Портиман (это в Португалии). Будет другая трасса, другие условия… и кто знает, вдруг там у меня получится приблизиться к Джорджу?
Я усмехнулся своим мыслям и посмотрел наверх, на сияющий огнями ламп потолок зала.
Всё будет хорошо. И мой путь в «Формуле-3» только начинается.
Этап 1
Поль Рикар, апрель
Суббота, 2 апреля 2016
Ле-Кастелле (Франция)
Было пасмурно.
Вообще этот уик-энд выдался довольно-таки влажным. Чего стоили пробные заезды в четверг и вчерашние тренировки. Да и сегодня с утра как будто опять моросило.
Ну что поделаешь — весна такая…
А я, сидя в тёплом от энергии двигателя кокпите, мог про себя сказать в эти минуты только одно.
Как же мы вчера облажались.
Календарь чемпионата предусматривал десять этапов по три гонки. Для первой стартовая решётка определялась по итогам первой пятничной квалификационной сессии, для второй и третьей гонок — соответственно по двум лучшим временам во второй квале. Именно поэтому настроение у меня (да, думаю, и у группы персонала на пит-уолле) было не очень.
Дневная квала проходила на подсыхавшей после дождя трассе, и я рассчитывал повторить свои прошлогодние успехи в Аудру и на «Москоу Рейсвей». Однако всё обернулось не совсем так, как задумывалось.
У команды практически не было возможности подобрать сейчас идеальные настройки для более-менее сухих условий, и пришлось ориентироваться по данным тестов. Но трек ещё не был полностью сухим, поэтому развал и схождение колёс на всякий случай выставили поменьше, да и по аэродинамике сделали промежуточное решение. Хорошо, что хоть подвеску должным образом отрегулировали.
Шины грелись плохо, так что ждать какого-то космического результата не стоило. Утешало то, что в таких же условиях находились и все прочие участники.
В той сессии, по моим прикидкам, процентов восемьдесят зависело от навыков самого гонщика, и лишь остальное — от текущего потенциала машины, способного поменять результат на пару десятых в лучшую сторону или на шесть — в худшую. При дожде, если сравнивать, значение по большому счёту имел один пилот; при сухой же погоде — для этой техники максимум наполовину.
У меня было всего
