поморщился.
— Бред. Для чего ротангам создавать подобный наркотик?
— Думаешь, бред? — Джим фыркнул. — А капсула с возрастом в четыре миллиона земных лет — это, по-твоему, как — нормально? А ротанг-маг?
Вздохнув, я провёл ладонями по лицу.
— Так, Джим, остановись. С такими вещами надо разбираться взвешенно и спокойно. Что ваши собираются делать?
— Искать ротанга, разумеется. — Джим пожал плечами. — Готовиться к войне. Перевооружаться. Разыскивать места изготовления тефиллита. Ну и эмиссара, само собой, тоже будут искать. Кстати, у нас есть косвенные данные о том, что корабль с этим обормотом уже на Норгеддо.
— А тефиллит — это наркотик?
— Да.
— В таком случае, у нас есть новый наркотик, который производится здесь… — принялся задумчиво перечислять я. — Эмиссар Теней, который тоже находится где-то здесь… И ещё ротанг-маг, который прилетел на соседнюю планету непонятно зачем.
— Гхм.
— Что?
— После того, как ротанг сцепился с Тенью и попал в объективы визоров систем наблюдения, он исчез. — сказал Джим. — Мы, разумеется, пытались его отыскать, но безрезультатно. И если охотящийся за ним Тень переместился на Норгеддо, то вполне логично предположить, что… Понимаешь, к чему я клоню?
— Капец какой-то. — покачал головой я. — За каким чёртом они все сюда лезут? Им тут что — мёдом намазано, что ли?
— Ну, это ты мне скажи. — Джим усмехнулся. — Ты же здесь, в конце концов, следишь за тем, чтобы…
Пи-и-и-ип!
— Сэр, вам срочное сообщение из координационного центра Теургической Службы.
Мы с Джимом обменялись напряжёнными взглядами.
— Покажи.
В воздухе появилось голографическое окно с текстом.
«Мер Ангус Грин. Вам необходимо немедленно прибыть в Отдел Организации Теургической Службы, для прохождения периодического контроля».
— Периодического контроля? — этот вопрос мы с Джимом задали одновременно.
— Какого ещё периодического контроля, Анг? — не понял Джим. — С каких пор тебя начали периодически контролировать?
— Понятия не имею. — ответил я. — Раньше ничего подобного не было.
— Поедешь?
Я посмотрел на время, отображающееся на голографическом интерфейсе моего талка.
— Половина одиннадцатого. Чёрт… Поеду, разумеется, какой у меня выбор? Это вызов от Координатора, Джим, такое не игнорируют.
Мой друг кивнул.
— Понимаю. Мне подождать тебя здесь?
— Можешь. — согласно ответил я и тут же прищурился. — Эй, кстати… А как ты сюда попал?
— Приказал системе впустить меня — и она впустила. — спокойно ответил Джим. — У нас тут чрезвычайное положение, если ты ещё не заметил, так что подобные проникновения допустимы.
Мы поднялись с кресел и обнялись.
— Удачи, Лёх. — сказал Джим и усмехнулся. — Постарайся не ввязываться в неприятности до того, как вернёшься. Окей?
Глава 3. Вопросы, которые не нужны
— Теург-страж планетарной системы Ангус Грин. — сказал незнакомый мне гиниец в военном астрокостюме. — Прошу вас, проходите.
Оглянувшись, я посмотрел на спину удаляющегося робота и перешагнул порог кабинета. Интересно, к кому эта железяка меня привела?
— Доброй ночи, мастер…
— Ноф Де-Харн. — представился гиниец и я подумал о том, что это нескладное имя ему подходит. Высокий и тощий, он выглядел несколько несуразно даже в современном астрокостюме, а его орлиный нос и торчащие уши это впечатление только усугубляли. — Я — наблюдающий Куратор из Центрального управления Аррифема. Мы с вами, к сожалению, до этого не встречались…
«К сожалению, как же», — саркастично подумал я. Услышав должность своего нового знакомого, я сразу понял, за каким чёртом он сюда прилетел. Наблюдающие Кураторы были той самой палкой в колесе, которая мешала нормально функционировать нашей Службе. Каждый знает: если тебе рассказывают про кого-то, кто отвлекает и «проверяет», а потом задаёт десятки нелогичных и ненужных вопросов — то это Куратор.
— Ангус, вы меня слушаете?
— Разумеется, мастер Де-Харн. Чем я могу вам помочь? — устроившись в кресле, я сделал глупое лицо и уставился на Куратора.
Куратор в свою очередь прищурился и уставился на меня.
— Вы — один из отличников своего выпуска, мастер Грин. — с неопределённой улыбкой заметил он. — Мне говорили о вас много хорошего.
— Рад слышать об этом, мер. — кивнул я.
— У вас неплохие оценки по основным дисциплинам и впечатляющий уровень практических навыков, — продолжал Куратор, — а также лестные характеристики от ряда наставников. Некоторые из них доложили о том, что вы овладели Формулами, превышающими уровень среднестатистического выпускника нашего Центра.
— Я старался, мастер, благодарю вас.
— Мне известно, что вы владеете навыком призыва Теневого Посредника…
«И какая скотина проболталась?» — подумал я.
— Да, мастер, владею.
Куратор улыбнулся.
— Расскажите, при каких условиях вам уже доводилось его применять. Вы делали это по принуждению или сознательно?
— Сознательно. — кивнул я. — По принуждению.
— Простите?
— Меня вынудили обстоятельства. — объяснил я. — Во вверенном мне городе случился кризис, и мне было необходимо…
Куратор прищурился.
— Мастер Грин. — с неприятной интонацией сказал он. — Меня не интересует наличие у вас чувства юмора. Мне хотелось бы услышать, как вы отвечаете на заданный вам вопрос.
— Разумеется, мастер. — с готовностью кивнул я. — Спрашивайте, я вам отвечу.
Куратор смерил меня изучающим взглядом.
— Вы подтверждаете у себя наличие неконтролируемых способностей так называемого «Проводника»?
«Вот же ты сволочь злопамятная», — мелькнула у меня мысль.
— Да, мастер. — спокойно кивнул я. — Подтверждаю.
— Вы призываете демонов по собственному желанию?
— Не призываю. — покачал головой я. — Ни по собственному желанию, ни случайно. Призыв высокоранговых существ с Другой Стороны может производиться исключительно в рамках выполнения должностных обязанностей, а…
— Однако вы их уже призывали, не так ли?
Я напрягся. О чём он, чёрт бы его побрал, говорит?
— Нет.
Куратор откинулся на спинку своего кресла и посмотрел на голограмму с какими-то записями, висящую перед ним.
— В отчётности управления Стражей информация немного иная. Там указано, что на вас поступали определённые жалобы и…
— От лиц, проявивших немотивированную агрессию в отношении сотрудника теургии. — сказал я. — Находящегося, замечу, в процессе выполнения своих должностных обязанностей. Вы ведь говорите о том вечере, когда я отражал нападение Фонарщика и моббросов на ресторан «Огни Дан-Дуно», я правильно понял?
Куратора от подобного ответа едва не перекосило.
«Интересно, — подумал я, — а чего этот умник от меня ожидал?» Что я позволю ему задавать тон беседы самому и изводить меня откровенно провокационными вопросами? Ага, щас. Как говорится — где сядешь, там же и слезешь.
— Да. Об этом.
— Мне удалось изгнать внешников. — кивнул я. — А находившийся в том же помещении младший инспектор планетарного контроля Джим Терман обеспечил эвакуацию посетителей.
— Скажите, Ангус, с чем связано повышенное количество часов ваших тренировок? — решил сменить тактику Куратор. — Вас мучают последствия сорванного вами Ритуала Великого демона?
— Нет, что вы, — улыбнулся я, — таково было распоряжение моего руководства.
Де-Харн улыбнулся. Выглядело это, впрочем, так, словно он был голодным пустотником
