города. Не так часто нам доводилось там бывать, поэтому, если честно, я не могла сказать точно, через сколько мы туда прибудем. Обычно наша семья посещала балы, которые устраивали соседи.
Кайла у кареты не оказалось - вместо него забраться в транспортное средство мне помог второй лакей. Кажется, его звали Чарльз.
- Ты где была? – недовольно спросила Ириа, когда я снова заняла свое место на мягком сидении.
- Решила прогуляться, - спокойным голосом ответила я и отвернулась от сестер, вновь смотря в окно. Отодвинула занавеску голубого цвета и заметила, как рыжеволосый лакей стоит в стороне и, держа своего коня за поводья, гладит того по лбу. Конь фыркал, прищуривал огромные черные глаза и даже не думал возмущаться.
- Все на позиции! – раздался громогласный голос советника короля.
- Ну когда же мы уже приедем, - в который раз произнесла Франческа.
- Дорогая, успокойся. Еще примерно час, и мы будем в городе, - обрадовала ее нянечка.
Хорошая новость - значит, совсем скоро карета покатится по более-менее ровной дороге, и у нас будут все шансы не останавливаться еще раз. Ведь Ирии снова могло стать плохо от качки.
Глава 2. За столом сидели мужики и ели…
Остаток пути до города прошел в спокойной обстановке. Не считая храпа нянечки. Увы, с этим ничего нельзя было поделать. Расталкивать ее мы считали недопустимым, потому что бедной пожилой женщине дорога тоже давалась не легко. В карете было душно и тесно. А с ее габаритами я вообще не представляю, как она еще в обморок не падает.
Не буду скрывать, была у меня мысль, вызвать небольшой дождик. Но она почти сразу же лопнула, как мыльный пузырь. Дождь пойдет в одном конкретном месте, а мы еще ехали. Так что подобную идею я отбросила в дальний угол своего мозга.
Городок Моргак был чистым, ухоженным и красивым. Вдоль тротуаров в узких длинных клумбах были высажены разнообразные неприхотливые цветы. Стражи разгуливали по улицам, внимательно следя за порядком. Жители города все как один были опрятно одеты и просто-таки раздражали своим высокомерием. Наверное, именно по этой причине мы не так часто посещали это место. Одежды у нас были не столь богаты, манеры… не так чтобы на высоте. Просто батюшка в свое время нанял не самого лучшего учителя по этикету. И это было понятно – за первоклассного специалиста надо было заплатить втрое больше. То, что не успевал преподать нам учитель, втолковывала в наши головы мама. Однако, не имея должного образования, выходило у нее это ничем не лучше, чем у нанятого педагога.
- Снова витаешь в облаках? – врезался в мои мысли голос Ирии.
Перевела свой взгляд с улицы на сидящую напротив сестру.
Та выжидательно смотрела на меня, в нетерпении плотно сжав губы. Красивая… волосы длинные, светлые, собранные в высокую прическу. Глаза будто два бездонных омута и нос, чуть вздернутый, что придавало ей особенное очарование.
Франческа была на нее очень похожа, только цвет глаз и форма носа отличались. Средняя сестрица была обладательницей карих очей – как у папы, и прямого носа, как у мамы.
Матушка говорила, что Ириа внешне очень похожа на бабушку, мать отца. Сверившись в свое время с портретами пожилой женщины, я засомневалась в этом. Либо у художника руки не из того места росли, либо у мамы проблемы с памятью. Я больше склонялась к первому варианту.
По сравнению со старшими сестрами я была серой мышкой. По крайней мере, считала себя таковой. Цвет волос у меня был чуть бледнее, глаза голубые, не так чтобы выразительные, нос… нос как нос, и прямым не назовешь, и на картошку не так чтобы похож. Телосложением мы особо не отличались – только если ростом. Я была чуть ниже.
- Ты что, язык проглотила? – раздраженно спросила Ириа.
- Нет, - ответила ей.
- Тогда почему не отвечаешь?
- А надо?
- Прекратите, девочки, - строго проговорила Анель. И когда проснулась? Ведь ее храп еще недавно было отчетливо слышно на соседней улице. Ну, это мои предположения…
Ириа засопела и отвернулась от меня, давая понять, что мое молчание ее разозлило.
Подъехав к постоялому двору, карета остановилась. Мы стали ждать, когда нам откроют дверь, чтобы спокойно выйти.
Ноги ныли, желудок грозился огласить карету громким урчанием, а глаза сами собой закрывались. Страшно представить, что в таком режиме нам придется пробыть еще примерно две недели. Слуги короля ехали к нам семь дней. И что-то мне подсказывало, что на отдых они останавливались мало. Коней же вполне вероятно меняли в ближайших городах. А с нами путь всяко больше времени отнимет.
Дверца открылась, и Чарльз стал помогать нам выбираться наружу.
Я выходила последней, чем заслужила, опять же, недовольное сопение Ирии.
- Ты всегда была медлительна, сестрица, - проворковала она и бросила задумчивый взгляд в сторону идущего к нам Ригарта.
- Ты тоже не особо торопилась, - вернула я шпильку.
- Леди, вы готовы? – спросил советник.
- Да, господин Лорс, - ответила ему нянюшка. Ириа же стала интенсивно обмахиваться веером. И это уже ближе к вечеру, когда жара начала постепенно спадать.
- Прошу пройти за мной, - продолжил говорить светловолосый мужчина и указал рукой в сторону входа в таверну.
Анель милостиво кивнула и первой прошествовала в помещение. Сестры, как два маленьких утенка, чуть прихрамывая, последовали за ней. Ну да, ну да… за столько времени в дороге у кого угодно ноги затекут.
- А вещи… - хотела было спросить, куда определят наше небольшое имущество, но меня самым наглым образом перебили:
- Простите, леди Жаклин, - мужчина поклонился, - их отнесут в комнаты на втором этаже. Один из лакеев уже договаривается о ночлеге.
- Я поняла вас, - кивнув, я прошла по двору и вошла в полумрак таверны.
В уши сразу же ударили мужской гомон и смех. И хоть здесь не пахло потом и пивом, мне стало немного не по себе. О богиня Эште, куда нас привезли?
- Леди Жаклин, прошу пройти к стойке, - раздался сбоку голос Кайла. – Ваши сестры ожидают вас там.
- Простите, Кайл…
- Прости, - поправил меня мужчина.
- Но как же…
- Я всего лишь слуга,
