ноющую спину и подставить лицо жаркому солнцу.
Сбоку от меня завозились, и в следующую секунду карету огласил громкий храп. Я закатила глаза, а Ириа с Франческой прикрыли уши. Если Анель умудрилась заснуть, то самое время убегать отсюда куда подальше.
Помнится мне, когда я была еще довольно маленькой, она пару раз засыпала в детской, когда я играла там с сестрами. Уже тогда поняла, что засыпать нашей няне нельзя ни в коем случае. По крайней мере, если мы рядом. Потому что через какое-то время начинала болеть голова.
- Франческа, милая, - пробормотала Ириа, - ты не захватила беруши?
- Они остались в чемодане, в особняке, - обреченно ответила ей средненькая.
- Лина? – на меня жалобно посмотрели.
- Не брала, - развела руками.
- Хр-р-р-р…
- Это невыносимо, - простонала Ириа и стала более интенсивно обмахиваться веером.
Франческа отсела от нее подальше, чтобы та, не дай богиня Эште, не задела ее.
- Поскорее бы добраться до ближайшего постоялого двора, - со вздохом, промолвила средняя сестрица.
Им-то еще ладно… А вот я рядом с няней сижу, и ее храп всяко на мои уши сильнее влияет.
- Кайл! – раздался грозный рык Ригарта. – Вернись на свое место!
- Советник, а вы не…
- Я не! – перебил рыжего лакея светловолосый мужчина.
Приблизившись к окну, постаралась разглядеть восседающего на коне Кайла, но бесполезно. Все, что мне было видно, это высокие густые деревья, неровная дорога, трава, кое-где делящая территорию с полевыми цветами да небо с ярким солнцем. Никого из сопровождающих мне отсюда разглядеть было невозможно.
- Когда же мы уже доедем до постоялого двора? - опять запричитала Франческа. – Когда же уже…
- Мне плохо, - лицо старшей резко позеленело. – Жаклин, попроси, чтобы остановили карету.
Девушка прикрыла глаза и стала глубоко дышать. Неужели ее укачало? Впрочем, это было не удивительно, ведь сестры ехали, находясь спиной к кучеру.
- Остановите карету! – воскликнула я, опасаясь за состояние Ирии. – Остановите!
Наше транспортное средство резко дернулось, раздалось громкое «пр-р-р» кучера, и моя старшая сестрица, открыв дверцу, стала ждать, когда ей помогут спуститься на землю. Я бы на ее месте не стала терять времени даром и сама соскочила с подножки.
Кайл оказался рядом в мгновение ока и помог несчастной выбраться наружу. Ирия кивнула лакею и помчалась в сторону деревьев.
- В чем дело? – Анель, видимо почувствовав, что карета более не движется, перестала храпеть, и открыла глаза. – Нас грабят?!
- Нет, нянюшка, - я стала успокаивать ее, - просто Ирие стало плохо.
- Ох, что же вы мне раньше не сказали! – воскликнула Анель и, охая, последовала примеру старшенькой, а именно, пошла изучать лес.
Мы с Франческой переглянулись.
- Думаю, - сказала я, - стоит немного размять ноги.
Сестра кивнула, соглашаясь с моим предложением тоже выбраться из душной коробки.
Так как Кайл стоял поблизости, он и помог нам выбраться из кареты.
Франческа, как и Ириа, не стала утруждать себя благодарностью за помощь и с высоко поднятой головой последовала за медленно идущей впереди няней.
- Спасибо, - я улыбнулась молодому человеку и, спустившись с подножки, стала оглядываться по сторонам. И куда бы мне пойти? Может, удастся найти куст малины или наткнуться на землянику? А то еще неизвестно, сколько времени нам придется трястись в карете. Завтрак был уже довольно давно, и мне не хотелось бы краснеть еще и за урчащий желудок.
- Не за что, леди, - поклонившись, сказал лакей и отошел в сторону.
Почему-то мне снова захотелось с ним поговорить. Только вот о чем, понятия не имела. Помявшись немного, все же решила, что не буду докучать мужчине ненужными вопросами, и направилась в сторону леса.
- Не заходите далеко, - предупредил меня Кайл.
Только после его слов заметила, что стражники тоже рассредоточились вдоль дороги, внимательно наблюдая за Франческой и выходящей из-за одного из деревьев слегка пошатывающейся Ирией.
- Я не заблужусь, - заверила Кайла.
Идти по довольно высокой траве было не очень удобно, поэтому я приподняла юбку платья и, внимательно смотря под ноги, вошла под кроны деревьев, скрываясь от солнца.
Девушка скрылась из виду, и Кайл бросил недовольный взгляд на ошивающегося поблизости Ригарта. Невесты с няней ушли достаточно далеко, и не могли слышать их разговор.
- И как это понимать? – принц передернул плечами.
- Вы можете выдать себя, - советник оставался невозмутим.
- Я столько лет скрывался под личиной, и никто до сих пор не знает меня настоящего... Ты думаешь, что сейчас я могу допустить ошибку? – приподняв одну бровь в изумлении, спросил Аранэль.
- Я лишь беспокоюсь за вас, - Ригарт бросил быстрый взгляд в сторону Анель, которая вела под руку бледную Ирию.
- Не стоит, - поморщился принц. – Мне уже не десять.
Советник короля Гиара не стал спорить. Сейчас было не подходящее для этого время.
Пока все внимание Ригарта переключилось на юную леди и ее няню, Кайл незаметно зашел за карету и последовал за скрывшейся в лесу младшей дочерью лорда Виара. Рукой дал понять стражникам, чтобы те не мешали ему.
Он старался ступать бесшумно и чуть в отдалении, чтобы Жаклин не заметила его присутствия. Скрывшись за высокими кустами, Кайл осторожно раздвинул ветви и стал наблюдать, как одна из его невест обдирает куст малины и отправляет в рот одну ягоду за другой. Слишком медленно, чтобы не вызвать в мужчине смешанные чувства удивления и интереса.
Малина обнаружилась не так далеко от дороги. Обрадовавшись, я подошла к кусту, и стала осторожно, чтобы не запачкать платье и руки, отрывать по одной ягодке. Как жаль, что у меня не было с собой даже небольшой корзинки, чтобы собрать немного для сестер и няни.
Я настолько ушла в свои мысли, что хруст ветки, раздавшийся слева от меня, напугал. Дернувшись, отпрянула от куста и посмотрела в ту сторону.
- Кто там? – спросила, сама не понимая, зачем это делаю. Это ведь могли оказаться просто птица или какой-нибудь грызун. А я напридумывала себе всяких страстей.
Решила более не задерживаться в лесу и выйти на дорогу. Буду надеяться, что скоро мы уже доедем до
