Я готовился к мудрой беседе с ученым. О! Это был великий ученый! Я нервничал не на шутку. Я много думал, как мне говорить и как отвечать на вопросы.
Он встретил меня у двери. Он крепко пожал мне руку. И, прямо взглянув в глаза, спросил:
Я удивленно пожал плечами.
– Он у тебя в шляпе, папочка.
– Я только что видел шляпу, там его нет.
– Ну, значит, мама взяла его с вилками, манной крупой, макаронами, ложками, чашками, кошками, мылом, банками и пузырьками.
– Я только что спрашивал маму, она не брала его.
– Ну, тогда он в коробке или в Москве.
– Ну, тогда он в тазу.
– Наверно, в медном.
– Может быть, в алюминиевом.
– Может быть, он не там.
– Тогда в другом месте.
– Значит, в другом.
– У мамы.
– Навряд ли.
– Может быть.
– Все может быть.
– А вдруг он пропал?..
– Очень жаль, – сказал отец.
Я хлопал глазами, но я не сказал ни слова. Великий ученый был мрачен. Как мне показалось, он был расстроен. Обратившись ко мне, он сказал:
Никакого кресла там не было
(Рассказ маленького мальчика)
Мама послала меня на чердак, чтобы я повесил белье. Я вешал на чердаке белье, по крыше что-то стучало. Я смотрел в потолок и думал, что бы это могло там быть. В окне мелькнула кошка. Вслед за ней показалось чье-то лицо. Человек смотрел на меня. Он был очень худой и бледный, а глаза ужасно большие, как у бабушкиной иконы.
– Как дела? – спросил он и улыбнулся.
Он сразу понравился мне.
– Вы кто? – спросил я тихо.
– Я здесь живу, – сказал он.
Я не поверил, что он здесь живет. Кто же на чердаках живет. Он влез в окно.
– Стульев нет у меня, – сказал он, – вот плохо…
– Как вы стояли там, за окном? – спросил я.
– Фи! Чепуха. Как стоял? Очень просто стоял.
– А я смогу там стоять? – спросил я.
– Как сказать, – сказал он, – это трудно сказать…
– Я упаду?
– Может быть, упадешь.
– А как же вы?
– О, я давно здесь живу. У меня даже кресло здесь есть. Только дна нет в кресле. Но сидеть в нем можно. Если нет дна, тоже можно сидеть. Хотя хуже. С дном лучше. Ты не находишь?
– Нахожу, – сказал я.
– И я нахожу. – сказал он.
– А где это кресло?
– Кресло там, в темноте. Я отдыхаю в нем, как барон.
– Вы барон? – спросил я.
– Как сказать…
– А где вы спите?
– Я сплю… Здесь, вот…
– А где ваша подушка?
– Я ее проглотил.
– Подушку? Ха-ха… Разве можно глотать подушки!
– А ты думал – нет?
– Ясно – нет.
– Фокусник я, понимаешь, циркач.
– Фокусник? А не врете? Ну-ка съешьте сейчас подушку.
– Я ее уже съел.
– Я вам другую сейчас принесу.
Он удержал меня за рукав. По лестнице кто-то шел. Кто-то шел к нам на чердак.
– Погоди, – сказал фокусник, – я сейчас.
Он исчез в окне.
Вошла моя мама.
– Что ты делаешь здесь? – закричала она.
– Ничего.
– Ты даже еще и белье не повесил!
– Мама, – сказал я, – здесь кресло есть.
– Какое еще такое кресло?
– Есть, – сказал я.
– Не болтай чепухи.
– Я не болтаю.
– Если б знал отец, что за сын у него! – сказала мама.
– А ты можешь стоять за окном? – спросил я.
– Пошел вон! – закричала мама.
Она, ругаясь, вешала белье, которое я не успел повесить. Где-то рядом раздались выстрелы.
– В кого-то стреляют, – сказала мама.
Мы спустились домой.
Всю ночь я не мог заснуть.
Я встал рано утром, на цыпочках вышел в кухню, взял лампу, зажег ее и пошел на чердак.
Я прошел в дальний угол: туда, где должно быть кресло. Никакого кресла там не было.
Спокойной ночи
Я встал ночью с кровати выпить воды. Мне стало как-то не по себе. Словно в комнате кто-то есть, только прячется. Повернувшись к окну, я вскрикнул и, отскочив назад, налетел на стол и больно ушиб позвоночник. На подоконнике сидя спал мальчик Петя, соседкин девятилетний сын. Он спал, головой уткнувшись в колени. Я закричал во все горло:
– Петя, почему ты здесь спишь?!
В ответ только тикал будильник. Я прислонился к стене.
– Петя, – сказал я, – вставай….
Петя не просыпался.
– Вставай! – крикнул я.
Одним прыжком я у окна. Больно стукнулись пальцы о раму. Я стал шарить по подоконнику…
В дверь постучали.
– Кто там? – спросил я хрипло. За дверью раздался Петин голос.
– Что тебе?
– Меня мама послала…
– Почему ты спал у меня на окне?
– Я не спал у вас на окне.
– Ты сидел на окне, Петя.
– Я не сидел на окне, я спал.
