Три? Верю. Шахрейн обладал врожденной способностью наступать Высшим на хвост.
— Вы не доверяете нам, но… — он сделал паузу, — … доверяете «звезде».
— Есть те, кто доверяет ревизорам Управления? — парировала я едко.
— А я не представлялся. Леди Блау. У кого вы получили информацию о том, что мы представляем ревизионный отдел.
— «Утренний чай» окончен. Полагаю, на этот вопрос я могу не отвечать.
— Вы совершаете большую ошибку, сира. Огромную, — повторил Седой отчетливо. — Вы… нравитесь мне, юная леди… На этой декаде через Управление приходил интересный запрос в Гильдию артефакторов — по поводу количества патентов клана Блау за последние пять зим.
Я замерла.
— Запрос был направлен и завизирован от «звезды» господина Таджо Шахрейна, — закончил Седой устало. — На вашем месте, юная сира, я бы внимательнее выбирал тех, кого вы одариваете своей благосклонностью и доверием… Честь имею.
— Честь имею, — откликнулась я эхом.
Псаков Шах! Псаков-псаков-псаков Шах! Нет, это было только вопросом времени, когда он начнет копать, но сейчас — момент неудачный. Крайне.
Вестник — срочно! Предупредить дядю — о том, что ими интересуются ревизоры — Особый отдел. Это только вопрос времени, когда им передадут компетенции заниматься клановыми вопросами… и начнут они… с Блау.
***
Когда я влетела в гостиную, Аксель уже налил бокал — початая бутылка темного зеленого стекла — мирийское, которой еще не было пять мгновений назад — стояла на столике. И с наслаждением глотал, постанывая от облегчения.
— Ты пил всю ночь?
— Всю, — Акс облизнулся, поправил ворот, принюхался к своему кафтану и сморщил нос. — Всю ночь решал проблемы с родом Чен, которые создала мне неугомонная и глупая сестра…
— Решил?
— Конечно, — протянул он высокомерно. — Виры нет. Мы — наследники, решим все между собой, без Младших. Тренировочный бой на полигоне завтра, наши уже делают ставки. Будешь должна мне…
— Аксель. Ты всю ночь был в борделе?
— Я всю ночь решал твои проблемы.
— Всю ночь? Не отлучался никуда? Кто может это подтвердить?
— Весь бордель, охрана, первый, второй и третий ярус, и… что случилось?
Я фыркнула — наконец-то мирийское дошло до мозгов и он начал соображать. Купол тишины мы бросили одновременно — сдвоенный, Акс добавил глушилку на дверь, и ещё плетение сигналки, упал на тахту и поманил меня — садись рядом.
— Вчера ночью в пустыне кто-то использовал Зов. Очень сильный, — добавила я, подумав. — Почти уровень… Гласа.
Аксель нахмурился и сразу стал собраннее — тонкая морщинка появилась между бровей.
— Не Кораи, — выдал он утвердительно.
— Скорее нет, чем да… почти… — я помедлила, — твой уровень силы.
— Около тридцати Высших, с десяток охранников, примерно столько же слуг, и пять… три… жрицы Нимы… могут подтвердить, что я не покидал заведение и находился там от заката до рассвета, — проговорил он быстро. — Нам запрещено использовать дар без согласования на чужой территории. Феникс?
Я пожала плечами, расправив юбки на коленях.
— Будь осторожен… доказать, что чужой заклинатель — это не ты…
— Нас не отпускают в пустыню по одному.
— Акс!
— Кто из нас старше, Мелочь? И кто последнее время создает больше всего проблем? — он перетянул мои перевязанные руки к себе на колени, и развернул ладонями вверх. Оттянул кончик шарфа с шеи и нахмурился. — Рассказывай, мелочь. Что ты делала ночью в пустыне, и как это допустили Кораи.
— Ты ещё не знаешь?
— Что?
— Тебе не приходили Вестники от дяди?
— Я блокировал связь на ночь.
— Оу, — я прикусила губу, думая, как сказать проще. — Был пожар. Загорелся флигель на мужской половине. Глава Джихангир Корай… отошел за Грань этим утром. Виры рода Блау больше нет, — добавила я совсем тихо и похлопала Акса по спине, когда он поперхнулся вином.
— Мелочь!
— О смерти Главы сообщили за завтраком, когда я уже вернулась. Помолвку отменили, — по вполне понятным причинам — я продемонстрировала руки, — в связи с невозможностью обеспечить безопасность невесты. Виры нет. Бумаги подписаны. Дядя в курсе.
— В курсе? — Акс встал резко, пнув столик, и взъерошил пятерней волосы. — В курсе. Нам нужна была эта помолвка, Вайю! Нужна!
— Твоя — остается в силе. Только теперь у тебя есть право самому выбирать невесту, а не брать то, что дают.
— Что. Ты. Натворила? — он навис надо мной, как вершина Лирнейских.
— Я? Может спросишь, что натворили Кораи? — я потрясла ладонями перед лицом. — Нет?
— Нам нужна эта помолвка!
— Аксель, не вижу никакой проблемы…
— Что будет, если умрет дядя, мелочь? — он выдохнул и развернулся к окну.
— Будет пло…
— Род улетит за Грань.
Я поджала губы — Акс был прав. Сколько мы продержались без дяди?
— Ты знаешь, с какими из родов у нас подписаны соглашения о намерениях?
— Нет.
— Условия сотрудничества? С какими кланами?
— Нет.
— Сколько приносят каждый год империалов шахты Блау?
— Нет.
— Сколько стоят патенты, которые мы оформили за последние несколько зим?
— Нет. Но это знает Луций!
— Луций? — Акс хмыкнул. — Луций вассал рода, но подчиняется напрямую Главе. Я — не умею ничего! — прошипел он тихо. — Дядя не учит меня, не допускает к управлению, кроме каких-то мелочей… Я не знаю ничего о наших союзных кланах! Я не знаю ничего — что не узнал бы сам — о связях в Столице! Такое ощущение, что следующим наследником буду не я, а кто-то другой… Как будто у него есть выбор! Как будто он не считает, что следующим Главой стану я!
— Аксель…
— Сначала я думал — это выродок Хэсау, его он готовит на место Наследника, но твой Данди бесполезен, — Акс хохотнул, — Луций держит меня в курсе. Зова у него нет. Даже твой юный поклонник Тир — и то, знает больше меня. А почему? Потому что Глава посвящают его в свои планы…
— Акс…
— Дядя учил меня до пятнадцати, а потом… — брат хрустнул костяшками пальцев, — после одного из походов в шахты — все изменилось. Я долго искал причину — он испугался, что я стал сильнее его!
Он прошагал до окна — стремительно — и тут же развернулся обратно.
— Когда я прошу пояснить что-то — я получаю ответ — позже, или не сейчас, или не время. Мне приходилось до всего доходить самому.
