Но все хвосты, попадавшие мне в руки, не шли в сравнение с этим! Дрожавшей рукой коснулась жёсткого меха, знакомясь с новым экземпляром. Волк дёрнул пушистым кончиком. Я зарылась пальцами глубже, доставая до нежного подшёрстка. Словами не передать, какой экстаз мной овладел от осознания, что к этому хвосту прилагается крепкая задница. Да и в целом волк был еще тем красавчиком. Ну, а хвост с ушками, словно вишенка на торте, придавала ему очарования и смягчала брутальный образ не любящего часто бриться мужчины.
- Хватит, - остановил Люк, бесцеремонно выдернув хвост из моей руки. - Теперь ты, - заявил он, развернувшись ко мне.
Я резко выпрямилась: одно дело пялиться на хвост — и ладно! — на задницу тоже! Но совсем другое, когда передо мной вместо зада появился перед.
- Хорошо, - улыбнулась я, предвкушая его разочарование. - Вот! - И продемонстрировала фигу!
- Это не хвост, - запротестовал волк спокойным тоном.
- Как это не хвост? Очень даже хвост. Хвост ежа! - Пошевелила большим пальцем в подтверждение. - Видишь, как он радостно машет тебе.
Едва сдерживала смех, а беспристрастное выражение на лице Люка подливало масла в огонь.
- Был уговор на звериные хвосты. Это единственный звериный хвост в моём арсенале, - пояснила я сквозь смех.
- Ведьма, - выплюнул серый, озлобленно прищурив глаза. Как ушат холодной воды на меня вылили. Всё веселье разом испарилось.
- У меня всё по-честному. Всё как договаривались, - настаивала я, борясь с внезапной дрожью в голосе.
Люк грозно раздул ноздри. Кажется, я подписала себе приговор.
- Ну ладно, - неожиданно произнёс он. - В следующий раз не отвертишься, ведьма, - пообещал он и покинул мою комнату.
- Фух... С волками шутки плохи, - сказала я сама себе назидательным тоном.
А с этим ушастиком решила быть куда осмотрительней впредь. Уверена, Люк затаил злобу, подловит и... Страшно подумать, что он сделает со мной.
4 Королева бала
День пролетел незаметно. После обеда в номер пришла Клевер с девушкой-овечкой — кучерявые волосы густыми завитками покрывали всю её голову, а вытянутые ушки были коротковаты для зайчих. Её зайка-помощница представила как Ландыш — подающего надежды стилиста.
Вдвоём они помогли мне нарядиться, причесаться и накраситься к предстоящему выходу в звериный свет. На голову мне водрузили ободок с рыжими ушками, спрятав мои родные уши и основу, на которой держались ложные, под укладкой: Ландыш собрала рыжие волосы на макушке, завив свободные пряди плойкой.
Вопрос с хвостом никак не решили, заявив, что под пышной юбкой его никто не разглядит, а значит, незачем такие сложности, а то еще отвалится в самый неподходящий момент. У случайных свидетелей будет неподдельный шок от такого фокуса — лиса или белка, сбрасывающая свой хвост! Всё равно что олень, только те рога скидывают.
Последним штрихом в моём образе были духи с ярким мускусным запахом. Чуть не поплохело от специфического аромата. Запах точно не по мне.
- Это запах лисы. Мэр с трудом выпросил у одного из знакомых охотников, - поведала Клевер. - Нюх у наших гостей из соседнего города куда острее, чем у местных жителей, - добавила зайчиха, опасливо прижав ушки к макушке.
Это меня насторожило, но помощница молниеносно перевела тему на выбор обуви для выхода. Пышная юбка из нежно-жёлтого сатина скрыла из виду подобранные к платью туфельки. Я сделала ставку на сочетание и удобство, не зная, куда меня приведёт сегодняшний праздник, поэтому была уверена в каждом своём шаге и в том, что выгляжу со стороны просто безупречно. Прошлый — я про Новый год — уже забросил в мир ушек, хвостов и рогов.
В назначенное время к отелю подали автомобиль, по всем параметрам далёкий от последних моделей автопрома из моего мира. Дверь услужливо открыл уже знакомый волк, одарив меня очередным любопытным взглядом. Одет он был куда приличней, чем в прошлый раз: рубашка тёмно-синего цвета застёгнута на все пуговички и заправлена за пояс идеально отглаженных брюк.
Гордо подняв голову, продефилировала в компании Клевер до машины. Встретилась взглядом с Люком. Он с силой втянул воздух, а на выдохе скривил рот и отвернул уши. По его морде читалось, что от меня воняет похлеще, чем когда я пропотела на жаре. Или... Неужели?! Да не может быть — отмахнулась я от мысли, что этому животному понравился мой запах.
Но рассуждения сделали своё дело — всколыхнули эмоции, которые отразились на моём лице жгучим румянцем. Оставалось лишь скрыться в салоне автомобиля от этого странного зверя. Клевер заняла место рядом со мной, как только мы утрамбовали все слои пышной юбки.
Но захлопнув дверь за помощницей мэра, Люк обошёл машину и занял место рядом с водителем.
Осторожно подалась в сторону Клевер. Та навострила ушки, а я шепнула, косясь на впереди сидящего волка:
- А он что тут забыл?
- Он — ваша охрана на этот вечер, - тихо ответила зайка, а я отметила повёрнутое в нашу сторону чёрное ухо.
Ответ меня не порадовал: без сомнения этот зверь точит зубы из-за моего обмана. Чует попа, не избежать ей изучения в лапах этого животного.
От всех размышлений голова разболелась. От волнения перед неизведанным во рту пересохло. Я подтянула клатч, который раздобыла мне Клевер, и вытащила из него свой сотовый и запустила игру, чтобы отвлечься от всего и перестать накручивать нервы до предела. Уж с этим предметом я точно не расстанусь. В глубине души засело плохое предчувствие — не вернусь я этой ночью в облюбованный номер, а с этим не увижу своих вещей. А они могли бы мне пригодиться. Кто знает, куда еще меня закинет и какая там будет погода? Да и шубу можно было бы попробовать использовать как залог за чью-нибудь услугу. Местные деньги уж точно не рубли, да и банковскую карту тут вряд ли примут — уровень развития здесь на несколько десятков лет отстаёт от привычного мне.
Привезли меня к зданию пожарной части: красные припаркованные машины и мужчины как на подбор собрались во дворе, облачившись в униформу, скрыв свои звериные признаки. Само пожарное депо не пустовало: большая платформа, украшенная цветами, уже вызвала вопросы, а с ними и чувство дежавю — эту «клумбу» я уже видела.
Клевер взялась разъяснить ситуацию: каждый год на празднике урожая кто-нибудь из зверолюдов изображает королеву бала. Для этого проводят конкурс. Но в этом году в Гарденбурге не задалось: сначала я свалилась на главную платформу парада, потом и участница слегла с температурой. Мэр передал через Клевер искреннюю надежду, что я выручу и как истинная королева подъеду к трибуне, на которой будут сидеть главные гости празднества — соседи из Прайдбурга.
Услышанное взволновало: я буду у всех на виду.
- А если что случится? - поинтересовалась у Клевер.
- Что может случиться? - дёрнула она ушками. - Вы сядете на трон и проедете весь путь с комфортом. Ваша главная задача быть красивой. Это же несложно?
