─ Ой, как вкусно пахнет! Наверно так пахло в пряничном домике ведьмы…
Я становлюсь пунцовой, но наружу так и просится смешок. А Мари и вовсе хохочет. Сенька, не ожидавшая такую бурную реакцию на свои слова, прячется за меня и уже от туда тоже подхихикивает.
─ Эми, нам нужно серьезно поговорить, ─ успокоившись, заявляет Мари. ─ Сейчас, как раз придет Мади на завтрак, и мы хотели бы с тобой обсудить некоторые вопросы.
─ Я киваю, примерно, догадываясь о чем пойдет речь. Прятать они нас вечно не будут, рискуя жизнями. Словом, пришла пора прощаться…
Закусываю губу, чтобы не выдать свое волнение. Надо держаться, быть сильной. Со мной дочь и я не имею права на ошибку. И руки опускать права не имею. Всегда можно что-нибудь придумать. Расспрошу у сердобольных старичков об устройстве этого мира и подумаю, что я могу ему предложить. Я ведь медсестра как-никак. Как бы не менялись времена, люди болеют всегда и нужно, чтобы кто-то их лечил. Я, конечно же, не врач, но в помощники могу к кому-то пойти. Может, удастся где-то и комнату снять для себя и дочки. Правда, денег нет пока. Значит, надобно их достать. И чуть не забыла. Одежда. Я никак не могу искать работу в джинсах и свитере. Возможно, я у Мари смогу что-нибудь одолжить.
Эти мысли проносятся в моей голове, как стая испуганных сайгаков, пока я помогаю накрывать на стол, выношу корзину с булочками, блюдо с поджаренными ломтиками бекона, розетки с джемом и медом.
Есения крутится тут же, раскладывая вилки, ножи, полотняные салфетки и радуется, будто это праздник. Мы ведь дома так не привыкли кушать. На маленькой кухоньке общежития, где мы живем, особо не разгуляешься. Быстро-быстро приготовил и в комнату к себе. Две газовых плиты на целое крыло маловато, тем более, что у всех детишки, а у некоторых и младенцы, которым постоянно вода нужна, то смесь развести, то покупать…
─ Мари, ─ немного смущаясь, говорю, таща очередное блюдо с вкуснятиной. ─ Не стоит ради нас так стараться. Мы б и в кухне перекусить смогли.
Мариэн замирает на секунду и ее губы трогает печальная улыбка.
─ Ну что ты, Эми. Мне приятно для вас готовить. Я очень люблю это дело. Когда Фиона была с нами, я часто баловала ее разными разносолами, и мы всегда собирались за общим столом нашей маленькой семьей, а теперь вот… Мади все время на работе, приходит поздно вечером… Для кого мне куховарить? А так хоть душу отведу.
Мне становится немного неловко, оттого, что я не знаю, как утешить бедную женщину, какие слова подобрать, чтобы выразить искреннее сочувствие. Это так страшно потерять тех, кого любишь, потерять ребенка. Но через миг Мари снова становится веселой и деловой, принимаясь колдовать у плиты. А я, заловив Сеню, крепко-крепко ее обнимаю, пока не слышу от нее возмущенный писк.
Мастер Амадеус появляется на пороге столовой, когда у нас уже все готово, словно улавливая это каким-то шестым чувством. Сначала мы, пожелав друг другу приятного аппетита, молча беремся за еду. Сеня, конечно же, сразу отдает предпочтение подсушенным тостам со сливочным маслом и джемом, и принимается уплетать их за обе щеки, запивая все это ароматным какао. Но надо отдать ей должное, делает она это весьма аккуратно и изящно, словно принцесса крови. И где только научилась?
─ Как вы, Эми? ─ интересуется Амадеус, утолив первый голод.
─ Хорошо, ─ слегка улыбаюсь в ответ.
Старички заговорщицки переглядываются, и он продолжает, снова от волнения начав ко мне обращаться в более официальной форме.
─ Мисс Эмилия, жить тут и не выдать свое происхождение, мы думаем, вам будет трудно. Тем более у вас маленький ребенок. Откуда взялась молодая женщина с дитем, возможно, сразу и не вызовет вопросов у горожан, но все же некоторый интерес может возбудить. К тому же, остаются кое-какие более насущные проблемы, которые придется решать по ходу действия. И не показаться подозрительной, справляясь с ними, будет сложно. Тем более, что вы ничего не знаете о нашем мире, и даже не сможете ответить на элементарные вопросы. Насколько я понял, географические названия населенных пунктов у нас разительно отличаются.
Я киваю, от волнения стискивая вилку до побелевших костяшек пальцев. Вот и все Эми, сейчас тебе укажут на дверь, и крутись-вертись, как знаешь. Нет, я нисколько не осуждаю этих милых старичков, они и так сделали все, что могли, невзирая на риск.
─ Эми, ─ Мари берет меня за руку, своей теплой ладонью, заставляя посмотреть ей в глаза. ─ Оставайтесь у нас!
Что-о-о?! Мои глаза, наверное, стали величиной с блюдце.
─ Эми, ты не спеши с ответом, подумай, взвесь все. Но мы считаем, что лучше варианта тебе все равно не найти.
Закусываю губу и смотрю на Сеньку, которая уже позавтракала и ерзает на стульчике от скуки.
─ Мам, можно я уже пойду? ─ в конце концов, решается дочка на вопрос.
─ Конечно, солнышко, ─ улыбаюсь я ребенку, а у самой на душе скребут кошки. С одной стороны принять щедрое предложение хозяев ─ это лучший из выходов, которой может быть, только вот совесть моя скручивается в тугой узел, от осознания того, какой опасности я их подвергаю. И будь я одна, отказалась не задумываясь, но Есения…
Мари поднимается из-за стола вслед за Есей и протягивает ей руку.
─ Есения, а хочешь, я покажу тебе игрушки своей дочери?
─ Хочу, ─ отвечает моя егоза, сияя, аки солнышко. ─ А ваша дочка не обидится, если я ими поиграю?
─ Нет, ─ с улыбкой качает головой Мариэн. ─ Она уже взрослая.
─ А где она теперь? ─ любопытничает Сеня, хватая за руку женщину.
─ Ушла, ─ в глазах Мариэн просыпается затаенная печаль.
─ Ушла? Как мы? Через дерево? ─ не унимается моя почемучка. И мне хочется ее отдернуть, дабы не бередила старые раны. Я даже открываю рот, чтобы ее отвлечь от такого разговора, но Амадеус, поняв о моих намерениях, протестующе качает головой.
─ Дерево? ─ брови Мари ползут вверх.
─ Да, волшебное дерево, ─ важно кивает дочь, старательно играя взрослую.
─ Может быть, ─ соглашается Мариэн, немного подумав.
─ Ты скучаешь за ней? ─ задает очередной вопрос Есения
─ Очень, ─ тихо отвечает женщина, погладив Сеню по растрепанным волосам.
Дочь ненадолго замолкает, что-то обдумывая, и парочка успевает дойти уже до лестницы на второй этаж.
─ Я думаю, она это знает и скучает тоже, ─ наконец подает она голос. ─ Когда мама далеко, я тоже скучаю. Знаешь, что я тогда делаю?
─ Что?
─ Ну, сначала я, обязательно, плачу, ─ делится сокровенным моя малышка. ─ А потом пишу ей письмо. Я писать, правда, не умею пока, но знаю уже десять букв, и как пишется «Есения». Зато красиво рисую. И мама всегда понимает, что я хотела ей сказать в своем письме. Хочешь посмотреть, как я рисую?
