Приглашение, от которого Леонхашарт просто не может отказаться. Он поднимает взгляд на монолиты зданий из стекла и железа, словно пылает в холодном ослепительно-лиловом свете восхода, на пустую дорогу и перемигивающиеся светофоры. Никого.
Город кажется вымершим.
«Если Безымянный ужас вырвется из загона, от нашего дома не останется даже этих зданий… ничего, словно нас никогда не существовало. Неужели жизнью одной только истинной пары можно спасти всех?»
Поспешно отогнав эту мысль, Леонхашарт сворачивает на ближайшем перекрёстке, ныряет в тень здания, снова выезжает на залитую светом восходящего солнца улицу, но на этот раз поворачивает к солнцу спиной. Прибавляет скорость: оставлять Настю рядом с Гатанасом дольше необходимого нельзя.
Мимо летят дома, столбы, сумрачные витрины. Образ мёртвого города всё крепче ввинчивается в мысли Леонхашарта, ему кажется, что он убегает от этой смерти всего и вся, и каждая секунда промедления может стоить жизни.
Наконец витиеватая вывеска кафе «Вечность». С визгом тормозов Леонхашарт останавливается напротив двери, из которой выныривает тонкая фигурка: непередаваемая грация, такие родные тёплые глаза блестят от слёз, и ветер подхватывает, треплет чёрные волосы и переливающееся платье. И никакого сияния магии – её источник магии тоже стабилизирован полностью.
– Настя! – Леонхашарт выскакивает из автомобиля, но его порыв скорее сгрести Настю в объятия и прижать к себе, уткнуться носом в тяжёлые тёмные пряди и вдохнуть её запах, срывает появившаяся в дверном проёме белая фигура.
Настю, впрочем, это не останавливает, она, пользуясь правом девушек на импульсивность, обнимает Леонхашарта и прижимается к его груди. Сердце у него пропускает удар, а мысли на несколько сладостных моментов вылетают из головы, но тут же возвращаются, потому что остановившийся на тротуаре Гатанас Аведдин не уходит.
Повернувшись к восходящему солнцу, он прячет все эмоции за ровной пластиной шлема и явно чего-то ждёт.
Глава 5
Наконец это страшное ожидание закончилось! Вцепившись в Леонхашарта, втискиваясь в его прохладную жёсткую броню с такой силой, будто хочу прорваться сквозь неё, я даже вдохнуть не могу – так рада, что у него получилось. Я ведь несколько раз его похоронила, когда Гатанасу Аведдину звонили нервные архисоветники с просьбами принять меры и обезопасить Нарак, ликвидировав Леонхашарта, а сейчас он здесь, со мной, и я вдыхаю его аромат с нотками хвои, ощущаю тепло его рук на своих плечах. Слишком много эмоций!
Восторг встречи прерывает тихое покашливание. Гатанасу надоело стоять в стороне:
– Понимаю, вы рады благополучному разрешению ситуации, но давайте войдём, нам нужно поговорить.
И Леонхашарт, только что размякший в моих объятиях, опять будто каменеет. Утянув меня себе под бок, обхватив рукой за плечи, он разворачивается к Гатанасу Аведдину, белоснежное одеяние которого в свете восходящего солнца приобрело холодные лилово-голубоватые оттенки.
– Доброе утро, – здоровается Леонхашарт уверенно, будто не было ночной гонки со смертью, а мы не попались тому, кого он считает виновным в смерти своего отца.
Кивнув на дверь с кованым узором, Гатанас первым заходит в кафе «Вечность» – очередное пафосное и безумно дорогое местное заведение, хозяин которого не мог отказать главе сектора Возмездие и пустил нас сюда.
Отделанное золотом помещение из тёмно-синего камня, несмотря на столики с белыми в золотых узорах скатертями, похоже на зал во дворце какого-нибудь древнего правителя. Поддерживающие потолок золочёные статуи дев смотрят на нас свысока, презрительно. Абстрактные картины в простенках вызывают лёгкое головокружение и дикое желание отвернуться, а потом снова повернуться и смотреть-смотреть.
Если бы не окна-витрины – просто идеальное место для подавления и запугивания.
Или мне так кажется из-за обстоятельств?
Ночью Гатанас угощал меня собственноручно приготовленным кофе и сейчас первым делом отправляется за барную стойку из переплетённых золотых статуй, поддерживающих мраморную столешницу. Белая фигура резко выделяется на фоне многочисленных цветных бутылок, покрывающих заднюю стенку бара.
– Леонхашарт, новая броня там, – Гатанас указывает на столики. – У тебя источник сейчас выжат, но лучше не рисковать. Тем более, ограничение на передвижение по городу уже снимается.
Словно подтверждая его слова, по пустынной улице проезжает первый автомобиль. А за ним и второй.
Не отпуская меня, Леонхашарт подходит к ближайшему столику в окружении плетёных кресел с золотым напылением. Чёрная коробка с бронёй занимает почти всю столешницу.
Жужжание кофемолки наполняет помещение, и Леонхашарт, пользуясь случаем, склоняется к моему уху:
– Ты как? Он тебя не обижал?
– Всё нормально, кажется, с ним стоит поговорить, – прошептала я, чуть не потянувшись к спрятанному за отворотом сапога смартфону.
С этим смартфоном получилось любопытно: чтобы дать мне доступ к карте с показаниями накопителей магии и геолокации Леонхашарта, Гатанас ввёл свой логин-пароль, и я получила доступ к его аккаунту на сайте Архисовета. Немного поковырялась там сама, но поняла далеко не всё, да и страшновато было везде тыкать наугад, одна надежда – удастся передать смартфон Леонхашарту. И если повезёт, Гатанас ещё некоторое время не вспомнит об оставленной мне лазейке.
По крайней мере пока назад смартфон не требует, спокойно готовит кофе в массивном аппарате.
Отпустив меня, Леонхашарт отстёгивает замочки и стягивает с себя верхнюю часть брони, а затем нижнюю. Тёмный жёсткий материал похрустывает, словно переложенный битым стеклом. Но мне не до брони: скользя взглядом по рельефным мышцам спины Леонхашарта, я мечтательно вздыхаю: ну надо же так… собой заниматься. Античные статуи атлетов в сравнении с этим рогатым произведением искусства в облегающих чёрных боксёрах нервно курят в сторонке.
После рисков для жизни, говорят, инстинкт размножения усиливается, а тут ещё Леонхашарт светит обнажёнными частями такого тела. Вздохнув, отворачиваюсь, оставляя его надевать на себя новый чёрный доспех с полусферами камней для дополнительного поглощения магии.
Гатанас Аведдин тем временем заканчивает намешивать в чашках сиропы и вспенивает молоко. По скорости на бариста он не тянет, но получается у него хорошо. И многие ли могут похвастаться тем, что кофе им готовит один из самых могущественных демонов мира?
– Анастасия, поможете? – Гатанас кивает на три чашки, источающие яркий бодрящий аромат кофе с корицей, ванилью и апельсином.
Всё так спокойно, мирно… странно. Затишье перед бурей?
Свой апельсиновый кофе и ванильный для Леонхашарта переношу на большой столик к белому ноутбуку. Бросаю беглый косой взгляд: он как раз натягивает броню на спину, щёлкает замочками.
Гатанас со своим кофе с корицей устраивается в кресле. Я – на противоположной стороне, но не напротив него, оставляя это место Леонхашарту. Всё равно говорить будут именно они, а я – следить за беседой и помогать. Хоть я и переживала, но не забывала подслушивать разговоры Гатанаса, с помощью смартфона заглянула в несколько отчётов, так что знаю больше Леонхашарта. Очень бы хотела поделиться, но, уверена, подготовиться к этому разговору нам не дадут.
