русский историк немецкого происхожденияНа западе польские племена соседствовали и практически сливались с близкими им полабскими славянами, бодричами, лютичами и сорабами (сербами); на юге – с чехами; на востоке – с восточными (или русскими) славянами; там же и на севере они граничили с племенами балтийской группы индоевропейцев – пруссами, литвинами, ятвягами.
Территория, занятая поляками, представляла собой обширную низменность (за исключением Карпатского подгорья), покрытую густыми лесами, испещренную реками, болотами и озерами. Предки поляков корчевали и выжигали леса по проточным водам, занимаясь скотоводством, звероловством, рыболовством и (в очень небольшой степени) земледелием.
Первой базовой формой общественного быта вслед за семьей был род, основывающий поселения (wies – деревни), распоряжающийся родовой собственностью, мстящий за убийство своих членов и дающий окуп за них (głowszczyzna – денежный штраф).
Управлялся род старейшиной.
В свою очередь, роды соединялись в ополья, управлявшиеся собранием родовых старейшин. Ополья объединялись в племена, во главе которых стояли жупаны (старцы), а из жупанов иногда выделялся князь. Из польских племен наиболее известны: поляне, мазовшане (мазуры), висляне, поморяне и др.
Племена практически не объединялись. Напротив, они вели между собой постоянные войны. А внутренняя организация общества была предельно проста: все были свободны и владели землей. Языческая религия польских племен была малоразвитой.
Зарождение государственности и появление христианства открыло новую эпоху в истории того, что теперь называется Польшей.
Вообще, если говорить о славянах, то они с давних времен были расселены на огромных территориях от Эльбы до Камчатки. Древнегреческие писатели постоянно смешивали славян с другими племенами, а потом их стали называть разными именами: stavani, stlavani, suoveni, slavi, slavini и т. д. И буква «а» постепенно стала господствующей, приводя к заключению, что корнем тут все же является «слава», а не «слово».
