— Сегодня ваш день рождения?! — эльф всплеснул руками. — И вы были одна в свой день рождения?!
— Как вы поняли…
— Камень не явился бы множеству, — пояснил целитель. — Вы были одна!
Прозвучало как обвинение, но Кристина поступила единственным возможным способом — проигнорировала бестактность эльфа. Хотелось задать еще несколько вопросов об ее переходе в наш мир, как Эвальдос вступил с совершенно ненормальной репликой:
— Леди Корвин, у меня есть неплохая идея по поводу вашего будущего.
Зеленоглазка вскинулась, тут же концентрируясь на ректоре.
— Да?
— Мы не можем бросить вас на произвол судьбы, да и Камень ничего просто так не делает. Поэтому, позвольте предложить вам работу.
— Я вас внимательно слушаю, — девушка поддалась вперед.
А вот меня обуяло нехорошее предчувствие, кажется, лорд Цениан готовился нас поразить, и я даже почти угадал, как именно.
— Не хотите ли занять пост ректора Школы?
Шандор выпучил глаза. Агрима вскочила на ноги. Армель всплеснул руками и забавно округлил рот. Левира беспомощно озиралась, силясь понять, когда это мир сошел с ума. Марк только закатил глаза и никак не прокомментировал. Он, как и я, предполагал нечто подобное.
— Невозможно!
— Немыслимо!
— Лорд Цениан!
— Эвальдос!
Возгласы слились в единый гомон, а ректор улыбался все шире и шире. Он нашел отличное решение своей проблеме и не собирался от него отступать. Ход был грубый, топорный, но, нужно признать, мог подействовать. Поэтому, когда Эвальдос перевел взгляд на меня, молча спрашивая мнения, я лишь кивнул, подтверждая свою готовность подчиниться его безумному плану.
— Это шутка? — обрела голос Кристина.
— Нет, леди Корвин, вовсе не шутка. Вы сами сказали, что умеете управлять чем угодно. Магии в вас нет, но она на этом посту особо и не нужна, — тут он лукавил, но для текущей ситуации не так, чтобы сильно, — поэтому вы подойдете идеально.
— А вы…? — недоверчиво уточнила девушка.
— А я уйду на заслуженный покой, — почти счастливо улыбнулся уже фактически бывший ректор.
— Это неожиданно, — только и сказала зеленоглазка.
— Но вы согласны? — продолжал давить Эвальдос.
Леди Корвин прикрыла глаза, потом посмотрел по очереди на ректора, Левиру, Марка, Агриму, Армеля, Шандора, и, наконец, на меня. Если мне не показалось, то на мне ее взгляд задержался. В кабинете стояла мертвая тишина. Все понимали, что шаг беспрецедентный, но лорд Цениан имел на него право. По Уставу Школы он мог назначить преемника. Да, Совет должен будет его утвердить в течение трех месяцев, но хотя бы временно она могла сыграть эту роль.
У каждого был повод возразить, опротестовать решение уже точно бывшего ректора, но никто не промолвил и слова. У каждого из нас были свои причины и для молчания.
Хрипотца в голосе прорезалась сильнее, когда Кристина твердо ответила:
— Я согласна.
Мне же хотелось удушить то ли ректора, то ли зеленоглазку. Проблемы множились и решение ректора только усложняло ситуацию, которую разгребать придется мне.
Глава 5. В первый раз, в первый класс. Крис
Идиотизм ситуации наводил на нехорошие мысли, и все же я решила подчиниться обстоятельствам. Как будто у меня был выбор… События набирали обороты, и я могла играть роль пассивного наблюдателя или все же попытаться обуздать волну, тем более что судьба подкидывала неплохие карты. Да, внезапное назначение попахивало подставой, о чем говорили и лядские черные глаза, и картонная улыбочка.
Тайлар, точно знал в чем именно состоит подстава, но, уверена, что мне никакими пытками не выбить из него правду. Вишенкой на торте оказалось последнее назначение лорда Цениана — в качестве моего ассистента он навязал мне… Тадам! Конечно же, лорда Тайлара Вашх, чтобы его приподняло и прихлопнуло! Мой новоиспеченный ассистент назначению был не рад, но, что характерно, возражать не стал, только стиснул волевую челюсть покрепче, да костяшки побелели. Ставлю мой единственный бюстгальтер, что матюгался он мысленно в три этажа, но наружу не проскользнуло и писка.
Зато на писк и визг не скупились остальные деканы. Ладно, утрирую. Только леди Левира, глава вроде бы алхимиков-зельеваров сорвалась на фальцет, но быстро заткнулась, стоило только Эвальдосу напомнить, что он как бы в своем праве. Шандор, демон, тоже попытался возразить, но ему рот закрыл мрачноватый тип некромантской наружности. Почему-то в специализации Марка у меня не было никаких сомнений — именно так должен выглядеть всякий темный маг: высокий, худощавый, бледный, с впавшими щеками, острыми скулами и глубокими черными безднами без белка вместо глаз. И между тем от него не ощущалось угрозы, а вот от моего нового ассистента…
Я могла совершенно отчетливо представить его крепкие руки на шее и вовсе не ласково поглаживающие. Вообще, нежность, ласка и прочая милота не вязалась с образом сурового… а вот кто он такой я так и не разгадала, сам же он тоже не спешил приподнимать завесу над тайной своего происхождения и силы. В общем, Эвальдос не дал скандалу разгореться в полную силу, разогнал деканов, как-то слишком счастливо улыбаясь уступил мне свое солидное кресло и вытащил в приемную Тайлара, что-то втирая ему вполголоса.
Повинуясь приказу уже бывшего ректора, он подсунул мне контракт на подпись. Пока я вчитывалась в мелкий шрифт сам лорд Цениан успел куда-то испариться, кажется, собирать вещи, так что, когда я подняла взгляд в кабинете был только хмурый Тайлар:
— Кровью?
— Что кровью? — не въехал с ходу брюнет.
— Контракт кровь подписывать? — признаться, я ерничала, но усталость и стресс брали свое.
— Не обязательно, но вам, леди Корвин, лучше все же кровью. Магии для слепка ауры в вас нет.
Твою ж мать! Называется, решила пошутить! Неудачно. Возле меня возникло очень подозрительное металлическое перо с острым наконечником.
— Пожалуйста, проткните палец и распишитесь тут и тут, — Тайлар отыгрывал роль ассистента безупречно, но чудилось мне, что это только пока.
Нехорошее предчувствие сжимало сердце, контракт вроде бы был стандартным и практически ничем не отличался от тех, что я подписывала раннее и в качестве работодателя, и в качестве работника. Можно было бы еще потянуть время, попытаться найти толкового юриста в этом мире, но кто поручится за самого юриста? Решительным росчерком оставила след из своей крови на безупречно белой бумаге и тут же почувствовала неприятное жжение на правом запястье.
— Это что?! — обвинительно подсунула под нос помощнику пострадавшее запястье, на котором проявилась затейливая татуировка в виде незнакомых, переплетенных символов.
— Это знак магических обязательств, — холодно ответил этот… гад, отдергивая голову и морщась. — Взаимных, если вас это утешит. Вы привязаны к Школе, Школа к вам. Пока Совет Тринадцати не решит иначе. Кстати, видите? Татуировка серая, после подтверждения вашего назначения Советом станет золотой.
