— Тогда понятно.
Что ему может быть понятно? Он совершенно ничего обо мне не знает, но уже сделал свои выводы и явно не в мою пользу. Возразить? Попытаться объяснить? А толку, если мне самой мой поступок кажется все более идиотским. Впрочем, отступать я не привыкла, как я поняла, сделанного не вернуть, а значит только вперед.
Из приемной раздались голоса и спустя несколько секунд наше уединение было нарушено. Приемная комиссия в полном составе явилась по мою душу. Ну что же, кажется, моя судьба вот-вот решится.
Глава 4. Неожиданный выход. Тайлар
— Все же нужно понять, что с вами не так, — задумчиво произнес Эвальдос, пробарабанив узловатыми пальцами по столу.
Этот нервный тик он приобрел относительно недавно. Примерно тогда же, когда время и прожитые годы вдруг отразились на его лице и теле. То покушение сильно ударило по нему, так сильно, что, пожалуй, он уже не оправится.
А между тем, ректор прав. Самый интересный вопрос на сегодня — что не так с Избранной? Почему Камень выбрал ее, как она смогла пройти и в чем ее сила. У нее не может не быть силы, иначе мир не принял бы ее. И между тем все повторные сканирования ничего не дали.
— Армель, ты уверен, что блока нет? — в очередной раз задал свой вопрос Эвальдос.
Лучший лекарь Истоков, декан Рассветного Факультета мотнул головой и неопределенно взмахнул рукой. Содержательно, нечего сказать. Хотя, думаю, что его этот вопрос уже порядком достал. Армель первым делом подошел к этой леди Корвин и испросив разрешения положил руку на высокий лоб девушки.
Все же девушки. Молодой леди. Да, она была старше адепток, но ненамного. По крайней мере никаких морщинок я не заметил, гладкая, совершенная кожа. Почти как у самого Армеля, а ведь он эльф еще и целитель. В общем, изучение состояние ее здоровья ничего не дало. Никаких блоков, никаких отклонений, никакой скрытой крови — чистокровный человек без капли магии. Что за бред?!
— Проиграли вы, ребятки. Причем оба, — оскалился довольно Шандор, вольготно откидываясь на спинку дивана и размещая свою лапищу в опасной близости от плеча Кристины.
Зеленоглазка сделала вид, что ничего не заметила, но недовольный блеск глаз не смогла скрыть.
— О чем это он? — Агрима тоже решила принять участие в беседе, хотя до этого держалась молча и в стороне, но такие моменты ее всегда интересовали.
— Пари они заключили, нила Тварх, представляете? — продолжил закладывать нас с Марком демон. — Поспорили о цвете силы нашей прекрасной леди Корвин, ведь вас так зовут, драгоценная?
Он что с ней заигрывает? Зеленоглазка опять проигнорировала демона, но это она зря — это Шандора только сильнее раззадорит, он любит таких неприступных и гордых. Охотничьи инстинкты не хуже оборотничьих, да и мои тоже не дремали. Ее запах толком не давал сосредоточиться, отвлекал. Вроде бы не очень сильный или яркий, но какой-то навязчивый и смутно знакомый. Из-за него вести беседу-допрос оказалось неожиданно сложно, так что до прихода остальных нечего толком не выяснил, только то, что она или бестолково-отчаянная или безрассудно-глупая, что, в принципе, одно и то же.
— На что спорили? — Агрима жаждала подробностей.
— На гримуар против кинжала, — Шандор был неумолим в своей чрезмерной осведомленности и откровенности.
— Да ладно! — дворфка, декан Факультета Магмеханники была, мягко говоря, в шоке. — На такую ценность?!
А то как же! И о древнем гримуаре, последнем приобретении Марка и моем чудном кинжале ходили легенды. Конечно, в узких кругах, но Агрима как раз к ним и относилась, поэтому ее удивление было более, чем понятным, как и гримаска на хорошеньком личике зеленоглазки. Осуждает?! Серьезно?! Эта авантюристка, не побоявшаяся разменять свою, судя по всему, вполне благополучную жизнь на полную неизвестность?!
— Хватит! — ректор вмешался очень вовремя, пока я и сам не потерял понятие границ, достаточно с нас и одного Шандора. — Леди Корвин, прошу простить моих подчиненных, они сегодня несколько на взводе.
Ага, будто он сам спокоен! Пальцы продолжали барабанить по лакированному столу, но вот прищур его серых глаз мне совсем не нравился. Кажется, наш бессменный лидер что-то задумал, и я точно знал, что мне это не понравится.
— Вы из техногенного мира, ведь так, леди Корвин? — ректор начал издалека.
— Да, — сдержанный кивок.
— Насколько хорошо вы знакомы с изобретениями вашего мира?
— Не очень. Я больше по другой части.
Агрима разочарованно вздохнула, она тоже догадалась, куда пытался вывести разговор Эвальдос, вот только Кристина направление не поддержала.
— И в чем же вы сильны, драгоценная? — Шандор не оставил попыток «раскачать» незнакомку.
— В управлении, — легкий поворот головы и пристальный, острый взгляд зеленых глаз.
Демона застали врасплох? Расслабился Шандор, раз она так быстро подловила его на эмоциях. Кривая ухмылочка полных розовых губ подтвердила — она это сделала специально. И прямой взгляд, и чуть приоткрытые губы, и немного наклоненный в его сторону корпус с провокационно расстегнутой блузкой. Леди не стеснялась пользоваться любым доступным оружием и Шандор попался. Чуть было не облизнулся, скользя взором по ложбинке, хотя ничего уж слишком вульгарного ворот блузы не открывал.
— Кхм, управлении чем? Поместьем? — попытался переключить на себя внимание ректор.
Кристина же все еще сидела вполоборота к демону и смотрела только на него, ловя малейшую реакцию. Когда же Шандор, наконец, ощутил затягивающуюся паузу и поднял глаза на лицо девушки, то ждала его все та же холодная улыбка.
— Чем угодно, — уверенный ответ легко слетел с полных губ.
Наблюдать за ней было сплошным удовольствием, как и за досадой демона, когда стервочка отвернулась от него и разъяснила свои слова ректору:
— В конечном итоге вы управляете людьми, они общий знаменатель для любых процессов. Значит все подчиняется тем же законам. Управляете людьми, разумными, если хотите — управляете всем.
Прозрачный намек на предсказуемость некоторых. Впрочем, не слишком ли самонадеянно? Шандор не новичок в таких играх и если он позволил ей в некотором роде одержать верх, то это только на время.
— Не слишком ли самонадеянно? — вопрос лорда Цениана повторил мои собственные мысли.
Кристина пожала узкими плечиками:
— У меня десять лет опыта управления, в моем мире это немало.
Десять?
— Сколько вам лет? — мой вопрос застал ее врасплох, так как нежный румянец окрасил гладкие щеки.
— Тридцать. Сегодня исполнилось тридцать лет.
— Вот как?
Тридцать. Не так уж много для чистокровного человека и чрезвычайно мало для кого-то из старших рас. А вот Армеля зацепило нечто иное:
