Вечер в честь окончания учебного года начнется меньше чем через час, и Себ прибудет вовремя, в отличие от матери Тори, которая опоздала в прошлом году к началу торжества. Он уже освежился в туалетной комнате офиса, побрился, надел чистую рубашку и, застегивая пуговицы, вошел в кабинет…
Мускулы напряглись. Ярость мешала двигаться легко и непринужденно, но он приказал себе успокоиться. Горячая волна захлестнула его, когда он увидел стройную фигурку около окна. В этот раз она была одета во все черное, и волосы сегодня пламенели еще ярче, чем в первую их встречу. Кружевная кофточка, короткая, очень короткая юбка и обнаженные загорелые стройные ноги.
Застегивая среднюю пуговицу, Себ задержал взгляд на ее руках, без маникюра и украшений, и как они поглаживают подоконник. Наклонившись вперед, она рассматривала блиставшую огнями Сиднейскую бухту.
На секунду Себ представил, как Кри поглаживает его обнаженные плечи. Этот совершенно неуместный образ вывел его из себя.
— Вы всегда входите в кабинет без стука? — спросил он.
Она резко повернулась, вспугнутая его внезапным появлением, но, тем не менее способная улыбаться и шутить.
— Я стучала, но вы были… — ее оробевший взгляд уперся в расстегнутый ворот рубашки, — очевидно, заняты. Кажется, меняли рубашку.
Васильковые глаза следили за его руками, застегивавшими последнюю пуговицу и заправлявшими рубашку в брюки. Появился розовый кончик языка, дотронулся до верхней губы… Сопротивляясь шарму этой женщины, Себ потянулся за галстуком и пиджаком.
— Вы же не уходите? — нахмурилась Кри.
— По-моему, наша встреча была запланирована на четыре тридцать. — Для убедительности он посмотрел на часы. — У меня мероприятие на другом конце бухты.
Она яростно замотала головой.
— О, нет, только не после того, как я с таким трудом добралась сюда.
— Вы приехали в Сидней специально чтобы увидеть меня?
— Я заблудилась, и движение… — Она глубоко вздохнула. — Почему все эти улицы с односторонним движением едут не в ту сторону? В чем дело?
— Вам нужно было увидеть меня, чтобы обсудить правила движения? — холодно спросил Себ.
— Если это поможет их исправить, я готова. — Она прищурилась и двинулась вперед, с каждым шагом сокращая расстояние, разделявшее их. — Но я здесь потому, что в пятницу вы оставили меня в подвешенном состоянии.
— Я же сказал, что позвоню.
— Вопрос — когда. Боюсь, я не умею ждать.
— Как и я. — Их взгляды встретились на несколько долгих секунд.
Кри остановилась и прислонилась бедром к столу, привлекая его внимание к своей короткой юбке и обнаженным ногам.
— Если бы я знала, что вы устраиваете тут стриптиз-шоу, — медленно проговорила она, скользя взглядом по его уже застегнутой рубашке, — я бы проигнорировала все светофоры и примчалась быстрее.
Себ знал, что она насмехается над ним, но тело все равно напряглось, словно эти маленькие ручки ласкали его так же, как и бархатный взгляд. Впрочем, никаких поблажек ни телу, ни Кри О'Салливан. Он надел пиджак и начал завязывать галстук.
— Я поговорю с вами завтра. Позвоните мне.
— И ваша секретарша скажет, что вы на совещании. — Она оттолкнулась от стола и встала прямо перед ним. — Нет, благодарю покорно. Я здесь, и у меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы. Только пять минут, но в эти пять минут я заставлю вас слушать меня, даже если придется пришпилить вас к стулу.
Себ был изумлен реакцией своего тела на эту женщину, своей готовностью заняться с ней любовью прямо сейчас. А не сказать ли ей об этом, просто чтобы немного сбить с нее спесь? «Снимите вашу юбочку, мисс О'Салливан, и можете пришпилить меня в любое место, куда захотите». Но в этот момент она положила руку ему на плечо. Нежное, осторожное прикосновение заставило его почувствовать, как почва уходит из-под ног. Неандерталец. Примитивный, неотесанный мужлан.
Обозленный на себя, на нее, на свое временное умопомрачение, он отвернулся и направился к двери.
— Я могу уделить вам столько времени, сколько мы будем идти до моей машины, так что задавайте ваши вопросы.
— Справедливо. — Она обогнала его и, когда Себ открыл дверь, юркнула в проход под его рукой.
— Кто тот человек, на которого вы работаете?
— Я сам.
— Ясно. Я уже успела это прочесть. — Она махнула рукой в сторону дипломов и лицензий, развешанных на стене. — Вы страхуете от финансового риска.
Себ положил руку на ее спину, направляя женщину к лифту.
— Да, мы даем консультации и разрабатываем стратегию по ведению бизнеса.
Через тонкую ткань кофточки и узенькую бретельку бюстгальтера Себ чувствовал жар ее тела.
Он пытался составить в уме весь список ее недостатков — безвкусица, татуировка, фамильярность — и продолжал думать о том, какого цвета у нее нижнее белье. Чтобы отвлечься, он пустился было в разъяснения своей бизнес-миссии, но она резко прервала его, схватив за руку и разразившись хрипловатым смехом.
— Простите, не будем тратить на ваши объяснения мое драгоценное время. Когда я поинтересовалась, на кого вы работаете, я имела в виду ваши отношения с семьей Хислип.
— Вы всегда так прямолинейны? — не удержался Себ.
— Абсолютно. А вы всегда так осторожны?
— Гарантия безопасности — мой бизнес.
— Принято во внимание. — Она улыбнулась и слегка дернула плечом — жест, от которого ее кофточка сползла только на дюйм, но этого оказалось достаточно, чтобы мелькнула бретелька бюстгальтера.
Цвет темно-розовый. Атлас. На секунду в голове у него затуманилось, и звук ее голоса донесся откуда-то издалека.
— А как ваша профессиональная деятельность связана с Пленти?
— Я стараюсь оградить Хислипов от банкротства.
— Так вы все-таки работаете на семью Хислип?
— Да. — Он нажал кнопку лифта. — Еще вопросы.
— Да, как насчет вашего переезда в мои апартаменты?
— Тори и я приедем в эти выходные.
— Тори? — медленно повторила Кри.
— Моя дочь. Это проблема?
Себ видел, что Кри удивлена, и почему-то наслаждался ее растерянностью.
— Нет. Только мне казалось… я думала вы не женаты.
Прибыл лифт. Двери открылись, и Себ жестом пригласил Кри войти.
— Вы правильно думали.
Не женат и намерен оставаться в таком положении всю жизнь. Его брак с Клер оказался настоящим адом, слава богу, он продлился очень короткое время. Самое главное — у него есть Тори, его собственная маленькая семья, поэтому он никогда не свяжет себя супружескими узами ни с какой другой женщиной.
