— Хорошо. Тогда что там дальше? А, девушка. Как я упоминал ранее, существует Департамент Контроля и Порядка. Это совместный проект Верхнего и Нижнего миров. ДКиП занимается тем, что по возможности старается сохранить баланс в Секторах. К тому же, сюда передаются все сложные дела из других Департаментов. Сильные проклятия, имеющие глобальные последствия, родовые проклятия, массовые жертвоприношения, появление Тёмных Властелинов, зомби-апокалипсисы, мировые войны — малая часть того, чем занимается ДКиП. Девушка, которая отправится в твой Сектор тоже была проклята. Она работала с охотниками на ведьм и приложила руку к десяткам смертей, не делая различия между тёмными и светлыми одаренными. Последняя чародейка, за которой они пришли, пожелала ей прочувствовать на себе, что такое быть ведьмой. Её предсмертное желание было настолько сильным, что вызвало огромный всплеск магии, во время которого её дар перешёл к той девушке. Такое случается невероятно редко и привлекло внимание ДКиПа. У нас не осталось других вариантов, кроме как взять это дело под свой контроль. Трудность той ситуации в том, что девушку отторгает их Сектор, ведь она не родилась одаренной и сейчас по сути находится не на своём месте. Отправив её вместо тебя, мы решаем сразу несколько проблем: ты успокаиваешься насчёт родителей, а она получает шанс на новую жизнь.
— То есть её мнения тоже никто не спрашивал? Миленько.
— Ангелика, ты забываешь, что не мы виновники происходящего. Мы только контролируем, направляем и лишь изредка можем вмешаться и внести небольшие коррективы. Да, конкретно в твоём случае, некоторая вина есть и на нас, но косвенная. Везде бывают ошибки, — Аристарх развёл руками.
— Хорошо, я попробую смириться со своим положением, — кивнула я, понимая, что бесполезно спорить, возмущаться и что-то доказывать, ничего я изменить не смогу. По крайней мере сейчас. Но кто сказал, что я не буду пытаться? А ссориться мне с демоном не с руки, мне ещё тут жить и, судя по всему, с ним работать.
— Если у тебя всё, то я вызываю помощника. Он тебе поможет устроиться. Если будут вопросы, ты знаешь, где меня найти.
Я встала, молчаливо соглашаясь на любые дальнейшие действия. Аристарх нажал на кнопку на краю стола, которую я ранее не заметила за ворохом бумаг. Буквально пару минут спустя, приоткрылась дверь и в комнату заглянул молодой человек. Точнее, совсем не человек. Маленькие рожки, смуглая кожа, подрагивающий от волнения хвост… К этому придётся привыкнуть.
— Юджин, это Евангелика Азарова. Я тебе сегодня говорил о ней. Ты знаешь, что нужно делать, — обратился к секретарю Аристарх.
— Ангелика, это мой секретарь и помощник Юджин. Он поможет тебе устроиться и ответит на все вопросы.
Я коротко кивнула и направилась к выходу, не забыв захватить свою сумочку — единственное напоминание о доме на ближайшие сто лет.
Вдруг меня озарило.
— О, Боже, Князь! Как я могла забыть о Князе! — я в панике повернулась к Аристарху. — У меня в квартире остался кот. Он же там погибнет совсем один! Пожалуйста, скажите, что вы можете как-то помочь ему, — и умоляюще сложила ладони перед грудью, с надеждой глядя на демона.
— Гм. Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся, Ангелика, твоему питомцу ничего не угрожает. Я попрошу наших сотрудников, работающих в твоём Секторе, временно забрать его к себе, а там будет видно.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я Аристарха.
Секретарь галантно придержал мне дверь. Я сделала шаг и снова замерла, потому что оказалась не в коридоре, как ожидала, а на оживленной улице.
— Евангелика, сразу хочу предупредить вас, чтобы вы ничему не удивлялись, — начал Юджин, медленно ко мне оборачиваясь, но совет его запоздал.
Поздно, мой хороший, Ева в шоке.
Я пыталась подобрать отвисшую челюсть, ошалело оглядываясь по сторонам. Услышав про Нижний и Верхний миры, где-то в глубине души я готовилась к худшему. Возможно, не к лавовым рекам и котлам с грешниками, но как минимум к невыносимому пеклу и пустынному пейзажу. Реальность не имела с этим ничего общего.
Я стояла у выхода из огромного небоскрёба этажей на восемьдесят. Здание поражало своей архитектурой. Оно стремилось вверх, как расправленная пружина, закручиваясь вокруг своей оси, и играло бликами панорамных окон, в которых отражалось яркое послеполуденное солнце. Я подняла голову и увидела небо бледно-сиреневого цвета. По нему плыли лёгкие перистые облака, лиловые, серо-голубые и даже малиновые. Никаких законов физики! Так, я подумаю об этом позже.
Я тряхнула головой и посмотрела по сторонам. Мы сейчас находились на некотором возвышении, откуда был прекрасно виден город, будто сошедший со страниц фантастической книги. Высотки самых разных форм и размеров, от овальных до восьмиугольных, располагались четкими квадратами. Между ними ютились дома поскромнее (видимо, жилые), и уютные скверики. В отдалении виднелись то ли широкая река, то ли огромное озеро. Водная гладь переливалась бирюзовым цветом, а тонкая полоска берега белела чистым песком.
По дорогам передвигалась машины, отдаленно похожие на наши, кое-где собираясь в пробки. Да, и мир иной от них не спасёт. И что самое странное, наравне с ними по дороге вышагивали лошади. Божечки, эти-то откуда?! Но больше всего меня поразило, когда по воздуху тоже пролетел какой-то аппарат. Это что, флаер? Ну ни черта себе у них тут смешение эпох. Я подвисла ещё сильнее. Рассеянно перевела взгляд обратно на город. По тротуарам сновали люди (или не люди, кто их разберёт с такого расстояния). В ближайшем сквере дети гоняли мяч. Всё, как и везде, но неуловимо по-другому.
— Спишь что ли, курица, — кто-то толкнул меня в спину, освобождая себе выход из здания, перед которым я замерла.
Я сделала шаг вправо, убираясь с дороги, и мимо меня пронеслась хвостато-рогатая фурия, гневно мазнув по мне взглядом и нервно подергивая хвостом. Это вывело меня из ступора. Я повернулась к Юджину, азартно сверкая глазами, готовая даже применять пытки, чтобы получить ответы на все вопросы.
— Хэй, поубавь пыл, меня пугает кровожадность в твоих прекрасных глазах, — рассмеялся парень, заметив мой горящий взгляд. — Я и так всё тебе расскажу. Предлагаю отправиться к месту твоего проживания. Там ты спокойно сможешь задать все вопросы. Кстати, ты же не против перейти на менее формальное общение?
— Нет, конечно. Называй меня Ева. Тем более, ты все равно уже перешел на ты, — коротко улыбнулась я ему.
— Идем, Ева, моя машина припаркована за углом.
Пока мы шли, я решила рассмотреть демона получше. Кожа смуглая, но без красноватого оттенка. Тёмно-каштановые волосы, на свету отливающие красным, уложены довольно небрежно, но это ему необычайно шло. Практически надо лбом видны глянцево-черные рога длиной с мою ладонь, заостренные на концах и чуть загнутые назад. Рост примерно сто восемьдесят сантиметров. Будь он человеком, дала бы ему лет двадцать пять. Особый восторг у меня вызвал его хвост. Длинный, гибкий, с шикарной кисточкой-сердечком на конце. Руки чесались её потрогать. Видимо, почувствовав мой жадный взгляд, Юджин оглянулся и пристально посмотрел на меня своими чёрными глазами.
