— Всё верно, Ангелика. Так, где же тут у меня было… — демон принялся искать что-то в ворохе бумаг на своём столе. Найдя какой-то клочок бумаги, он кивнул сам себе и прочел вслух уже для меня:
- “Чтоб тебя черти забрали и сто лет по назначению использовали, кошка драная!”. Именно это пожелала тебе Эльвира, а её сила дала толчок к исполнению. Как видишь, ограничение неосознанно прозвучало. Им станет срок в сто лет.
— Скооолько? — взвыла я, вцепившись руками в волосы. — Да я столько не проживу!
— Проживете, Ангелика, ещё как проживёте. Наши сотрудники вовремя среагировали и смогли хоть и не отменить, но немного скорректировать воздействие проклятия в ваш адрес. Теперь вы не только проживете эти сто лет, но и не постареете ни на минуту. Да, вы потеряете много времени, но потом сможете вернуться к нормальной жизни такой же молодой и красивой. Зато получите опыт, знания и впечатления, каких не получили бы за всю свою короткую жизнь ни при каких обстоятельствах. Сотрудники департамента чувствуют свою вину за то, что с вами случилось. Всё же они должны были лучше следить за Озерцовой и ни в коем случае не допускать таких инцидентов. В качестве извинений они внесли еще одно изменение в условия проклятия. Фраза об использовании по назначению первоначально имела немного иной смысл в устах Эльвиры, если вы понимаете, о чем я.
Демон многозначительно покосился на меня, а я покраснела, осознав, что он имеет в виду. Вот же с…добрая девушка! Это она мне пожелала сто лет интима, что ли? Я подозрительно посмотрела на Аристарха:
— И какой же смысл в неё вложили ваши сотрудники?
— Ну, мы решили принять эти слова буквально. То есть на эти сто лет вы станете нашей штатной ведьмой. У нас, знаете ли, тоже бывает необходимость в таких способностях, как у вас, да только ведьмы к нам попадают крайне редко. Последний раз — почти полторы тысячи лет назад. А после её ухода уж лет шестьсот прошло. Дел по этой части накопилось… — в этот момент он заметил мой недобрый взгляд и быстро свернул рассуждения. — К-хм. Ну да, что это я. Вам, наверное, нужно время на осознание произошедшего. Я попрошу своего помощника помочь вам с адаптацией и ввести в курс дел.
— Так, стоп. Вообще-то у меня еще осталась куча вопросов. И я не уверена, что ваш помощник мне сможет с ними помочь. Так что извините, но я никуда не уйду, пока вы мне подробно на них не ответите, — решительно сказала я, поудобнее устраиваясь на стуле и закидывая ногу на ногу, чтобы показать, что добровольно я не сдвинусь с насиженного места.
Демон душераздирающе вздохнул, жалостливо посмотрел на меня, но поняв, что я неумолима, кивнул, предлагая задавать вопросы. Я помолчала пару минут, мысленно составляя список того, что необходимо узнать в первую очередь, и приступила к допросу:
— Что будет с моими родными? Они будут считать, что я умерла или пропала без вести, или я вернусь в свое время, когда срок проклятия истечет?
— К сожалению, никто не может перемещаться во времени. И мы — не исключение. Иначе, мы просто не допустили бы произнесения проклятия, вернувшись в нужный временной отрезок. Но переживать не нужно, на замену вам отправится девушка из другого Сектора и займёт ваше место. Ваши родные будут искренне считать, что именно она является их дочерью всю жизнь.
— Что такое эти ваши Секторы, и почему какая-то девушка согласилась занять моё место? И называйте меня на ты для простоты общения, не до расшаркиваний сейчас.
— Хорошо, Ангелика, но тогда и ты зови меня просто Аристарх. Итак, Секторы. Ты знаешь, что ваш мир — не единственный в нашей связке миров?
Я отрицательно мотнула головой.
— Так я и думал. Сложно объяснить это, не вдаваясь в подробности. Но если кратко, то примерно так: мир, в котором ты родилась, относится к целой связке миров. Некоторые из них соприкасаются друг с другом, но никогда не пересекаются, другие — располагаются обособленно. Вы считаете их выдумкой и называете Параллельными мирами, мы — Секторами. И есть то, что их объединяет — Верхний и Нижний миры. Представь себе стакан, заполненный карандашами. Все они имеют разный цвет и разный размер. Так и миры, они могут быть технические, магические и техно-магические. Часто Секторы, расположенные по соседству, неуловимо схожи между собой. Это случается потому, что в местах их соприкосновений иногда случаются пространственные разрывы, сквозь которые из мира в мир случайно проваливаются живые существа, а иногда и приборы, артефакты и даже целые города. Отсюда и пошли в большинстве миров предания о пришельцах, волшебных существах и цивилизациях, сгинувших в неизвестность, но оставивших о себе напоминания в виде неопознанных предметов и необъяснимых творений. Каждый Сектор имеет свою незримую защитную оболочку, от толщины и прочности которой зависит то, насколько часто будут в ней происходить пространственные разрывы. При этом, толщина оболочки может со временем изменяться в ту или иную сторону. Ваш Сектор сейчас является одним из наиболее стабильных: вероятность проникновения в него из других миров минимальна. А вот в разные периоды времени, оболочка истончалась. И тогда у вас появились предания о потерянном городе Атлантиде, Бермудском треугольнике или о том, что Египетские пирамиды построили пришельцы. В следующий раз многие довольно часто видели НЛО, а странные предметы, не поддающиеся объяснению, находят и до сих пор.
— А ведь точно, несколько десятилетий назад, о необъяснимом трубили повсеместно. А сейчас наступило затишье. Правда, большинство считает, что от простых людей скрывают правду. Но получается, что сейчас просто никто не может к нам проникнуть, и поэтому об этом нет никакой информации?
— Всё верно.
— Аристарх, прости за вопрос, но откуда ты так много знаешь о моем мире?
— А меня должность обязывает, — ухмыльнулся демон. — Я — заместитель начальника Департамента Контроля и Порядка. И просто обязан знать максимально много о каждом из Секторов. Да и живу я уже не одну сотню лет, было время поинтересоваться историей каждого из доступных нам миров.
Услышав о его возрасте, я не эстетично выпучила глаза. Как-то я не задумывалась об этом, а должна была, как минимум услышав о том, что проживу здесь сто лет не старея.
— Ладно, Евангелика, не будем отвлекаться. Давай вернемся к стакану с карандашами. Представь, что он накрыт крышкой, а карандаши упираются краями в неё и в дно стакана, — дождавшись моего кивка, Аристарх продолжил. — Дном в нашей связке миров выступает Нижний мир, а крышкой — Верхний. Они не пересекаются между собой, но при этом в каждый из них есть выход из всех Секторов. Поскольку и Верхний и Нижний миры общие для всех, это нанесло на них свой отпечаток. У вас их называют Рай и Ад, в другом Секторе — иначе. Точно так же отличаются у вас и их описания. Вот и получилось, что сейчас Верхние и Нижние миры — абсолютное смешение представлений о них жителей всех миров связки. Подробнее тебе об этом расскажет мой помощник. Надеюсь, с этим пока всё понятно?
— Да, — кивнула я, — мне и это-то нужно осмыслить для начала, а потом уже разбираться что, как и почему.
