— Леди Валенсия! — от моих мыслей, а так же от вкусного жаркого меня оторвал тоненький голосок рядом. — Мы все считаем, что вы должны рассказать о себе! Мы ничего не знаем об иномирянках, и потому боимся их присутствия рядом! Но сейчас мы замечаем, что вы мало чем отличаетесь от нас… А потому, расскажите о себе, пожалуйста.
Я с сомнением покосилась на обладательницу писклявого голоса. Это была худенькая рыжеволосая и канапушчатая девушка, видимо, набравшаяся смелости говорить за всех. Потому что, судя по уставленным на меня взглядам, толпа жаждала хлеба и зрелищ, а мне полагалось быть на этом балагане клоуном. Даже ведьма-старуха и та замерла в ожидании, словно жаждала услышать чего-то такого, за что меня можно было бы потом сварить в масле или четвертовать с особой нежностью.
— Ну… Я из мира, в котором правит не магия, а технология… — сказала осторожно я.
— Технология? — тут же заинтересованно произнесла томная брюнетка напротив. — Это что-то связанное с наукой?
Я кивнула и, заметив в ее глазах живой интерес, продолжила.
— У нас изобрели много всяких полезных вещей. Машины, с помощью которых можно быстро передвигаться… Самолеты, в которых люди летают по воздуху. Компьютеры и телефоны… Метро…
— Вы говорите много непривычных названий… — покачала головой брюнетка. — Я представляю, каково вам было оказаться здесь. Все для вас кажется непривычным, наверняка. Так же, как и нам, окажись мы в вашем мире, Валенсия. Кстати, меня зовут Юрина…
Я кивнула и чуть улыбнулась, радуясь, что здесь у меня появился хоть один человек, с кем можно будет пообщаться и обсудить обустройство этого мира, да и многое другое.
Разговор за столом начал набирать обороты, и девушки выпытывали из меня подробности — начиная от моды, которая всех повергла в шок, заканчивая микроволновыми плитами и компьютерами. Но больше всего интерес проявляла Юрина.
После обеда, наслушавшись от меня моих рассказов о мире, она подошла ко мне, чтобы подробнее расспросить о том, что ее особенно интересовало. О двигателях. Оказалось, что ее отец имел торговые связи с гномами, и мог с легкостью им продать хорошую идею. Жаль только, что я мало чего понимала в технике, и смогла объяснить девушке все лишь в общих чертах. Но и это ее устроило и оставило крайне довольной.
— Если нужна будет какая-нибудь помощь — говори! — улыбнулась она. — То, что ты рассказала мне, может озолотить нашу семью, а потому я в долгу у тебя, Ленси!
Я пожала плечами.
— Пустяки!
Мы распрощались, и я пошла к себе. Я надеялась хоть какое-то время отдохнуть и побыть в тишине, но это оказалось непозволительной роскошью. Не прошло и часа, как всех невест решили прихорошить к встрече с женихом, а потому притащили в зал на первом этаже здоровенное зеркало в тяжелой золоченой оправе, а нас всех собрали возле него.
— Ой! — захлопала в ладоши рыжая девушка, которая за обедом со мной разговаривала. — Я, кажется, знаю, что это!
— И я тоже… — не разделяя ее позитива, отозвалась Юрина, оказавшаяся рядом со мной. — Этот артефакт — та еще дрянь!
— Почему? — удивилась я. — Что может быть такого в обычном зеркале?
Юрина засмеялась.
— Сразу видно, что ты из какой-то глуши! Это зеркало — “Истинное Око”. Стоит девушке в него посмотреться, и оно выдает ей тот образ, что идеально сопоставим с ее душой и сознанием! Но оно может выдать все, что угодно… От облика прекрасной принцессы в платье, до гномьих труселей и дуршлака на голове.
Ее перебила маленькая светловолосая девушка, которая представилась Амалией.
— Юрина, ты запугиваешь Ленси! Между прочим, зеркало настроено не только на отражения наших душ, но больше на желания самого князя Авенри! Оно будет прихорашивать нас для него! В соответствии с его складом! Чтобы он разглядел в нас именно то, что должен!
Мдааа… Похоже, что с гардеробчиком на вечер у меня будут проблемы. Причем капитальные. Особенно с учетом того, что зеркальце выдавало такие "варианты", от которых невольно появлялась ассоциация с детским утренником и постановкой какого-то особо жуткого сценария бездарного режиссера.
Этот вывод я сделала после того, как первую девушку уже “преобразило”, и я с трудом удерживалась от того, чтобы позорно не захрюкать от смеха.
— РОГА! — все же не удержалась я, всхлипнув. — Если эта девица — Бэмби, то Эллир рядом с ней будет точно — ОЛЕНЬ!
Девочка, которой зеркало отрастило рога, смутилась и, кажется, обиделась, а вот распорядительница отбора, маору Нуррия, гневно на меня прикрикнула.
— Леди Валенсия! Держите себя в руках! Зеркало показывает внутреннюю суть! И именно в таком облике вы все должны будете пойти на беседу с Эллиром Авенри!
Я пожала плечами. Князь Авенри тот еще гурман в отношении женской красоты… Может, зеркало отрастило рожки одной из участниц, чтобы она стала похожа на одного из его любимых зверьков-волпертингеров?
— Да я просто пошутила… — посмотрела я на грозную фурию рядом со мной, и сделала придельно серьезное выражение на лице.
Тем временем, шутить продолжало зеркало. Следующая дама выплыла в таких пышных юбках и рюшах, что у меня запестрело в глазах. А множество украшений, излишне облепивших леди, только завершали неповторимый образ.
Юрине, которая была передо мной, повезло чуть больше. Она оказалась облаченной в темные готические ткани, а на губах ее зачернела экстравагантная помада.
— Твоя очередь, выскочка! — крикнула мне какая-то из девиц. — Надеюсь, зеркало отрастит тебе нос и вырастит уродливую бородавку над губой!
Я усмехнулась, оборачиваясь к обидчице.
— Я еще усы хочу! Как у джигита! И шапочку с кисточкой… И уши Лунтика!
И ведь истинная правда! Мне всего-то нужно вылететь с отбора. Надеюсь, что действие зеркала будет недолгим, потому что я очень хочу домой, а в том виде, в который меня сейчас превратит это “Око”, думаю, что мне будет несколько некомфортно.
Я приблизилась к зеркалу, невольно вглядываясь в пошедшее рябью изображение. Ну! Преврати меня в чудовище! Я почти согласна на все! Лишь бы Авенри фыркул и послал меня далеко и надолго!
— Свет мой зеркальце, скажи! Да всю правду доложи! Я ль на свете всех милее? Всех румяней и белее? — не удержалась я.
Однако, едва не стала заикой, когда зеркало ответило мне каким-то гробовым, утробным хохотом, произведя в рядах девушек, наблюдавших за мной, настоящий фурор. Судя по характерному стуку, кто-то все же умудрился упасть в обморок. Ишь! Впечатлительные какие…
— Даже не знаю, какую из сторон твоей многогранной души показать… — продолжало зеркало рассуждать вслух громогласным басом. — Красоту…. Или, может, упорство и находчивость… Мммм… Хотя нет! Хочу поржать!
Кто-то сзади усмехулся, но я лишь мило улыбнулась зеркальцу.
— Прекрасная мысль! — сказала я, мечтая, чтобы это все уже поскорее закончилось. — Я даже уже хороший образ придумала… Вы знаете, уши такие, как у слона… Тут мне еще посоветовали бородавку над губой… И усы! Черные и длинные, как у таракана!
