В дальней части спальни отыскалась дверь в ванную комнату.
Зашла. Размеры и шик поражали. Эх... искупаться бы здесь, но момент не подходящий.
Из зеркала на меня смотрела бледная, изможденная физиономия с поплывшим макияжем.
Тщательно умылась, расплела то, что осталось от прически и кое-как расчесалась. Волосы пришлось оставить с распущенными, со скованными руками и пучок не сделаешь.
Поглядев на порванное платье, вздохнула и сняла чулок, чтобы обвязать вокруг талии и закрепить подол. Выглядит ужасно, но что поделать. Напилась из-под крана и вернулась в спальню.
Как выбраться? Замки шпилькой открывать не умею, летать, чтобы упорхнуть через окно тоже. Большого, гостеприимно распахнутого вентиляционного люка, как в фильмах со стариной Брюсом Уиллисом, не наблюдается.
Выключила свет, села на кровать и уставилась на море огней за окном.
Если принять на веру все, что видела и слышала, выходит, я вляпалась в какую-то сверхъестественную ерунду.
Ясно одно: автор всего этого безобразия консультант из ювелирного салона – Стэнфорд Нэш, чтоб ему пусто было! Блондин выставил на витрину родовое кольцо Эйдена Блэка, сумасшедшего толстосума, что называет себя драконом.
Но чешуи, когтей и светящихся глаз у обычных психов не бывает.
Вспомнила парящий в воздухе "Ягуар", облако пыли, что окружило машину, когда ехала по хайвею, и тот шум в небе... гигантские крылья? Но я не видела никакого дракона!
"Дракон-невидимка над Нью-Йорком!" – классный заголовок для первой полосы желтой газетенки.
Интересно, он в самолеты не врезается? Могут ли радары засечь летающую невидимую змеюку? Не приходилось ли ему удирать от самонаводящихся ракет? Или дракон сжигает их пламенем еще на подлете?
Сбрасывает ли Эйден Блэк кожу, скажем раз в пять лет? Если да, не продает ли ее на eBay любителям хендмейда, которые делают из нее сумочки и чехлы для телефонов? Хотя шкура-то, должно быть, большая – из такой с десяток плащей сшить можно!
Истерически рассмеялась. За день так натерпелась, что включился защитный механизм – чувство юмора.
Я, как принцесса: сижу в башне и "жду рыцаря, который освободит меня!" Но за мной не явится даже тролль. Вилмар не тянет на роль спасителя, да и ему я тоже не нужна!
Возможно, полиция найдет фату на обочине дороги и разбитый красный кабриолет на дне пропасти. И если бессознательную меня унес дракон, то целая свора полицейских собак бесполезна – следов на земле нет! Тупик.
Такое чувство одиночества и ненужности переживала только в десять лет. Я тогда на год угодила в интернат после смерти родителей, пока меня не забрала тетя Лорэйн.
И чего от меня хочет этот дракон?
Вдруг за окном что-то шевельнулось.
А это еще кто?! Демон? Вампир? Чертов Бэтмен?!
Вскочила и попятилась назад, пока не уперлась спиной в дверь, готовая стучать и звать на помощь... кого? Чешуйчатого желтоглазого монстра?
Человек за окном медленно поднимался откуда-то снизу. Ну конечно! Личный стеклянный лифт для владельца нескольких этажей небоскреба это совершенно нормально. А вот нервы у меня никуда не годятся. Навыдумывала себе чудовищ.
Через мгновение окно открылось, и в комнату шагнул тот, кто поставил мою жизнь в позу, которая меня совсем не устраивала:
- Прости, если напугал – негромко произнес Стэнфорд Нэш – Я поднялся на лифте. Прокатиться не предлагаю, не то Эйден узнает, что я здесь.
Мужчина шагнул ко мне, и я шарахнулась в угол, по стеночке пробираясь к двери в ванную. Может, если запрусь, приставать не будет? Ведь именно этим Стэнфорд занимался в прошлую встречу.
- Не нужно от меня бегать! – мужчина сделал шаг и протянул ко мне руку – Я не причиню тебе вреда.
- Не верю! – под ноги попалось что-то твердое. Через миг я сжимала в руках туфлю, готовая припечатать кое-кому шпилькой в лоб.
- Эй я пришел с миром, – мужчина показал пустые ладони и отошел к окну – а еще с ужином!
Стэнфорд включил свет, вернулся к лифту и вкатил тележку, полную тарелок со всевозможной снедью.
- Ты, должно быть, проголодалась?
- Да, – ответила, бросая туфлю на пол – но еще больше хочу знать, что происходит! Зачем ваш босс похитил меня?
- Присаживайся, ешь и слушай. Я расскажу, почему ты здесь.
ГЛАВА 6
Заметив, что не спешу садиться рядом на кровать и не прикасаюсь к еде, Стэнфорд демонстративно попробовал несколько блюд:
- Налетай, не отравлено! – подмигнул мужчина и его глаза сверкнули, как аквамарины.
- С чего вдруг такая забота? – спросила и опасливо устроилась подальше, с тарелкой на коленях.
- Заранее выслуживаюсь перед будущей супругой повелителя. – Лукаво улыбнулся блондин, слегка склонив голову – Перед спасительницей, что будет смягчать его суровый нрав и защищать меня от царственного гнева.
Вилка звякнула, когда резко положила ее на тарелку:
- Что?! Я не собираюсь замуж за это чудовище! Под дулом пистолета не заставите!
- О, разумеется! Спешу тебя успокоить: чудовище тоже не хочет на тебе жениться. Пока. Но это неважно. Просто вы еще плохо друг друга знаете. А заставлять тебя никто не будет, это и не нужно! – блондин сверкнул улыбкой и покосился на мою руку.
- Ну конечно! Кольцо! Знаете что? Я сбегу! А как только окажусь на свободе, отрежу палец и пришлю вашему повелителю!
- Интересный ход, но это не поможет. Так что побереги свои дивные пальчики Ринна. Ты не понимаешь: ваша встреча предначертана еще до появления на свет: это судьба. Кольцо не делает выбор, не решает за тебя. Оно лишь индикатор, знак, указывающий, что именно ты предназначение повелителя.
Подавила желание воспользоваться столовым ножом далеко не с гастрономическими целями. Наколола на вилку кусочек мяса и язвительно уточнила:
- И вы пришли меня сватать мистер Нэш? Обелить имя своего... босса?
- Не совсем. Прошу, зови меня Стэн и на "ты", не то я чувствую себя реликтовым ящером из "Музея естественной истории".
- Хорошо Стэн. Значит, ты выложил на прилавок кольцо своего повелителя, чтобы найти ему пару. Так?
- Да. И к моей великой радости ты нашлась буквально в тот же день!
- Странно, что тебе пришлось идти на такие крайние меры. Почему мистер Блэк сам не занялся поисками невесты?
- Не могу рассказать тебе всего, но... Много лет назад Эйдена предали. К счастью я оказался поблизости и вытащил его. Только спустя годы я понял, что не все так гладко. Мне удалось спасти тело, но привести в порядок его сердце я не в силах. Предательство ранило его слишком глубоко. Эйден до сих пор ненавидит женщин. Считает их вероломными, лживыми, алчными, корыстными созданиями и винит во всех бедах.
