— Не составите мне компанию за завтраком, — произнесла я, разливая ароматный напиток, парящий веточками жимолости и мяты в новую фарфоровую кружечку, — отвар бодрит, а творожный мильфей чудо как хорош. — Я немного засиделась в одиночестве, и несмотря на то, что Бруно охотно делился информацией и отвечал на все мои вопросы, он часто отлучался, к тому же я привыкла получать информацию из нескольких источников, и уже потом составлять свое мнение.
— А что, вам не терпится облить меня чем-нибудь горячим, воды вам было мало? — недобро прищурился мужчина. Обидчивый какой, подумалось мне. Меж тем, второй мужчина, подобрал рапиры, сброшенные щитки и два сюртука и направился в нашу сторону.
— Возможно ваш друг окажется более решительным, и мне следует переадресовать свое предложение ему? — улыбнулась я мужчине, неспешно идущему к веранде. Черты лица блондина хищно заострились, в глазах заплескалось пламя, а силуэт поплыл. С улыбкой, больше похожей на оскал он повернулся к резко остановившемуся и побледневшему до синевы, мужчине и хрипло сказал что-то вроде «ут». Тот в свою очередь упал на колени и замер. Я ошалело уставилась на Величество. У них что тут, рабовладельческий строй или как у нас крепостное право? Хотя его оппонент скорее похож на дворянина, может у него рана, а в пылу сражения он этого не заметил. Я вскочила с кресла намереваясь помочь ему и позвать на помощь, обеспокоенно вглядываясь в кусты, в просвете которых мелькал силуэт, как поймала спокойный взгляд темно-зеленых глаз.
— С ним всё в порядке, просто он…ээ…устал, да. Я, пожалуй, приму любезное приглашение и разделю с вами завтрак.
Сказав это, он без видимых усилий перемахнул ограду, которая почти достигала ему груди и подвинув себе свободное кресло, мягко в него опустился. Тут же вбежала служанка и немного нервно, но расторопно расставила дополнительные приборы, сменила зварник и принесла свежую, румяную выпечку и пышный, золотистый омлет с вкраплениями голубого сыра и молодыми побегами, обжаренных до хрустящей корочки папоротника и спаржи. Я потянула носом, аромат будоражил вкусовые рецепторы будя нешуточный аппетит, видимо мужчину, в отличие от меня не держали на диете, и пока я думала, как бы мне утянуть хоть кусочек предназначенного блондину блюда, он решил мою дилемму вспомнив о галантности и положил мне часть своего завтрака. Я стараясь отсрочить разговор, который неизбежно последует сразу, как мы покончим с едой, получала удовольствие от каждого кусочка и чуть ли не мычала, запивая все напитком, который чем-то напоминал знакомый кофе, но имел другое послевкусие. Манеры мужчины были безупречны, как и аппетит, и я с сожалением подумала, что ему наверняка на обед подают мясо, и мне страстно захотелось присоединится к нему в еще одной трапезе.
Через мгновение, после того, как я отставила чашку и промокнула салфеткой губы мужчина заговорил.
— Предлагаю начать заново, — тихо сказал он. О, я уверена, он очень редко сам идет на мировую и еще реже что-то просит.
— Хорошо, так как же мне вас называть? — вновь задала я тот же вопрос, что и несколько дней назад.
— Пусть будет Дрэго, — ответил он. Пусть, согласилась я мысленно. — Расскажите о себе, Тьяна.
Десятки раз я прокручивала подобную ситуацию в голове и не ожидала, что так растеряюсь. Мне претила ложь во всех её проявлениях, но я не видела другого выхода, поэтому, как не прискорбно, я стала врать, стараясь не краснеть и смотреть в глаза собеседнику.
— Я мало что помню, Дрэго, — начала я, — только взрыв, боль и то, как очутилась здесь, как пришла в себя и вновь потеряла сознание, как шла в сумерках и наткнулась на дом, как стучала. А дальше все — провал, темнота. Я помню свое имя, то, что знакома с лекарским делом, какие-то мелочи, но в основном провал, а если стремлюсь вспомнить голова начинает нестерпимо болеть, и я теряю сознание. Мы пробовали с Арду, но он посоветовал воздержаться от повторения, сказал нужно просто немного времени и память сама восстановится.
— А если нет? — спросил меня он, задавая тот вопрос, услышав которого действительно потерявший память боялся сильнее всего.
— Всё что у меня есть — это надежда. Но если честно, я чаю найти свое место в этом мире, пусть не вспомню, но я не могу все время пользоваться великодушием и щедростью Бруно.
— А почему бы и нет, вы молодая, красивая девушка, наверняка умеющая пользоваться своей привлекательностью, попросите его о содействии, уверен он вам не откажет, — лениво проговорил слишком быстро разжалованный мною из хамов нахал.
Не знаю какой добивался тот реакции, внутри меня, что-то сломалось, слепящая белая пелена гнева накрыла меня бушующей волной, сама от себя не ожидая я крепко сжала десертный нож и…положила его обратно. Молча встала и вышла из-за стола, не оглядываясь на охальника, боясь сорваться.
— Вы куда? — спросил меня Дрэго.
— Ну как куда? — ответила я тем же спокойным тоном, — предлагать себя Арду, вы подали мне отличную идею. Я сделала еще лишь шаг, как он грубо схватил меня за руку и развернув к себе, стал испепелять меня взглядом. Думаю, таким темпом у меня выработается стойкий иммунитет к подобного рода смотрелкам. И надо же, именно в этот момент, вышеупомянутый мужчина, слегка постучав и не дождавшись ответа, осторожно вошел в комнату, временно названную моей. Словно, замершая соляным столпом, жена Лота, я смотрела как ранее спокойный и сдержанный мужчина в ужасе падает на колени замирает. Повернувшись я вижу лицо, чьи черты практически утратили свою человечность, силуэт подернулся рябью, по коже змеится золотисто-зеленый чешуйчатый узор, клыки выпирают, зрачки глаз напоминают тонкие нити, а в комнате стойко запахло озоном и яблоками.
Я осторожно кладу ладонь на обжигающе горячую кожу щеки, поворачиваю его голову, привлекая внимание и говорю с ним стараясь отвлечь его. Благодарю за компанию за завтраком. За то, что поделился омлетом. Удивляюсь, что на левой стороне лица чешуек больше, чем на правой. О том, что за домом есть чудный питьевой фонтанчик в виде лягушки, скрытый кустами шиповника, в общем всякие глупости и постепенно его отпускает. Расслабляются плечи, взгляд обретает осмысленность, звериные черты исчезают. Он кладет свою широкую ладонь на мою руку, и задержав на мгновение, убирает её. Быстрым шагом он покидает комнату, у дверей бросая: — Она поедет со мной. — и выходит.
— По какому праву… — начинаю заводиться я.
— Слово вседержителя — закон, девочка. Его Величество не шутил. У нас есть два уна, чтобы приготовить тебе гардероб, Тьяна, и ты присоединишься к его кортежу.
Всё таки Высочество, подумала я. Или Величество… Ладно потом запомню…
Глава 5. Под плачем наследника часто скрыт веселый смех
Менее чем через час, в малую гостиную, где я читала, спрятавшись ото всех, беспокойной стайкой разноцветных гуппи, ворвались модистка и три ее помощницы. Даже не представившись, они так же мельтеша и наводя непонятную суету, как и аквариумные рыбки, начали снимать мои мерки, обсуждать фасоны, выбирать ткани и фурнитуру, прикладывать кружева и изображать в блокнотах для себя какие-то только им понятные каракули и зарисовки, и все это полностью игнорируя моё мнение и не прислушиваясь к моим пожеланиям. Я дала им возможность начирикаться между собой и в тот момент, когда пауза слегка затянулась, произнесла:
