Лицо Вардо потемнело еще сильнее.
– Я тебе помог, многому научил, и разве ты не хочешь окончательно исцелиться? – спросил он, когда я повернулся к нему спиной.
Услышав это, я замер и медленно развернулся. Повернувшись лицом к Богу, я обратил на него всё своё внимание. Губы Вардо самодовольно дрогнули, и он продолжил.
– Так вот, я не собираюсь исцелять тебя прямо сейчас, поскольку ты не выполнил нашу первоначальную сделку. Что ж в этом есть и доля моей вины, – при этих словах он картинно развёл руки в стороны, – возьму на себя частичную ответственность за это, поскольку не упомянул Актара, и мои расчеты о Хранителе оказались ошибочны. Поэтому предлагаю новую сделку. Убей Азелия до того, как проснётся второй Хранитель, и останови того, что уже проснулся. Сделаешь это – исцелю тебя. Да и ещё одно, тебе не нужно пока беспокоиться о пробудившемся. Ему потребуется несколько месяцев, чтобы освободиться от охранных чар, наложенных на него и его обитель. Как только Азелий умрёт, ты сможешь сосредоточиться на этой цели. Итак, что скажешь? – спросил Вардо, уже протягивая руку, чтобы скрепить сделку.
– Нет, – сказал я, игнорируя протянутую руку.
– Что значит «нет»?! – воскликнул Вардо, мне в спину.
– Я тебе не мальчик на побегушках, и мне надоело, что все думают, будто могут использовать меня в своих личных целях. Хочешь что-то сделать – сделай это сам!
Затем я молча зашагал по мелководью, оставив возмущенного бога в одиночестве, а удалившись, открыл портал и покинул Заказник.
Только за мной схлопнулся портал, как ключ в руке внезапно потеплел, а затем и вовсе принялся накаляться и дымиться, и я тут же отбросил его в сторону. Едва коснувшись земли ключ взорвался, разлетевшись брызгами мелких осколков.
Чудом удалось успеть нырнуть в сторону, но всё же недостаточно быстро, чтобы полностью избежать ранений. Я зашипел от боли: раскаленный кусок металла пробил навылет левое плечо. Глянув на рану приметил, что края обожжены, а из дырки валит дым.
– Вечно в какое-нибудь дерьмо вляпаюсь, – пробормотал вслух, медленно поднимаясь на ноги и с опаской глядя на ключ, а точнее на то, какие последствия вызвал его взрыв.
Мда, сколько раз портальными ключами пользовался, а такое вижу впервые, – удивился я, с благоговением разглядывая стены: осколками посекло не только моё плечо, они оставили дымящиеся отверстия на стенах. Я уже хотел оглядеть их поближе, как услышал крик Адель:
– Тинар, это ты? Что, на этот раз? – и уже прижимая кусочек льда к обожённому плечу, – вот скажи мне, как тебе всегда удается получить травму, вообще ничего не делая?
– Я же не нарочно прошу, чтобы меня подранили, – ответил ей, вздрогнув от прикосновения к ране в плече
***
Мы с Адель сидели на одном из деревянных топчанов, а Илура лежала без сознания на соседнем. Эгина озаботилась чтобы здесь был запас воды, было сухо и светло, уж не знаю для чего она оборудовала этот схрон и почему мы тут, а не в другом месте.
Снял рубашку и краем глаза заметил, что она разглядывает меня как-то по-другому, никак прежде в Академии. Да и её раздражение, скорее не злость на мою оплошность, а беспокойство обо мне и моём здоровье.
– Не двигайся, идиот. Только хуже делаешь! – воскликнула она, прикладывая к ране снадобье и перебинтовывая.
Закончив перевязку, она подняла глаза и наши взгляды встретились; я вновь отметил, что с ней произошли разительные перемены после того как она перешагнула на следующую ступень. И без того красивая, она стала воистину прекрасной. Меня же больше терзал страх сообщить ей, что я отказал Вардо, и он не исцелит меня, а значит я никогда не стану, таким, каким она желает меня видеть – способным ответить на её чувства.
Потому я перевел взгляд на спящую властительницу. Почему-то вспомнилась рассказанная отцом сказка о принцессе на горошине. На мой взгляд, она только казалась спящей, но Эгина сказала нам, что примененное ей заклятье очень сложное и потребуется далеко не один день, прежде чем тело Илуры восстановится.
– Без изменений? – спросил я, кивнув подбородком в сторону властительницы.
– Она несколько раз пошевелилась во сне, но в остальном... – Адель замолчала, покачав головой.
Я глубоко вздохнул, ерзая на топчане и оглядывая скромное убежище в поисках чего-нибудь ещё, о чём можно было бы поговорить.
– Так. А теперь ты расскажешь мне, почему ключ от Заказника взорвался без видимой причины.
Я снова повернулся к Адель, которая вопросительно смотрела на меня. Понимая, что не смогу откладывать разговор вечно, поведал всё, что произошло в Заказнике.
– Не уверен, но рискну предположить, что его не особо порадовал мой ответ, – подытожил я.
Губы Адель были плотно сжаты, а на лице застыло до боли знакомое выражение. О нет, сейчас начнётся! Мысленно втянул голову в плечи, но следующие её слова меня удивили.
– Наглый засранец! Явился спустя пару дней, как всё случилось, и как в ни в чём не бывало требует, чтобы мы выполнили ещё более сложное задание! – воскликнула подруга.
– Значит, ты не злишься, на мой отказ?
– Конечно, нет! И ежу понятно, что он не собирался выполнять обещание с самого начала, просто пудрит нам мозги своими дешёвыми фокусами. Как только сделаем это, найдёт предлог обмануть нас и заставить сделать ещё что-нибудь для него.
Я кивнул, соглашаясь с ней.
– Но меня по-прежнему тревожит Хранитель и то, что связано с его пробуждением, – продолжила Адель и прикусила нижнюю губу, – Если война продолжится, через месяц пробудится ещё один.
– Уже думал об этом. Какая разница, если кланы будут стёрты с лица мира? Должны же быть другие места, куда мы можем пойти. Мой отец иномирянин, да и Вардо упоминал о других мирах.
– Разве тебе нет дела до людей, живущих на Исарии?
В ответ я лишь пожал плечами.
– Я чувствую себя здесь чужаком. Эти люди никогда ничего для меня не делали, так зачем мне жалеть их?
– Миллионы людей умрут, – тихо сказала Адель.
– Мне на них наплевать. Значит, на эти земли придут другие, со своим укладом. Возможно уничтожение мира, такого каким мы его знаем, будет для него благом. Единственный человек, который мне дорог – это ты, так что если ты пойдешь со мной, то я буду в порядке.
При этих словах щёки Адель вмиг порозовели и лёгкая улыбка тронула её губы.
– Куда мы пойдем? – спросила она, понизив голос.
– Предлагаю просто выбрать направление и начать путешествие. Рано или поздно мы на что-нибудь наткнёмся.
Адель ухмыльнулась и хлопнула меня по больному плечу.
– Ай!
– Извини, я не специально. Мда, Тинар, планирование отнюдь не самая сильная твоя сторона!
В ответ потёр затылок, отмечая, что волосы снова отросли. Надо бы не забыть попросить её подстричь меня – в прошлый раз мне понравилось.
