Велор, округлив от удивления глаза, тоже сделал пару шагов из-за спины брата и замер. Повисла неловкая пауза. Она с каждой секундой все разрасталась и ширилась, как обрыв, подмываемый бурной рекой. И чтобы не ухнуть в эту бурлящую бездну, нужно что-то сказать. Хоть что-нибудь!
Вот только что?
— Уверен? — скосился на Велора Эдмонд. Тот, не сводя с меня глаз, отрывисто кивнул. — Ну, смотри. Буду снаружи тебя ждать. Эдана, — мотнул головой Эд, с постной миной взглянув на меня. — Идем. Заглянем к Лизе позже.
Девушка, с явной неохотой оправив юбку, поднялась. Вновь пыхтя что-то о жаре, последовала к выходу, улыбнулась мне на прощание, а я все стояла и с места сдвинуться не могла.
Наконец дверь захлопнулась, звякнув кольцом.
— Нас задержали, — сухо кашлянув, Велор тут же сделал пару неуверенных шагов вперед. — Советник отчего-то решил, что его шутки могут быть интересны кронпринцу.
— Знаю, — с кивком ответила я тонким, не своим от волнения голосом. И сама удивилась: «Это я что ли говорю?» — Эдана уже сказала.
Велор тоже кивнул, словно подтверждая: «Не обманула сестра».
Что говорить дальше, идей не было, похоже, не только у меня. Поэтому Велор, решительно сдвинув брови, на этот раз уверенным шагом, мол, будь что будет, ринулся ко мне. Да так и сгреб в охапку.
А я и против не была. Только сжалась комочком, потеснее прижавшись к нему, и дышать боялась, чтобы это видение, этот флёр, не приведи господь, исчез.
— Элиза, — уткнувшись мне в макушку, сдавленно прошептал Велор. — Лиза. Моя Лиза…
Если бы плечи у меня в эту секунду не затряслись, он, быть может, и не догадался бы, что я от слез уже дышать не в силах.
— Не плачь… Прошу, Элиза…
Не плакать? Да разве ж можно в сложившейся ситуации о таком просить?
— Велор, — я со всей силы ударила его кулаком в грудь, стянутую тугим черно-угольный камзолом, — ты паразит! Ты… — снова удар, но очередная порция ругательств утонула в нечеловеческом всхлипе.
А Велор только и мог, что все крепче прижимать меня к себе, то и дело глубоко вздыхая и зарываясь пальцами в мои короткие волосы на затылке. Даже возражать не смел.
Сам все знал.
* * *
Пристально вглядываясь в зеркало, я аккуратно утирала слезы. Правда толку в этом было мало, — глаза, как и лицо, уже успело порядком покраснеть.
— Не смотри на меня, — смущенно прикрыла я веки, приложив к лицу влажную тряпицу, чтобы только не видеть своего отражения. — Сейчас успокоюсь, и краснота мигом спадет.
— Что за глупости, — суховато выдал Велор. Все это время он безмолвным каменным изваянием стоял у меня за спиной. — Мне все равно, как ты выглядишь.
Я повернулась, с укором уставившись на него.
— Вернее, — Велор неловким движением пригладил свои и без того крепко связанные на затылке в тугой пучок волосы, — разумеется, мне не все равно! Я лишь хотел сказать, что в сложившейся ситуации твой красный нос меня волнует меньше всего прочего.
Он наконец вновь словно ожил, широким шагом пересек комнату и уселся в резное кресло, обхватив голову руками.
— Так значит, ты все это время была здесь.
Вместо ответа, я лишь подошла и робко присела рядом на краешек кушетки.
— Ну, не все время. Сперва я была в Онтасе, затем отправилась на Авэль. А уж вчера вместе с Ассаро прибыла в Эр-Аворт. Я же говорила.
— Разобрать смысл твоих слов в перерывах между рыданиями довольно сложно, знаешь ли, — беззлобно съехидничал Велор.
Я с нарочитым возмущением толкнула его в плечо.
— Я и забыла, какой ты колючка.
Велор не ответил, лишь глубже запустил тонкие пальцы в волосы.
— Но зачем? — он так резко вскинул голову, что я невольно отпрянула. — Зачем ты приплыла сюда?
Этого я и боялась больше всего. Вопроса, который даже меня в ступор приводил.
— Я здесь, чтобы предупредить, — начала вполне уверенно, кажется, — ты в опасности.
— Серьезно?
— Да, — кивнула я. — Понимаю, ты не удивлен…
— Не удивлен? — перебил Велор.
Серые глаза сверкнули тревогой на долю секунды.
Я пожала плечами. Если честно, так отвыкла от него, что угадать теперь, о чем он мог думать или чувствовать было на порядок сложнее.
— Может, и удивлен, — сдалась я. — Но узнать, находясь в другом мире, что с тобой что-то произошло, — Велор тяжело выдохнул, закрыв лицо руками. — Уж лучше телепортнуться на Иппор, быстренько предупредить тебя и обратно! — махнула рукой я и невпопад захохотала, но тут же с прежней неловкостью умолкла, ведь Дракула смеяться не спешил.
— Сама ты до такого додуматься не могла, — холодно процедил он после короткого молчания. — Кто тебя надоумил?
Теперь он глядел прямо, не отводя взгляд. И серые холодные глаза лишали меня возможности говорить связно.
— Могла.
— Нет, — покачал головой Велор. — Это та шаманка? Это Аяла вбила тебе в голову эту идиотскую идею?
Я обиженно заморгала, а Велор тут же поспешил извиниться.
— Прости, — прошептал он. — Прости, я не должен так с тобой…
— Да все в порядке, — приосанилась я. Как оказалось, так проще сохранить самообладание: не развозить сопли. — Нет, это не Аяла. Она напротив уговаривала меня остаться. Это ваш отец.
— Мой…? — у Велора глаза округлились, и даже лицо в кои-то веки потеряло холодную надменность.
— Нет, — я с тревогой огляделась. Неизвестно, как работает божественный слух, но рискнуть придется. — Я о вашем отце, — с нажимом произнесла я. — Об отце Воинов Ночи.
— Соресе?!
Я тшикнула, приложив палец ко рту. Велор, поддавшись напряжению, подался вперед. На секунду мне как будто удалось увидеть в нем того Велора, которого я знала раньше.
— Он сказал, что ты в опасности, — выждав пару секунд и убедившись, что ни небеса, ни земля не разверзлись, разочарованно продолжила я. «Мой» Велор снова будто за стеной холода скрылся, а огонь любопытства в его глазах угас так же внезапно, как и вспыхнул. — Да я и сама видела. Во сне. Ты просил о помощи. Жутковатое зрелище, скажу я тебе…
— А он рассказал, — брюнет в тревоге то сжимал, то разжимал кулаки, — что со мной должно случиться?
— Не рассказал, — через силу выдавила я.
Велор с плохо скрываемым облегчением откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Казалось, он размышляет о чем-то, поэтому я притихла и молча ждала вердикта.
— То есть ты, — тонкая ниточка губ вдруг насмешливо искривилась, — отправилась в другой мир по велению… — Велор махнул рукой, усмиряя очередной залп моего яростного тшиканья. — Хорошо, хорошо. Молчу. Выходит, ты проделала весь этот путь, чтобы предупредить меня об опасности?
