— Не знаю, — честно ответил я. — Некоторые мои знакомые тоже задавали мне этот вопрос, но ответа на него у меня нет. Просто так получилось, и все.
— Понятно-понятно, — произнес драконид. — Насчет того, что я вас выгоню, — можете не обращать внимания. Выгнать я найду кого. Сюда идут только те, кто в себе не уверен, и обычно после таких слов мне приходилось их откачивать. Даже соль нюхательную с собой держу, — при этих словах он вытащил пузырек с нюхательной солью из кармана. — Ты первый, кто не грохнулся в обморок от такой новости.
— Переживу как-нибудь, — пожал я плечами. — Не сошелся же свет клином на столичной академии!
— Правильно мыслишь. Так что будем с тобой работать. Ты парень неглупый и уверенный в своих силах. Глядишь, и выйдет из тебя толк. Вот только учти одно. Если через год не сможешь уделать боевого мага первого курса — выгоню взашей. Понял?
— Не уловил связи, — удивленно ответил я. — А при чем тут бытовая магия и «уделать боевого мага»?
— А-а-а-а-а… Совсем забыл рассказать вам. Каждый год после проведения итоговых экзаменов устраиваются, как бы это назвать, соревнования среди факультетов. Бытовые маги не выигрывали их за всю историю существования академии, так что этого я от тебя не прошу. Но вот то, что ты должен уметь пользоваться боевой магией, — обязательно. Будешь изучать ее отдельно. Понятно?
— Да зачем она мне? — воскликнул я. — Я бытовым магом хочу быть, амулеты делать…
— А ну, цыц! — рявкнул он на меня. — Один год можешь и поучить.
— Сарак и всего его демоны, — ругнулся я.
— Зато ты получил пропуск в библиотеку, — резонно возразил драконид.
— Договорились, — буркнул я. — Только можно вопрос?
— Спрашивай.
— А почему это для вас так важно?
— Все просто. Уже много лет я держу негласное лидерство среди преподавателей академии по боевой магии. А вот мои ученики никак не могут даже пройти дальше первого круга отбора. Постоянно нас ставят первым противником боевых магов. Так что мне бы хотелось, чтобы хоть один раз все поняли, что и любой бытовой маг может справиться с ними, просто не хотим мы этого делать.
— Ясно, — произнес я. — А почему факультет бытовой магии и артефактостроения стал таким… таким… в общем, таким, — не смог я сформулировать свою мысль. Грубить не хотелось, а лестных эпитетов подобрать никак не удавалось.
— А ты не в курсе? — удивился драконид так, что даже на его лице появились следы удивления. — Все просто. Для создания артефакта, — он поднял вверх палец и кончик хвоста, — требуется время и терпение. Большинство не желает тратить их и предпочитает просто дубасить магией направо и налево. Отчасти этим можно объяснить популярность боевого факультета. А вторая причина — нехватка сил.
— Не понял, — пробормотал я. — А при чем тут нехватка сил?
— Эх-х-х-х-х-х… — Господин Тассар тяжело вздохнул и принялся пояснять: — Вот смотри. Что нужно, чтобы создать заклинание высшего порядка?
— Круг магов и время, — ответил я.
— Правильно. А теперь подумай о том, как часто надо создавать такие заклинания в части бытовых, когда его можно создать на порядок слабее и просто обновлять раз в год. Никто не будет даже задумываться о том, чтобы что-то изменить.
— Но ведь можно создать накопители и черпать силу из них, — возразил я, вспомнив о том, что таким образом в свое время решил вопрос с созданием голема, которого пришлось оставить за воротами. За два года мне удалось его усовершенствовать, и теперь он мог существовать почти самостоятельно, выполняя несложную систему команд, заложенную в нем.
— Это был бы неплохой выход, — ответил господин Тассар, немного подумав, — вот только где ж ты найдешь того дурака, который будет сидеть и заряжать накопители, чтобы создать бытовое заклинание?
Я почти обиделся, но ничего говорить не стал. Вместо этого я вспомнил о том, что с самого утра ничего не ел.
— Ясно, — произнес я и потер ноющий живот. — Ну так я пойду тогда? А то время к обеду, а я есть хочу.
— Я тоже, — ухмыльнулся драконид. — Пошли вместе.
По пути в столовую драконид рассказывал мне о плане академии, попутно показывая, где что находится. Как только он махнул в сторону довольно крупного здания и произнес «библиотека», я сразу остановился и уставился как завороженный на крепкие дубовые двери высотой с небольшой двухэтажный домик, покрытые искусной резьбой.
— И там все заполнено книгами? — Голос предательски сел, и получилось издать только тусклое шипение.
— Ну не все, но большая часть помещения действительно заполнена книгами. Куда?
Я рванул с места с такой скоростью, с какой не бегал даже от вампира.
Подбежав к библиотеке, я остановился. Само здание вблизи вызывало трепет. Высокое, с широкими окнами и статуями, стоявшими вдоль крыши. Подумав о его содержимом, я испытал легкий мандраж. Осторожно приоткрыв дверь, вошел внутрь и застыл, в священном благоговении взирая на огромные полки с книгами. Они уходили в глубь здания, насколько хватало глаз. Стараясь не делать резких движений, подошел к столу библиотекаря и тихонько произнес:
— Добрый день, уважаемый. Я бы хотел посмотреть несколько книг.
— А разрешение у вас есть? — Голос библиотекаря оказался довольно приятным. Сфокусировав на нем взгляд, я понял, что передо мной девушка. Вернее, светлая эльфа. Настроение сразу испортилось. Несмотря на то что у меня в подчинении было почти три сотни светлых эльфов, неприязнь к ним в меня врезалась навсегда. Вытащив листочек, который мне дал учитель Тассар, я протянул его эльфе. Мельком взглянув на него, она вновь обратилась ко мне: — Чем могу вам помочь? Может быть, вам что-то подсказать?
— По какому принципу у вас расставлены книги?
— По областям магии. Сначала идут общие знания и основы. Потом стихийные заклинания и целительские. Дальше идут заклинания ментальной сферы. Потом… — Она на секунду замолчала. — Может, вам все-таки принести какую-то определенную книгу?
— А вы выдаете книги с собой?
— Нет. Только можем предоставить право читать в зале. Он находится дальше по коридору.
— Не могли бы вы его показать мне? И несколько самых подробных книг по общей магии, пожалуйста.
— Конечно. — Она улыбнулась, меня перекосило. — Следуйте за мной. — Улыбка исчезла с ее лица.
Дойдя до небольшого помещения, в котором стояло несколько столиков и стульев, эльфа предложила мне подождать тут, а сама отправилась в глубь стеллажей с книгами. Спустя минут десять она принесла несколько огромных томов и, положив их на стол, удалилась, окатив меня напоследок презрительным взглядом.
Открыв первую же книгу, я сразу погрузился в чтение. Большая часть написанного была мне знакома, однако попадались моменты, с которыми я раньше не сталкивался в других книгах. Я даже не заметил, как наступила ночь. Магические светильники давали достаточно света для чтения, а когда они начали гаснуть, я просто создал небольшой светлячок рядом с собой и продолжил чтение.
