— За актара, да продлят боги его дни, и его удачное поступление в столичную академию.
Я пил вишневый сок. Страсть к этому напитку у меня появилась только недавно. Сначала я не очень любил его кисловатый привкус, но потом распробовал. Накинувшись на еду, я за пару десятков минут уполовинил все принесенные запасы. Утолив голод, решил узнать о дальнейших планах своих спутников.
— Еще пару дней побудем в столице, а потом двинем обратно. Скоро одна ларта должна подойти. Вот мы с ними и отправимся. Все, что нужно, мы купили, теперь только все это доставить надо, — ответила Нургала.
— Да ты не волнуйся, — усмехнулся Турин. — Мы к тебе в гости приезжать будем. Очень уж леди Сильвана рвется проконтролировать, все ли у тебя в порядке. Ты бы знал, как она нас наставляла перед выездом.
— Да уж, — усмехнулась Нургала. — Она-то точно с нас шкуру спустила бы, случись что с тобой. Так что смотри в оба.
Посидев до вечера, мы отправились на празднование. Выслушав длинную речь о том, как нам повезло родиться с магическим даром, мы приступили к еде. Все было приготовлено вкусно, поэтому я старался наесться впрок. Мало ли что.
После того как всех посторонних попросили удалиться и остались только ученики и маги, ректор еще раз произнес речь об ответственности обладающих силой перед обычными людьми. Под конец он предложил всем как следует повеселиться и начинать обживать свои комнаты в общежитии, потому что ближайшие семь-восемь декад никого в город не выпустят.
Пропустив большую часть его речи мимо ушей, я выловил в ней только то, что меня интересовало. Несколько декад никуда выйти не удастся. Жаль. Хотелось еще немного погулять по столице, но, видимо, не судьба. Ну и ладно. Главное, чтобы в библиотеку пустили.
Вскоре начались танцы. Я старался не обращать внимания на окружающих и продолжал набивать себя различными вкусностями. Однако моему плану по наеданию до потери сознания не дали сбыться. Рядом со мной появились две девушки восхитительной красоты. Одна была человеком, а вторая темной эльфой. Обе были одеты в платья темного шелка, с комплектом серег и колье из черных алмазов. Выглядело это все в сочетании с красотой девушек просто сногсшибательно.
— Я же тебе говорила, что это он, — утвердительно произнесла Кевира. — Привет, Дарк. Как дела?
— Добрый вечер и благословения светлых богов вам, леди, — ответил я.
Илиниэль только кивнула. Мы оба старались не смотреть друг другу в глаза.
— Ну, рассказывай, — потребовала Кевира. — Куда поступил? Что с деньгами делать думаешь? Если тебе не хватает, мой отец всегда готов тебе ссудить нужную сумму.
— Да все нормально, — ответил я. — За учебу я уже расплатился. Поступил на факультет бытовой магии и артефактостроения.
— Что ж так? — возмутилась Кевира. — Мужчина должен идти на боевой факультет. Как же ты планируешь защищать свою избранницу?
— Уж как-нибудь постараюсь защитить, — огрызнулся я. — А вы куда поступили?
— Конечно, на боевой, — ответила Кевира. — Мы, в отличие от тебя, собираемся защищать свою родину и дорогих нам людей.
— Да ладно тебе, — вмешалась Илиниэль. — Это его право решать, на кого ему учиться. Лучше расскажи, как ты провел два последних года.
В голове сразу всплыл образ вампира, который гонится за мной с палкой. Решив, что о таком им рассказывать не стоит, я просто ответил, что жил в небольшой деревушке и занимался. Это было почти правдой. Деревушка была действительно небольшой. И занимался я точно. Проболтав до конца вечера, я сопроводил девушек до дверей их общежития (входить в женское общежитие мужчинам было строго запрещено) и отправился спать.
Глава 2
НАЧАЛО ОБУЧЕНИЯ В АКАДЕМИИ
Первое же занятие принесло море вопросов, на которые преподаватели не спешили отвечать. Самый главный заключался в том, что куратором нашего курса был… драконид. Да-да, именно драконид. Раса, считавшаяся самой приспособленной к войне. Потомки легендарных драконов. Не их современных тупых пародий, а тех, кто изначально служил богам и являлся вестником их воли. Звали его Тассар'Архарат'Сарамак'Тут. Чтобы не мучить нас, он сразу предупредил, чтобы все обращались к нему либо «господин преподаватель», либо «господин Тассар». Один из учеников попробовал уточнить, что означает его имя. Ответ поразил всех еще больше:
— Это короткое имя, — ответил господин Тассар. — Полного имени вы просто не сможете произнести. Глотка у вас не так устроена. Так что, если коротко, это имя означает год и время моего рождения. Само собой, на нашем языке.
— А сколько вам лет? — спросила пухлая девчушка с заднего ряда.
— Много, — спокойно ответил он. — Скажу только, что я немногим моложе самой этой академии.
Академия существовала уже больше пятисот лет, так что его возраст впечатлял. Остальные ученики задавали вопросы о том, чему их будут учить и как все будет происходить. Отвечая на все по порядку, господин Тассар постоянно вставлял пояснения и напоминал, что если кто-то не проявит должного рвения, то вылетит из академии быстрее, чем успеет даже понять, что произошло.
— В конце, — произнес он, переходя на довольно зловещее шипение. — Хочу вас сразу предупредить. Я всегда выбираю себе одного нелюбимого ученика, который точно вылетит с обучения. Так что готовьтесь. Или можете сами предложить кандидатуру. Решать вам.
После этого все вопросы как отрезало. В установившейся тишине я рискнул задать вопрос:
— Прошу прощения, господин учитель, а когда нам можно будет посещать библиотеку?
— Вам, — ответил он, улыбнувшись, как Кал'Атар перед очередной зубодробительной тренировкой, — с завтрашнего дня. Также вас уведомляю, что вы выбраны моим «любимым учеником». Готовьтесь.
— А как насчет пропуска в библиотеку? — не успокаивался я. Перспектива вылететь меня не пугала. Меня и так не очень охотно отпускали сюда, так что если я вернусь, то все будут только рады.
Драконид фыркнул, и передо мной на стол упал листочек с надписью о том, что мне дозволено посещение библиотеки.
— Спасибо, — поблагодарил я и убрал листочек в карман.
— Занятие закончено. Все свободны, кроме моего любимого ученика, — произнес драконид.
Все стали расходиться, бросая на меня сочувствующие взгляды. Подождав, пока все выйдут из аудитории, он принялся пристально изучать меня. После Кал'Атара и Сильваны, с их взглядом «дитятко от нас уезжает», меня было не пронять уже ничем. Помолчав минут десять, господин Тассар хмыкнул-фыркнул и произнес:
— Ну что ж, молодой человек, я рад, что вы попали ко мне. — Тут же я узнал этот голос. Именно его я встретил на площади, и именно он проводил меня в академию.
— Почему? — во мне стал разгораться интерес.
— Все просто. Вы умудрились прийти на площадь на день раньше срока начала испытаний, а это, кстати, весьма непросто, так как артефакт, проводящий испытание, отпугивает всех, кто пытается это сделать. Вам он помешать не смог. И дело тут не в вашей магической силе, — прервал он мой вопрос, — просто вы слишком незаметный и слишком упертый. Насчет упертости — тут все понятно, а вот ваша смазанная аура — это вопрос серьезный. Как вы умудрились такого добиться?
