Оскорбленное самолюбие Тайка долечивала в ближайшем кафе. Тщательно пересчитала наличность и с видом шикующего купчика заказала пирожное, молочный ванильный коктейль и две порции любимого шоколадного мороженого. Естественно, с учетом, что часть первой порции уйдет на примирение с мстительным зеркальцем.
Тайка ангелом себя никогда не считала.
И, в общем-то, соглашалась иногда со старшей сестрой, что нимба над ее головой не рассмотреть и под микроскопом.
Но сегодняшняя история… Это явный перебор! Правда, когда Тайка попыталась представить, что в лицо плюнули ей… – например, Мишка Гусев! – она свое мнение срочно изменила. Тайку даже в краску бросило от гнева. А кулаки она сжала так сильно, что короткие ногти врезались в кожу. Она бы убила Мишку! Точно убила бы.
Придется мириться.
Тайка порадовалась собственной предусмотрительности: ее столик стоял в самом дальнем углу зала и почти не привлекал чужих взглядов. Еще и разросшаяся пальма прятала Тайку от нескромных глаз.
Корзиночку с белковым кремом и фруктами проголодавшаяся Тайка умяла в две секунды. Молочный коктейль занял ее внимание еще на пять.
Тайка с сожалением отставила пустой стакан: оттягивать больше не стоило. Что, если волшебное зеркальце все понимает? Обидится еще сильнее!
Тайка вытащила зеркало из кармана и внимательно осмотрела со всех сторон. Если бы не странная деревянная рамка, тонко и искусно вырезанная, она бы и внимания не обратила на круглую матовую пластину.
А вот чудные распустившиеся цветы и мордочки неведомых животных, выглядывающие из-за резных листочков, буквально завораживали.
Тайка осторожно посмотрела в зеркальце и тут же испуганно отпрянула. Она сейчас совершенно не готова к неожиданностям. Вот помирится…
В кафе сегодня почти не было посетителей. Как Тайка ни вертела головой, она кроме трех девушек на веранде и молодой влюбленной пары никого не заметила.
И хорошо. Не хватало, чтобы ее сдали в психушку. На всякий случай Тайка сначала попробовала мороженое сама. И плотоядно облизнулась: в жизни не ела вкуснее!
Она сунула зеркало под вазочку, подальше от нечаянного взгляда, и щедро наполнила чайную ложечку мороженым. Провела по рамке пальцем, чувствуя кожей причудливые изгибы резьбы, сделанные рукой древнего мастера, и льстиво прошептала:
– Ох, ты ж и красивое!
Ответа не дождалась и подпустила в голос побольше меда. Почему-то Тайке казалось, что волшебное зеркальце ее прекрасно понимает. А не отвечает из вредности. Или потому, что не умеет.
– Может, тебе имя дать?
Тайке вдруг показалось, что дерево под пальцем стало почти горячим, и она обрадованно зачастила:
– А то как-то неловко, у всех имена, а у тебя нет. Ты ж живое, я знаю.
Она хмыкнула про себя: «И вреднючее, как крапива под забором соседской дачи!» А сама ласково погладила прохладную поверхность зеркала и спросила:
– Ты мальчик или девочка?
И тут же покраснела: ну и глупый вопрос! Ни один мальчишка не смог бы так изощренно отомстить! Понятно – девчонка.
Тайка задумалась. Все имена, приходившие на ум, казались недостойными чудесного зеркальца. Слишком простыми. Не волшебными. В них нет тайны. Таня, Ира, Наташа, Оксана, Шура, Лена, Света… Пресно! Обычно.
И потом – таинственное зеркало не должно сталкиваться с тезкой в каждом дворе и даже в каждом подъезде!
Тайка прикусила нижнюю губу – может, припомнить старинные имена? Ну, например, Аграфена… Тайкину руку почти подбросило в воздух, строптивому зеркалу явно не понравилось древнее женское имя. Тайка подула на покрасневшие подушечки пальцев и неохотно заставила себя признать: она бы и сама повесилась, назови ее мама с папой Аграфеной. И уж точно прибила бы любого, давшего ей такую дурацкую кличку.
«А если Капитолина? – робко предположила Тайка. – Или… Матильда? – И торопливо одернула себя. – Нет-нет, это я так, в шутку!» Хоть плачь, ничего приличного не приходило в голову!
Тайка закручинилась. Машинально съела приготовленное для зеркала мороженое и виновато облизала пустую ложку. Бросила тоскливый взгляд в окно и изумленно выдохнула: на другой стороне улицы сияла огнями реклама нового магазина «Веста». Чуть ниже горела надпись – «все для твоего маленького друга».
«Совсем забыла! Я же хотела там присмотреть новый ошейник для Тайфуна, – радостно вспомнила Тайка. – В подарок. Чтобы он не злился, когда я без него по улицам бегаю…»
Но отвлекаться она себе не позволила и с тяжелым вздохом покосилась на лежащее под вазочкой зеркало: пора предлагать следующее имя. И «кормить» строптивицу мороженым. Не сидеть же тут до ночи!
Тайка осторожно положила руку на зеркало и, зажмурившись, прошептала:
– Есть такое интересное имя «Веста». Мне очень нравится. А тебе?
Зеркальце гневаться не спешило. Тайкины пальцы огнем не палило и холодом не обжигало. Похоже, раздумывало над предложением.
Тайка мгновенно оживилась. Радостно заулыбалась и почти в полный голос воскликнула:
– Очень редкое имя, честно-честно! Я ни одной живой Весты не встречала. Само-то это имя недавно услышала…
Тайка машинально доела первую порцию подтаявшего шоколадного мороженого. Вылизала ложечку и робко поинтересовалась:
– Ну ты как? Станешь Вестой или искать другое имя?
Зеркальце под пальцами приятно потеплело и даже запульсировало. Тайка счастливо констатировала:
– Значит – Веста. – И возбужденно затараторила: – Слушай – классное имя! Сама бы от такого не отказалась. А то – Тайка, прикинь? Ни то ни се. Седая старина! – Она с невольной гордостью отметила: – Правда, другой Тайки в нашей школе нет, я одна, все-таки плюс.
Первый успех Тайку приободрил. Она склонилась над своей таинственной находкой и возбужденно зашептала:
– Слышь, Веста, я честно-пречестно извиняюсь! Сама не знаю, как все вышло. Ни разу ни в кого не плевала, ты первая, вот чтоб мне каникул не видать – первая!
Тут до Тайки дошло, что последних слов лучше было не произносить. Ведь получается, она только с Вестой по-хамски обошлась, а с другими вполне вежлива. Хотя…
«Веста не человек, – утешила себя Тайка. – Вряд ли она абсолютно все понимает. Хорошо, если общий смысл улавливает. Главное, я это… искренне сожалею, вот!»
Тайка оглядела зал, внимания на ее столик никто не обращал. Даже официантка спокойно смотрела телевизор.
Тайка щедро наполнила ложечку растаявшей шоколадной массой и щедро плюхнула ее на зеркальце. И невольно хихикнула, вдруг подумав, что мороженое вряд ли лучше недавнего плевка. Правда, плевок гораздо оскорбительнее!
Тайка внимательно осмотрела заляпанное коричневой кашицей зеркало и предложить «добавки» не рискнула. Это оттереть бы салфетками!
