Эмили слышала звук скольжения их коньков польду.
- Так ты все еще видишься с Джереми? -спросила Венди Бекку.
Бекка пожевала кончик своей шерстянойрукавицы.
- Не совсем.
- Кто такой Джереми? - спросила Эмили,объезжая светловолосую девочку в униформе Брауни.
- Парень, которого я встретила в Трех Шагах, -ответила Бекка.
Она кинула на Венди тревожный взгляд.
- Мы встречались около месяца или двух.
У нас так ничего и не вышло.
Венди пожала плечами и заправила локон волосза ухо.
- Ага, я встречалась с девушкой из классаистории, но это тоже ни к чему не привело.
И на следующей неделе у меня назначеносвидание вслепую, но я не уверена, что пойду.
Она совершенно очевидно повернута на хип-хопе.
Она сморщила свой нос.
Эмили внезапно осознала, что Венди сказала"она".
Прежде чем она смогла задать вопрос, Беккапрочистила горло.
Ее челюсть была напряжена.
- Я могу тоже пойти на свидание вслепую, -сказала она громче, чем обычно.
- С другим мальчиком из программы.
- Хорошо, удачи с этим, - натянуто произнеслаВенди, разворачиваясь, чтобы снова ехать вперед.
Только она не могла отвести взгляда от Бекки,а Бекка не могла отвести взгляд от Венди.
Бекка каталась на коньках рядом с Венди,выглядело как будто они специально сталкиваются руками.
Свет приглушили.
С потолка спустился дискотечный шар и по каткузакружились в хороводе цветные огни.
Все, за исключением нескольких пар, вышли скатка.
- Катаются пары, - сказал имитатор АйзекаХейза по громкоговорителю.
- Хватай того, кого любишь.
Их троица уселась на ближайшую скамью, а в этовремя из колонок вовсю шпарила страстная мелодия.
Эли однажды заметила, что она устала сидеть вовремя парного катания.
- Почему бы нам просто не покататься вместе,Эм? - предложила она, протягивая Эмили свою руку.
Эмили никогда не забудет как почувствовалажелание обхватить Эли руками.
Вдохнуть сладкий яблочный аромат Granny Smithот шеи Эли.
Сжимать ее руку, когда Эли теряет равновесие,случайно провести рукой по голой коже Эли.
Эмили задавалась вопросом, будет ли онавспоминать этот случай иначе на следующей неделе.
Сотрет ли Три Шага эти чувства из ее сознаниятак же, как машина Замбони стирает все борозды и следы коньков со льда?
- Я вернусь, - пробормотала Эмили и заскользила в уборную, неуклюже цепляясь залезвия коньков.
Внутри она опустила руки в обжигающе горячуюводу и уставилась на себя в испещренное полосами зеркало.
- Пройти Три Шага было верным решением, -сказала она своему отражению.
Это было единственным решением.
Возможно после этого она будет встречаться спарнями, как делает Бекка.
Верно?
Когда она вернулась на каток, она заметила, что Бекка и Венди покинули скамью.
Эмили шлепнулась на скамью, считая, что онипошли перекусить, и уставилась на затемненный каток.
Она видела парочки с переплетенными руками.
Некоторые пытались целоваться, катаясь наконьках.
Одна парочка делала это даже не на льду - онисобирались проделать это у одного из входов.
Девушка запустила свои руки в кудрявые темныеволосы мальчика.
Медленная песня резко закончилась и опятьвспыхнули флюоресцентные огни.
Эмили вытаращила глаза на парочку у двери.
У девушки была знакомая лента на голове.
На них обоих были белые коньки.
У мальчика - с радужными шнурками.
И...он был в розовом трапециевидном платье.
В это же самое время Бекка и Венди увиделиЭмили.
Рот Бекки округлился, а Венди отвернулась.
Эмили ощутила дрожь.
Бекка подошла к Эмили.
Она выдохнула облачко морозного воздуха.
- Думаю, мне стоить объясниться, да?
Лед пах холодом, почти снегом.
Кто-то оставил одинокую красную детскуюрукавичку на скамье рядом.
Ребенок на катке упал и закричал:
- Я самолет!
Эмили уставилась на Бекку.
На ее грудь навалилась тяжесть.
- Я думала Три Шага работают, - тихо сказалаЭмили.
Бекка пробежала рукой по своим длиннымволосам.
- Я тоже думала, что работает.
Но после того, как я увидела Бекку... что ж, ядумаю, ты видела.
Она натянула манжеты своего жаккардовогосвитера на руки.
- Наверное, ты не можешь изменитьсяпо-настоящему.
В желудке Эмили разлилась горячая волна.
Размышления, что программа может изменить вней что-то столь фундаментальное, пугали ее.
Это казалось так против устоев ...человечности, наверное.
Но программа не могла.
Майя и Бекка были правы - ты не сможешьизменить того, кто ты есть.
Майя.
Эмили хлопнула ладошкой по губам.
Ей нужно поговорить с Майей, прямо сейчас.
- Мм, Бекка, - тихо сказал она.
- Могу я попросить тебя об одолжении?
Взгляд Бекки смягчился.
- Конечно.
Эмили покатила к выходу.
- Мне нужно, чтобы ты подбросила меня навечеринку.
Прямо сейчас.
Там кое-кто, кого мне надо увидеть.
31. ОНИ СРАЗИЛИСЬ С ЗАКОНОМ И ЗАКОН ПОБЕДИЛ
Ария украдкой посматривала в объектив своей камеры Sony Handycam, как Спенсервзгромождает себе на голову корону с фальшивыми бриллиантами.
- Эй, девчонки, - прошептала Спенсер, медленноподходя к телефону-раскладушке LG, который лежал лицевой стороной вверх накожаном диване Хастингсов.
- Хотите прочитать ее сообщения?
- Я хочу, - прошептала Ханна.
Эмили приподнялась со своего места наподлокотнике кожаного дивана.
- Я не знаю...
- Давай.
Разве тебе не интересно узнать, кто ей пишет?- упрашивала Спенсер.
