Атмосфера в зале изменилась, шутить расхотелось совсем. Даже мысленно.
«Ну, давай же! — молча взмолилась я. — Скажи им, что печати не было! Скажи…»
Парень перевел ошалелый взгляд на вышградского мага.
— Я… я…
— Была? — с нажимом спросил Тамит. — Айка Озерная, молчите! — приказал мне обвинитель, видя, что я уже готова вмешаться.
— Нет… — сказал парень и тут же добавил: — Не знаю… Я бы заметил…
Рион мямлил и выглядел чертовски растерянным. А все оттого, что говорил правду. Она зачастую именно такая, неубедительная.
— Предайте суду амулет, — отдал приказание Высокий Гуар. Неман тут же склонился к яме, и я вложила в протянутую руку цепочку, на которой покачивался камушек. Даже несмотря на сказанное, мне не хотелось расставаться с артефактом. Так просто было прятать за ним свою непохожесть.
Гуар взвесил украшение на ладони, поднял к свету черный камушек, по полу разбежались серые блики.
— Откуда у тебя амулет и как давно? — задал прямой вопрос голубоглазый маг.
— Мне дал его действительный маг Вышграда Дамир, месяц назад, — ответила я чистую правду.
— Она лжет! — зло сказал Тамит.
— Вы сами видели меня в его доме с этим амулетом, когда… когда хотели…
— Видел, — перебил обвинитель. — Но не видел, что кулон вам вручил Дамир.
— Зато видел я, — четко сказал Рион.
— Влюбленный идиот! — рявкнул Тамит. — Ты что, не понимаешь, что она делает?
— Я не влюблен. И не идиот, — последнее прозвучало даже обиженно.
— Рионер, ты подтверждаешь слова Айки Озерной? — вмешался Неман.
— Да. Мой учитель дал Айке артефакт, чтобы скрыть приметную внешность.
— Айка Озерная, признаешь ли ты себя виновной в смерти действительного Киеса? — осведомился Гуар.
— Эол! Нет. Я даже не знала его.
Высокий повернулся к Тамиту и с некоторой опаской спросил:
— Это все обвинения? — и, получив утвердительный кивок, с облегчением обратился к хранителю Источника: — У защиты тоже все?
— Да, Высокий.
— Суд семерых должен принять решение. Ожидайте.
Маги поднялись и вышли. Я провожала взглядом спину последнего, самого молоденького, едва разменявшего пятый десяток. Но прочитать грядущее по удаляющемуся черному платью не удалось.
Рион подошел к яме, хмурый, усталый, но в чем-то давно привычный парень. Вышградский маг плюхнулся в одно из освободившихся кресел и забарабанил пальцами по подлокотнику.
— Я не забирала силу вашего брата, — проговорила четко, но Тамит, не поворачивая головы, презрительно скривился.
Рион сел прямо на пол и тихо спросил:
— Как ты?
— Это зависит от них. — Я кивнула на дверь, за которой скрылись маги.
— Тебе ничего… — он замялся, — не сделали?
— Нет. — Я невесело ухмыльнулась, поняв, о чем он думает. — Не сделали. В уборную не пускают, а в остальном…
— Говорил же тебе, не надо было вирийца с собой тащить, — невпопад произнес Рион, не впечатлившись моими страданиями. — Чернокнижник в Велиже, кто бы мог подумать. — Он покачал головой, словно сама мысль казалась ему кощунством. — И как замаскировался, тварь, даже я не увидел!
Я хмыкнула, покосившись на Тамита, не время сейчас признаваться в чем бы то ни было. А то к преступлениям против Тарии добавят заговор против князя Вирита.
Судьи вернулись быстро. Очень быстро. Рион только раза три прошелся по предкам Вита, а я даже не успела спросить о Михее, когда дверь скрипнула…
Маги зашли в зал в том же порядке, в каком и вышли. Строгие и отрешенные. Мне не удалось поймать взгляд ни одного из них, сколько я ни старалась. Не к добру.
Рион вскочил. Тамит поднялся из чужого кресла и занял место слева от ямы. Неман прекратил метания по залу. Воцарилась тишина.
Их молчание казалось бесконечным, их лица — бесстрастными, шаги — громкими, а слова — излишне торжественными. Оглашал вердикт Высокий Гуар. Но мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы понять, о чем он говорит, так громко колотилось сердце.
— Обвинения признать состоявшимися в части: признать Айку Озерную виновной в присвоении силы Рионера, ученика главного действительного мага Вышграда Дамира, и приговорить к ритуалу полного покаяния. Если в процессе оного обнаружится сила другого мага, то судьбой и жизнью обвиняемой будет распоряжаться семья погибшего Киеса. Айка Озерная освобождается из-под стражи. До исполнения приговора ей запрещено покидать Велиж и надлежит носить ограничивающий артефакт. К действительному Дамиру постановлено отправить гонца для выяснения происхождения артефакта. — Маг оглядел присутствующих. — Решение принято и оглашено.
Глава 12
ПРИГОТОВЛЕНИЯ
— Айка, не чеши, — раз в третий скомандовал Неман, оборачиваясь.
Я тут же спрятала руки за спину и поторопилась нагнать хранителя Источника. Кожа под браслетом немилосердно зудела. Ограничивающий артефакт подозрительно смахивал на кандалы, только без цепей. Но цепи имелись — магические. Они не позволят мне покинуть город, если я вдруг надумаю податься в бега. Металлический, исписанный непонятными символами браслет был тяжелым и обдавал кожу холодом. Словно по весне белье полощешь, руки в полынье немеют, а ткань хрустит льдинками.
Кандалы кандалами, но ходить по Велижу с печатью смерти над головой, без артефакта, чревато. Как сказал хранитель Источника, проще сразу в домовину лечь, тогда как артефакт не только не даст сбежать опасной преступнице, но и удержит не в меру справедливых магов от самосуда. Это что-то вроде отметки: проходите мимо, уже наложено покаяние.
Вроде действовало, по крайней мере, встречающиеся нам маги хоть и косились, но за топоры и магию не хватались.
Велиж был построен королем Угуром Первым в северо-восточных землях Тарии, на месте, где на поверхность вышел магический Источник. Поначалу это была просто чаша с домиком мага-смотрителя рядом, потом — казарма гарнизона, потом — торговый пост, потом… Дома, как грибы, вырастали вокруг магического Источника. Владея им, король владел, по сути, всеми магами, съезжавшимися к Источнику силы наполнять свой резерв. Город лишился статуса столицы спустя две сотни лет, после первого же столкновения с Виритом. Тогдашнего монарха Угура Пятого очень обеспокоила близость стольного града к границе с княжеством, и по высочайшему указу в кратчайшие сроки был заложен Вышград, а Велиж осиротел.
Осиротели гранитные мостовые и белокаменные, увитые плющом особняки, которые дышали величием и древностью. Пустовала и королевская резиденция.
— А вот здесь… — маг указал на высокий дом с резными ставнями, кажется, ему очень нравилось, что я иду следом за ним, тараща глаза на каждый фасад, кажущийся мне едва ли не дворцом, — жил Кизил. Великий маг прошлого…
