Баскервиль, имея на тот момент под своим началом всего два десятка вымпелов, разделил флотилию на две эскадры — авангард и арьергард. Достаточно умело маневрируя, вступил в сражение. После трехчасовой перестрелки, потеряв одно судно, англичанам все же удалось оторваться от противника. Дальнейшее плавание происходило уже без происшествий, и в конце апреля 1596 года вконец измученные моряки наконец-то достигли Плимута.
Новость о смерти великого Дрейка стала главной сенсацией 1596 года. Она быстро разнеслась по всему миру — от далеких чилийских берегов и вест-индийских островов до европейских столиц. Для Англии смерть ее кумира стала национальной трагедией. Страна погрузилась в траур. Что касается королевы, то она, получив печальное известие, даже прослезилась. Начинающий поэт Чарлз Фицджеффри в соответствии с вкусами того времени немедленно отозвался на злобу дня трогательной поэмой "Сэр Фрэнсис Дрейк: похвала его честной жизни и плач о его трагической смерти".
В Испании, наоборот, смерть Дрейка ознаменовалась настоящим праздником. В Севилье, к примеру, по этому случаю был организован грандиозный карнавал и праздничный фейерверк. Испанцы с удовольствием пересказывали слухи, будто проклятого Дракона привезли в Англию в бочке из-под пива. Когда же англичане попробовали то пиво, то сразу все умерли, ибо там оказался сильнейший яд, вот насколько ядовит был при жизни сам Дракон!
Великий Лопе де Вега откликнулся на смерть Дрейка эпической поэмой "Песнь о Драконе" (La Dragontea).
Король Филипп Второй, болевший в это время, получив известие о смерти своего самого заклятого врага, от радости быстро пошел на поправку. Окружающим он говорил с радостью:
— Сеньоры, я чувствую себя так хорошо, как никогда со времени Варфоломеевской ночи!
Что еще можно добавить к столь исчерпывающему признанию величия своего врага? Только то, что когда спустя год король Филипп умер, то в мавзолей дворца Эскориала его несли в гробу, вырезанном из киля одного из галеонов Счастливейшей Армады…
Эпилог
С того времени, когда жил, совершал свои плавания Фрэнсис Дрейк, минуло уже почти половина тысячелетия, но интерес к его личности жив и доныне. Не счесть научных трактатов, книг, фильмов и статей, посвященных Дрейку, причем не только в Англии, где его культ сохраняется и поныне, а по всему миру. Почему помнят Дрейка, ведь в истории мирового мореплавания было много других не менее интересных фигур? На мой взгляд, "феномен Дрейка" заключен не только в его заслугах перед человечеством и даже не в том, что именно он осуществил второе в истории человечества кругосветное плавание. Дрейк был человеком своей эпохи со всеми достоинствами и недостатками "джентльмена удачи" XVI века. Да, он был невероятно удачлив и богат, предприимчив и отважен, но не только.
Судя по всему, в жизни Дрейк был невероятно обаятельным человеком. Это обаяние видно даже на старых английских гравюрах. Он был обожаем своими матросами и офицерами, имел доброе сердце и почти никогда не проливал напрасно кровь. Удивляет и его уважительное отношение к противнику, всегдашнее желание облегчить участь своих пленников. Все это наряду с жаждой наживы, жесткостью в боях и замашками пирата создает удивительный образ человека, раздираемого страстями и находящегося в вечной борьбе добра и зла в своей душе. По-видимому, Дрейк, несмотря на всю свою набожность, был все же весьма суеверен (как и большинство моряков) и занимался определенными магическими практиками. Это создало вокруг него особую ауру таинственности. А сопутствующая Дрейку в большинстве случаев удача и быстрое обогащение создали славу великого колдуна и мага. Даже собственной смертью Дрейк уверил своих почитателей в своей таинственной необычности.
Сегодня в Англии Дрейк почти сказочный герой, как наш Илья Муромец или Добрыня Никитич. А поэтому совсем неудивительно, что англичане слагают о нем бесконечные легенды, где Дрейк предстает великим колдуном, провидцем и посланцем небес. Кстати, и в Испании до настоящего времени Дрейк также имеет статус сказочного героя. Но там он герой отрицательный — вместилище всех пороков и недостатков, вселенский злодей, настоящее исчадие ада, враг Господа и враг всех истинных католиков.
Для нас же Фрэнсис Дрейк — это прежде всего романтик эпохи Великих географических открытий, герой, переживший невероятные приключения, а также один из лучших моряков в истории человечества.
Прямого потомства Дрейк не оставил. Подробности его личной жизни нам не слишком известны, но ни от первой, ни от второй жены детей у Дрейка не было. Отметим, что единственным душеприказчиком в своем завещании Дрейк указал своего брата Томаса. Вдова Дрейка Элизабет позднее пыталась оспорить завещание, но суд решил дело в пользу Томаса Дрейка.
Впоследствии жители Плимута увековечили память о своем великом земляке установлением памятника. Дрейк стоит во весь рост и смотрит в сторону моря, того моря, которое принесло ему славу и богатство, а потом и навсегда забрало его себе.
В наши дни английские и панамские археологи ведут поиск затопленных английских судов на дне залива Портобело в надежде отыскать не только их, но и последний гроб славного флотоводца. Как знать, может быть, пройдет совсем немного времени, и местные дайверы найдут знаменитый свинцовый гроб (согласно легенде, он был, разумеется, серебряным) великого мореплавателя.
До сих пор не стихают в Англии и разговоры о парадной шляпе Фрэнсиса Дрейка, украшенной именной подвеской из благородной розовой шпинели с гравированным изображением каравеллы. Эту шляпу Дрейк получил на свое 50-летие в подарок от королевы и очень ею гордился, надевая лишь в особо торжественных случаях. Согласно другой версии, шляпу с подвеской Дрейк получил от благодарных плимутцев. Шляпу Дрейка англичане ищут вот уже скоро пять веков, ибо существует поверье, что тот, кто наденет ее на свою голову, будет столь же удачлив и богат, как и ее первый обладатель.
Что касается "Золотой лани", то она несколько десятков лет стояла на приколе в Дептфорде. Любопытно, что У. Шекспир в одном из своих произведений мимоходом замечает, что лондонцы любили посещать знаменитое судно во время своих прогулок в воскресные дни.
Но, увы, в мире нет ничего вечного. Настал день, когда "Золотая лань" обветшала настолько, что грозила вот-вот затонуть. Тогда практичные лорды адмиралтейства разобрали "Лань" на сувениры.
До нашего времени сохранились лишь стол и кресло из каюты Дрейка. Впрочем, сейчас в Лондоне на приколе стоит реплика знаменитого судна, которое может посетить всякий желающий.
Впрочем, и в наше время Дрейк время от времени все еще напоминает о себе. Любопытно, что в 2006 году дальний потомок Джона Хокинса (а следовательно, и Дрейка) некто Эндрю Хокинс, посвятивший свою жизнь гуманитарной деятельности в Африке, приехал в Гамбию и во время этнического фестиваля поднялся на сцену, связав себя цепями. "Наступила довольно неприятная тишина, — рассказывал Хокинс журналистам, — мы не знали, как может отреагировать 25-тысячная толпа. Однако вице-президент Гамбии поднялась на сцену и сказала, что "прощает" британцев". Таким образом, потомок Хокинса и Дрейка получил прощение за своих далеких предков, бывших не только прекрасными моряками, но и безжалостными работорговцами.
