— Утверждают, что у них есть пара вопросов, — сказал он и добавил: — Слишком много народа для этого.
— Вы ее обыскали? — голос у Нины не предвещал ничего хорошего.
— Обычный осмотр третьей степени, — сказал охранник.
— Третьей степени? — рявкнула Нина. — Значит, в трусики не залезали?
Охранник посмотрел на меня нерешительно.
— Фээсбэшники ждут! — сказал он, как видно, желая поскорее удалиться.
Нина презрительно скривилась.
— Мужчины!.. Чтоб вас всех черти к себе забрали! Ладно, иди… Без тебя обойдемся. И постарайся задержать их как можно дольше на входе. И Марата позови.
Охранник выбежал, вместо него в гостиной возник мой знакомый громила.
— Что вы задумали? — спросила я.
— Зависит от того, что мы на тебе обнаружим, — сказала она. — Если ты чистенькая, то и волноваться ни к чему. Значит — у них, в самом деле, пара вопросов. Ты не представляешь, как наши «полисмены» любят гостить у состоятельных господ. Тем более, что повод есть… А найду микрофон, буду уходить по-английски, не прощаясь. Ты мне послужишь живым щитом. Знаешь, как немцы в войну прикрывались?
— Вы просто пьяны! — сказала я, храбрясь изо всех сил.
— Не более чем обычно, милочка, — сказала Нина, соскальзывая с дивана.
Просила ведь дать мне пистолет — на всякий пожарный. Хотя бы с холостыми, как у Семена! Семеновича из «Бриллиантовой руки». Впрочем, все равно отобрали…
Марат двинулся ко мне, по-прежнему по-идиотски улыбаясь.
— Не трогайте меня! — я попятилась и перескочила через спинку дивана.
Где же герои-фээсбэшники? Почему не ворвутся и не уложат этого монстра? Наверное, охранник повел их сюда обходным путем, а коридоров в доме ох как много.
Нина хлебнула из стакана и отставила в сторону — это не предвещало ничего хорошего. Я полагала, что легко смогу маневрировать, уворачиваясь от него, но оказалась не права. Вскоре Марат зажал меня в угол.
— Да, у меня жучок! — крикнула я, чтобы оттянуть неизбежное.
— Прекрасно! — сказала она. — Добровольное признание облегчает участь. Правда, у нас тут другие правила. Найди его.
Я попыталась ударить громилу ногой, но не тут-то было. Моя нога оказалась зажата, словно в тисках, и в ту же секунду я перелетела через диван и стол, едва не сбив с ног хозяйку.
Сначала мне показалось, что сломана нога… Или ребро, но что-то точно хрустнуло. Решив не подниматься, я поползла к дверям.
— Стой! Марат! — она щелкнула пальцами, показывая на меня.
Он замер в нерешительности.
— Ты идиот! — она защелкала пальцами.
Марат застыл на месте. Я тоже — во-первых, ломило все тело, во-вторых, невыразимо приятно была видеть Нинино бешенство.
— Дай-ка мне, — она решительно направилась к нему и сунулась к его кобуре.
Марат заревел обиженно и толкнул ее, сбив с ног. Очевидно, оружие было ему слишком дорого, чтобы отдавать его женщине, тем более пьяной. Появившийся на пороге охранник мигом оценил ситуацию. Надо думать, он уже давно ждал чего-то подобного со стороны громилы. В его руке появился пистолет, Марат обрадованно взревел, узрев достойного соперника, и ухватился за свою кобуру. Я выползла в коридор раньше, чем раздались первые выстрелы. Прямо навстречу бежали люди из ФСБ — те, которые готовили меня к этому «визиту».
Меня отнесли наружу и запихнули в машину, не дав надышаться воздухом.
— Его убили? — спросила я чуть позже, когда мы уже ехали прочь от этого проклятого места.
— Вы его знали? — спросил в ответ сопровождавший меня офицер ФСБ. По его взгляду и по тому, что он употребил слово в прошедшем времени, я все поняла.
— Немного, — сказала я, проглотив комок в горле. — Он умел стрелять с двух рук!
ЭПИЛОГРадость оттого, что с моей помощью свершилось правосудие, длилась на удивление недолго. Сколько можно ликовать из-за того, что госпожа Баранина сидит в Крестах, а мгновенно объявившиеся наследники Баранина делают все, чтобы она никогда оттуда не вышла?
Мне оставалось поставить на своей личной жизни жирный крест и вернуться домой, теперь уже окончательно, но я колебалась. Тетя Валя ворчала: у нее разыгралась одна из ее многочисленных болячек, и даже сериалы не помогали.
Ленка часто звонила и все обещала приехать, голос у нее был загадочный. Я вяло отвечала на ее расспросы и не очень-то хотела принимать сестру в таком настроении. Заканчивались деньги, надо было срочно определяться с работой или уезжать домой, в Новгород.
В довершение всего я узнала, что лишаюсь лучшей подруги. Неожиданно Галочка сообщила мне, что выезжает в срочном порядке за рубеж. Выглядела она чудесно, потратив значительную часть сбережений на новые наряды и косметолога.
Что ж, дело того стоило. Полтора года назад в интернете она нашла себе какого-то немца, мечтавшего жениться на русской и вдобавок увлекающегося составлением гороскопов. В результате длительной переписки Галочке удалось развеять большую часть его представлений о русских женщинах — покладистых, услужливых и безропотных домработницах, которые и коня на скаку остановят, и в горящую избу войдут…
Виртуальный роман длился так долго, а я ничего не знала! Галочка скрывала его от меня, так как, по собственному признанию, не хотела выглядеть в моих глазах совсем уж полной неудачницей, если ничего не склеится.
— А Вадик? — спросила я уже в аэропорту. — Сильно переживает?
— Вадик? — усмехнулась она. — Да этот моего отсутствия даже не заметит! Он, правда, пытался возражать — ради приличия, но я его легко убедила, что ему без меня будет проще. Господи, подруга, я теперь мир посмотрю — сначала Германию, потом в Италию поеду. А главное, Надька, я чувствую — он такой мужик, настоящий, который мне и нужен, не рохля какая-нибудь!
Подругу было не узнать — она помолодела лет на десять. Я была рада за Галку, хоть и оставалась без старшей подруги, обняла и поцеловала на прощание.
Я посмотрела в небеса, там уже набирал высоту самолет, уносивший Галочку к новой жизни. Вот как бывает — я суетилась, бегала, шпионила, а в результате оказалась у разбитого корыта. А Галочка, не выходя из квартиры и не напрягаясь, добилась всего, что хотела! Может, так и надо — просто жить и ждать своего счастья?..
В тот день я мрачно слонялась по дому, пытаясь в который раз собраться с мыслями. Тетя Валя ворчала. На улице обещали мороз, но я решила выйти пройтись — на свежем воздухе мозги лучше работают. Заодно и в магазин зайду.
Я подошла к окну и выглянула на улицу. И вдруг глазам своим не поверила: около до боли знакомого автомобиля стоял Мишка! Мой сыночек!
Ничего не соображая, я как была — в халате и тапочках на босу ногу — сбежала вниз по лестнице и выскочила на морозный холодный ветер. Мишка не исчез, он присел на корточки перед лужей и что-то там разглядывал, а рядом… Рядом, так же, на корточках, сидел Меркулов Игорь Павлович собственной персоной. Мужчины!
