– Кто не желает, в круг может не вставать. Это ваш выбор. Мы только предложили.
Все, кроме Дикки, поспешно похватали из шкафов свою одежду, личные вещи, встали в круг и, тараща в удивлении глаза, вцепились друг другу в руки. Здесь был и молодой Эвид, и бунтарь-молокосос Танак, и неудавшийся заступник Дикки – Дагар, и пожилой Элан.
Зинтара и Таур прикрыли глаза и, стремясь сосредоточиться как можно глубже, опустили головы. Помогая себе сплотить коллектив воедино, они запели мантру Единства и Спокойствия.
– Эй, эй! Я тоже с вами! – взвизгнул Дикки и попытался протиснуться в круг, но тут же был отброшен силовым полем, созданным мантрой. – Вы бросите меня здесь одного? Мерзавцы! Пустите! – не унимался молодой фаэт.
Зинтара слегка приоткрыла глаза и, кивнув, сделала жест – впустить Дикки в круг.
Голоса зазвучали с новой силой, собирая всю мощь и энергию пространства. Силуэты стали неуверенно и медленно таять. Когда они превратились почти в бесплотные тени, на пороге появилась команда охранников тро-ка-ти. Крича и неистово размахивая руками, они попытались схватить то, что осталось от фаэтов, но их встретила лишь пустота.
Перемещение прошло удачно.
Вокруг простиралось бескрайнее выжженное поле. Как из ведра лил дождь. Разглядеть что-то дальше вытянутой руки в начинающихся сумерках было практически невозможно.
Группа фаэтов ежилась от налетевшего холода и ветра и растерянно оглядывалась по сторонам. Такой способ перемещения в пространстве были им в новинку. Да, некоторые о таких возможностях силирийской расы слышали, но чаще всего списывали на чрезмерную фантазию и выдумки. Теперь же фаэты стали свидетелями того, что раньше считали чудом. И это волновало…
– Быть того не может, – буркнул молодой Танак, – кому расскажу, не поверят!
– Для начала выберись с этой чертовой планеты, – недовольно процедил Дагар.
Зинтара и Таур молча стояли с побледневшими лицами. Когда же все обернулись к ним с целой кучей вопросов, оба, как подкошенные, упали на сырую землю.
Первым к ним подбежал юный Эвид и попытался как-то растормошить и приподнять своих новых друзей, но Силирийцы в ответ даже не подали признаков жизни.
– Что с ними? – сквозь ливень прокричал юноша. – Кто-нибудь знает? Что же делать? Они скоро совсем замерзнут!
К юному Эвиду приблизился Элан и, внимательно осмотрев неподвижные тела, констатировал:
– Похоже, не рассчитали и отдали слишком много сил… И теперь организм включил систему самовосстановления, и пока они не наберут достаточно энергии, их тела будут пребывать в глубоком сне…
– Ладно, хватит тут гаданием на кофейной гуще заниматься, откуда нам знать, что может произойти с силирийцами… Надо двигаться дальше, а они смогут сами о себе позаботиться, – бросил Дагар и повернулся, чтобы идти дальше.
– Куда идти-то? – растерянно выкрикнул Танак, – ты что, знаешь, Дагар?
– К ближайшему космопорту, где есть наши корабли! – отчеканил в ответ мужчина. – Кто со мной? Пошли!
– А как же они? Мы их бросим? – воскликнул Эвид.
– Они сильнее каждого из нас в сотню раз. С ними ничего не случится, – сказав это, мужчина развернулся и, сверившись с наручным компасом и внимательно осмотрев местность, уверенно зашагал на север.
– Так нельзя! Это неправильно, мы не можем их бросить, остановись! – но слова юноши потонули в реве дождя и ветра.
А Дикки, не дослушав своего прежнего друга, быстро посеменил вслед за Дагаром. Танак же, пожав плечами и недовольно покосившись на лежащую в беспамятстве Зинтару, посмешил следом за уходящими.
Около бездыханных тел остались только Эвид и пожилой Элан.
Паренек тихо заплакал от бессилия.
– Нам их не поднять… – прошептал он.
Элан присел рядом с неподвижными мужчиной с женщиной и принялся их энергично растирать.
– Это ничего, – проговорил старик, – нам бы их до ближайшего леса донести, а там сделаем шалаш, разведем огонь… Все образуется, главное, делать…
С этими словами старик принялся стаскивать с себя длинный промокший от дождя халат и делать из него некое подобие волока. Эвид с юношеским энтузиазмом последовал его примеру.
Через несколько минут, мокрые и перепачканные, они потащили свою ношу к виднеющемуся вдалеке леску.
– Старые, старые мои кости, – кряхтел по дороге старик, – мне бы сейчас на печке с трубкой лежать, а я все в игры на выживание и бой-форс играю! Седина в бороду, бес в ребро! Ох, и занесла меня неладная на эту Тро-ка-ти…
Эвид в ответ только напряженно посапывал и старался не отставать от весьма прыткого «старика». Поглядывая на крепкую фигуру Элана, он был в большом сомнении, что причитания того хоть сколько-нибудь серьезны. Таких Эвидов, как он, Элан, мог уложить, не мигая, одной левой! Юноша это чувствовал темечком.
– А что такое «бой-форс»? – наконец не выдержав, поинтересовался Эвид.
– Историю надо читать, молодой человек, – фыркнул старик. – Это когда-то было неким подобием спорта, умением выживать в самых диких местах…
– Полезная штука получается, – согласился молодой фаэт. – Сейчас я бы с охотой этому поучился…
– Учиться никогда не поздно, – прокомментировал Элан и, глубоко вздохнув, добавил: – Вот и пришли. Отличное местечко…
«Отличное местечко» больше напоминало непроходимую чащобу, и если раньше их мучил проливной дождь и ветер, то здесь эти погодные неприятности отступили, но на их место пришла темнота и ночной холод.
Прыгая с ноги на ногу и пытаясь согреться, Эвид отважился поинтересоваться:
– А дальше-то, как надо выживать? В таком холоде недолго и богу душу отдать!
Порывшись по карманам, старик с победным видом вытащил «…из широких штанин» зажигалку.
– Иногда привычка покурить бывает весьма кстати! – выдал он.
– Я вас сейчас за это просто полюблю… – довольно пробурчал Эвид.
Порыскав по округе и с трудом разыскав почти сухое дерево, фаэты развели костер, соорудили лежаки и даже умудрились изобразить некое подобие навесика. Таура и Зинтару они старательно растерли, просушили им одежду и положили их погреться поближе к костру.
– Дышат… ровно дышат, – прошептал Эвид, наклонившись к силирийцам поближе.
– Это хорошо, – важно заметил Элан, с удовольствием попыхивая трубкой.
– А можно и мне? – робко поинтересовался юноша, протягивая руку к трубке.
– Мал еще! – отрезал старик.
Эвид недовольно засопел и после недолгого раздумья ляпнул:
– Так ведь, жрать хочется… Вот я и подумал… может, поможет…
– Может, не поможет… – ворчливо ответил Элан. – Эх, с этим труднее. Мало я знаю про эту планету, что у них тут есть съедобного…
