– Лори… – хрипло прошептал Дрейк. – Ты… Из-за тебя я как будто подвешен между раем и адом, но, клянусь, если ад действительно таков, я готов находиться в нем вечно! – И он стал с жадностью целовать ее шею, и Лори откинула голову, с радостью подставляя свою плоть его горячим губам и проворному языку, которые, казалось, знали ее лучше, чем она сама. Они, во всяком случае, не искали чувствительных местечек на ее коже, а находили их безошибочно благодаря какому-то особому инстинкту, шестому чувству, которое возникает только между двумя близкими людьми.
Да, подумала Лори, все глубже погружаясь в блаженный туман, она могла бы быть его женой, причем во всех смыслах слова. Больше того, она хотела стать его женой, и в своих мыслях Лори уже была ею. Никакие соображения порядочности, общепринятых норм, воспитания больше не останавливали, и совесть ее была чиста – ведь не прошло и часа с тех пор, как в присутствии священника официальной церкви она поклялась перед Богом любить этого человека и соединить с ним свою жизнь. И Лори твердо верила, что данные ею обеты имеют куда большую силу, чем формальная запись в книге регистрации браков.
Увы, Дрейк никаких клятв не давал. Нет, он, конечно, произнес все положенные слова, повторив их за ее отцом, но сказаны они были не от души. Чтобы защитить Лори и успокоить ее родителей, Дрейк достаточно убедительно сыграл свою роль, но что творилось в его сердце? Лори, впрочем, казалось – она знает или догадывается, какие мотивы стоят за его поведением, однако это была вовсе не любовь. Если он и любил кого-то, то это была не она, а совсем другая женщина – та, которая умерла и была похоронена, и вместе с ней Дрейк похоронил свое сердце, похоронил навсегда, и с этим Лори ничего не могла поделать.
Впрочем, сейчас, в эти самые минуты, он нуждался в ней. Она чувствовала это по тому, с каким отчаянием и надеждой он обнимал ее, прижимал к себе, с какими жаром и страстью осыпал поцелуями. Но это была именно страсть, внезапно вспыхнувшее чувство, и Лори не могла сказать, как скоро оно остынет, если она сейчас уступит его желаниям. Через день? Или даже через час? Сколько времени пройдет, прежде чем Дрейк вернется в свой собственный, замкнутый, недоступный для нее мир, как это было с Полом? Будет ли он рядом, когда ей понадобится вся его любовь, чтобы залечить собственные раны? Ответов на эти вопросы Лори не знала и предпочитала не рисковать. Уж лучше вовсе обойтись без любви, чем жить воспоминанием о ней.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем до Дрейка дошло, что Лори вовсе не трепещет от страсти и что ее лихорадочные, судорожные движения на самом деле являются лишь попытками освободиться. Она сопротивлялась ему, как могла, отталкивала, уворачивалась, и это так его удивило, что он невольно опустил руки. Воспользовавшись моментом, Лори немедленно проскользнула мимо него и выбежала из кухни. Она была уже на половине пути наверх, когда ее настиг его голос:
– Лори!..
Он произнес ее имя совсем негромко и мягко, и именно это заставило ее замереть на очередной ступеньке, крепко вцепившись рукой в перила. Оборачиваться она не стала, понимая, что стоит ей только взглянуть на него, и она пропала. Больше того, Лори твердо знала, что, если сейчас Дрейк скажет, что любит ее, она сама бросится в его объятия, чтобы хоть как-то облегчить муки, которые испытывала.
«Ну, скажи же, что любишь меня!» – мысленно воззвала она.
– Лори… – повторил Дрейк и вдруг запнулся. После короткой паузы, которая показалась ей вечностью, он совсем другим голосом произнес: – Спокойной ночи, Лори.
И это было все, что она услышала.
* * *
Лори проснулась среди ночи с неясным ощущением тревоги. Что-то было не так – она чувствовала… нет, твердо это знала, хотя и не могла сказать, в чем дело. Некоторое время она лежала неподвижно, напряженно прислушиваясь. Ничего подозрительного Лори так и не услышала, и тем не менее она откинула одеяло и выбралась из постели. Ее халат висел на кресле рядом. Накинув его на себя и просунув руки в рукава, Лори беззвучно вышла в коридор.
В первую очередь она подумала о Дженнифер. Подойдя к спальне девочки, Лори заглянула внутрь. Так и есть – постель Дженнифер была пуста.
Подавив первый приступ паники, Лори вошла в комнату, чтобы осмотреть ванную комнату, но и там никого не было.
Путаясь в полах халата, Лори поспешно спустилась вниз, чтобы проверить комнаты первого этажа, но никаких следов Дженнифер не обнаружила. Думая – надеясь, – что девочке просто захотелось выпить воды или съесть ломтик кекса, Лори заглянула в кухню. Дженнифер не было и здесь, но когда Лори включила свет, то увидела, что дверь на улицу приоткрыта и в щель задувает холодный воздух.
От страха сердце Лори едва не выскочило из груди.
Дженнифер похитили!!!
Такова, во всяком случае, была ее первая мысль. В конце концов, Дрейк был знаменитостью, и это делало его и Дженнифер мишенью для вымогателей, извращенцев или просто маньяков, жаждущих немедленной и широкой известности. Быть может, кто-то из них выследил Дрейка в его доме в Нью-Мексико и решил похитить Дженнифер, чтобы… чтобы…
Додумывать свою мысль Лори не стала. Каковы бы ни были цели похитителя, сейчас надо было думать не о них, а о том, как спасти девочку. Первым побуждением Лори было броситься на улицу и попробовать самой найти Дженнифер. Она даже взялась за ручку двери, но в последний момент остановилась. Что, если похитителей несколько? Что, если они до сих пор скрываются где-то поблизости? И даже если похититель один, он без труда справится с ней, поскольку на его стороне будут и физическая сила, и фактор неожиданности. Никакого оружия у Лори, конечно, не было, к тому же снаружи было еще темно и довольно холодно… Нет, решила она, сначала нужно разбудить Дрейка.
Она без стука ворвалась в маленькую комнату рядом с кухней и, схватив его за плечо, несколько раз сильно тряхнула.
– Дрейк, проснись! – позвала она и сама не узнала своего голоса, искаженного страхом и тревогой. – Проснись, пожалуйста!
Дрейк резко сел на кровати и уставился на нее широко раскрытыми, но абсолютно пустыми глазами человека, который еще не совсем проснулся.
– А? Что? В чем дело?
– Дженнифер пропала! – всхлипнула Лори. – Я проснулась… наверное, что-то услышала, но ее уже не было. Я… я боюсь, что ее могли похитить… Какие-нибудь извращенцы влезли… – Речь Лори была бессвязной и маловразумительной, но Дрейк сразу понял, что она не на шутку напугана. Кроме того, он уловил главное – Дженнифер нет в доме, а об остальном догадался по обрывкам слов и фраз. Пинком отшвырнув одеяло, он мгновенно оказался на ногах. Схватив халат, висевший на крючке за дверью, Дрейк набросил его на себя и выбежал в кухню вслед за Лори. Распахнув дверь на улицу, он встал на пороге, пристально вглядываясь в темноту и прислушиваясь.
– Может, позвонить в полицию? – дрожащим голосом предложила Лори, в отчаянии заламывая руки. – Дрейк, я не… – Она всхлипнула и не смогла продолжить.
– Успокойся, Лори. Твоя истерика делу не поможет. Звони в полицию, а я схожу в сарай и возьму фонарь.
