И когда настал решающий момент, губы Лори лишь произнесли то, что сердце уже давно знало. То глубокое, непреодолимое, сладостное влечение, которое она испытывала к Дрейку, было любовью, и ничем иным. Да, она полюбила, в этом не могло быть никаких сомнений. Лори знала недостатки Дрейка, знала о его взрывном, непостоянном характере, но это никак не влияло на ее чувство. Порой он мог ее не на шутку разозлить, но и это ничего не меняло – она продолжала любить его, как не любила еще никогда в жизни.
Вот только на ответное чувство ей рассчитывать не приходилось. Это Лори тоже знала, и знала очень хорошо. Дрейк не раз говорил, что до сих пор любит свою Сьюзен, поэтому надеяться, что в его сердце отыщется место для другой женщины, было бы с ее стороны просто глупо. Что ж, по крайней мере, Дрейк поступил честно, когда признался ей в своей любви к покойной жене, и Лори считала своим долгом ответить ему так же искренне, ничего не скрывая. Вот почему, произнося свои клятвы, она признавалась в любви – если не ему, то самой себе.
Как только венчание закончилось, Дрейк крепко пожал руку Эндрю, нежно расцеловал Элис и звонко чмокнул в губы Бетти, которая притворилась, будто падает в обморок. Потом он наклонился и, подхватив на руки Дженнифер, пощекотал ей щечку своими усами, заставив девочку захихикать. Стороннему наблюдателю вполне могло показаться, будто здесь происходит настоящее семейное торжество, все участники которого довольны и счастливы, но это было не так. Чтобы убедиться в этом, достаточно было взглянуть на лицо невесты. Оно было бледным, как полотно, да и все тело Лори время от времени сотрясала дрожь, словно она из последних сил сдерживала свои эмоции.
Вскоре после окончания церемонии Пэрриши собрались уезжать. Их вещи уже лежали в багажнике арендованной машины, и Лори с Дрейком вышли проводить родителей на крыльцо. Прощаясь с Дженнифер, Элис не сдержала слез. Всего за сутки она успела привязаться к девочке, да и та, похоже, считала ее своей настоящей бабушкой. Когда Дженнифер звонко поцеловала Элис, Лори и сама едва не прослезилась, но по совершенно иной причине. Она думала о том, какой удар ждет и девочку, и родителей, когда правда выплывет наконец наружу. Увы, ничего изменить Лори не могла – в ее силах было только покрепче обнять на прощание родителей, чтобы хоть таким образом выразить им свою любовь. Дрейк и Эндрю обменялись рукопожатием, потом отец Лори хлопнул зятя по спине, и Пэрриши сели в машину. Еще раз прокричав «До свидания!» и пообещав писать и звонить как можно чаще, они наконец отъехали.
Лори махала им вслед до тех пор, пока машина родителей не пропала за поворотом. Только после этого она обернулась к Дрейку, который все это время стоял рядом, прилежно разыгрывая роль любящего мужа. Одной рукой он поддерживал Дженнифер, другую положил на талию Лори.
– Ну что, идем в дом? – спросил Дрейк, и она кивнула.
– Идем.
В гостиной Дрейк сразу же рухнул на диван, усадив Дженнифер к себе на колени.
– Господи, ну и денек!.. – выдохнул он. – Предлагаю поужинать бутербродами и завалиться спать. Я не хочу, чтобы ты сегодня готовила, – добавил Дрейк. – Ты, наверное, тоже устала?..
– Да, очень, – призналась Лори, которая чувствовала себя вымотанной до последней степени. Одна мысль о том, что придется что-то готовить, приводила ее в состояние тихого ужаса, однако, оказавшись в одной комнате с Дрейком, она вдруг почувствовала какую-то странную робость.
– Пойду взгляну, что у нас есть в холодильнике, – сказала она и поспешно отправилась на кухню.
Они действительно поужинали бутербродами и салатом, после чего Лори выкупала Дженнифер и уложила ее спать. Девочка тоже устала и начала капризничать уже за ужином, так что Лори испытала нешуточное облегчение, когда смогла наконец погасить свет в ее спальне. Вернувшись в кухню, чтобы загрузить посуду в посудомоечную машину, она, однако, обнаружила, что Дрейк уже почти все убрал.
– Напрасно ты беспокоился, – сказала она. – Я бы справилась.
Он поглядел на нее через плечо и улыбнулся.
– А я думаю, тебе хватило Дженнифер, – сказал он. – По сравнению с ней грязная посуда – сущий пустяк. Да какая там посуда – три тарелки да три чашки!..
– Она устала. Обычно она себя так не ведет – особенно когда ты рядом. Надеюсь, Дженнифер не заболевает.
Дрейк рассмеялся и, подойдя к Лори, обнял ее за плечи.
– Ты говоришь так, словно ты ее мать, – доверительным тоном произнес он.
– Вот как? – холодно отозвалась Лори и, высвободившись из его объятий, отошла к раковине. Там она наполнила стакан водой и поднесла его к губам.
Ее нарочитая холодность не обескуражила Дрейка. На этот раз он подошел к ней сзади и встал почти вплотную, опершись руками о раковину таким образом, что она оказалась в кольце его рук. Отодвинув в сторону ее волосы, он принялся легко целовать Лори в шею.
– Дрейк!..
– Какая мягкая, какая нежная кожа! – пробормотал он. Кончиком языка он коснулся ее уха, и Лори почувствовала, как тело пронзила дрожь наслаждения.
– Дрейк, прошу тебя!.. – Лори попыталась высвободиться. Дрейк неожиданно легко уступил, но, как только она развернулась к нему лицом, снова прижал ее к раковине своим мускулистым телом.
– Дрейк, послушай!..
Он взял ее за руки, положил их к себе на грудь и прижал ладонями, чтобы она могла почувствовать и биение его сердца, и исходящее от кожи мягкое тепло, и даже упругость волос под рубашкой.
– Скажи, Лори, тебе известно, что в некоторых культурах брак не считается законным до тех пор, пока он не освящен Церковью? Благодаря твоему отцу мы получили Божье благословение, так что в некотором смысле мы действительно женаты. Что касается гражданских церемоний, то они представляют собой просто формальность, и… – Его пальцы зарылись в ее густые волосы и, добравшись до кожи, начали легко массировать ее. Загипнотизированная мягким ритмом его движений, Лори не нашлась что ответить, а точнее, просто не захотела, он же воспринял ее молчание как согласие и поцеловал Лори сначала в лоб, потом – в переносицу, потом принялся целовать ее закрытые глаза, потом – щеки. Дрейк не торопился; каждый его поцелуй был медленным, неспешным, словно он намеренно растягивал удовольствие. Вот он легко коснулся губами ее губ – лаская, дразня, покусывая, постепенно наращивая давление. Вскоре Дрейк полностью завладел ее губами и пустил в ход язык, но наткнулся на барьер из сомкнутых губ и стиснутых зубов, которые мешали ему проникнуть глубже. Это его, однако, не смутило, и он сильнее прижал Лори к раковине, давая понять, что этот поцелуй – лишь бледное отражение его жгучего желания обладать ею полностью.
И снова Лори почувствовала, как у нее подгибаются и слабеют ноги, как поднявшаяся откуда-то снизу горячая волна захлестывает ее всю, заполняя мозг разноцветным туманом. Подняв руки, Лори обхватила Дрейка за шею и прильнула к нему всем телом, наслаждаясь восхитительным контрастом между крепостью его мускулов и округлой мягкостью собственных членов. В который уже раз Лори убедилась, что они как будто созданы друг для друга, что они подходят друг к другу, как форма и отливка: сейчас их тела соприкасались по всей длине без малейшего зазора, и это тоже было для нее источником глубокого чувственного удовольствия.
