— Но ты обещал!
— И сдержу свое обещание, — Сол наклонил кончики ушей в сторону территории племени Теней. — Я буду ждать тебя в Заброшенном гнезде Двуногих, возле границы с племенем Теней. Как только сможешь, приходи туда вместе с сестрой и братом.
— Хорошо, — кивнул Львиносвет, хотя в живо- ie у него все бурлило от разочарования. — Но не вздумай меня обмануть!
Сол беспечно взмахнул хвостом.
— Я буду ждать.
С этими словами он развернулся и пошел в сторону границы с племенем Теней.
Львиносвет смотрел ему вслед, пока фигура оди- | ючки не скрылась в папоротниках. Тогда он вернулся к туннелю, ведущему из поганого места, и вернулся в лагерь тем же путем, каким вышел из него.
«Я поступил правильно! Остролистая сказала, но мы должны узнать имя своего отца. Но еще важнее то, что только Сол может помочь нам разобраться с пророчеством!»
— Огнезвезд! Огнезвезд! — разбудил Львиносвета дикий визг Березовика. Разбуженные воители беспокойно вскакивали со своих мест и устремились к выходу.
— Что такое? Нападение? — ощетинилась Яролика. — Березовик чем-то напуган! — Она первая выскочила из палатки, а Белохвост выбрался следом за ней.
— Огнезвезд! — раздался совсем рядом новый вопль Березовика.
— Да что он, с ума сошел? — проворчал Дым, отряхивая приставший к шерсти мох. — Никакого покоя нет в этом лагере, поспать не дают!
Воины, один за другим, выбирались наружу, громко спрашивая, в чем дело. В отличие от них, Львиносвет отлично знал, что так взбудоражило Березовика, но решил притвориться таким же растерянным, как остальные. Ежась от холода, он вышел из теплой палатки в серые предрассветные сумерки. Густые тени лежали под стенами оврага, а поляна блестела от инея.
Огнезвезд уже бежал вниз по каменной осыпи. Березовик бросился к нему.
— Огнезвезд! — выпалил молодой воин. — Сол сбежал!
Огнезвезд насторожил уши. Обогнув запыхавшегося Березовика, он бросился к кусту боярышника и сунул голову под ветки. Грозовые коты обступили предводителя, и даже Львиносвет затесался в толпу, воспользовавшись всеобщей суматохой, чтобы оставить свежий след у подножия стены, откуда они с Солом начали подъем наверх.
— Сбежал? — крикнул Ежевика, когда Огнезвезд вытащил голову из-под куста.
Огнезвезд кивнул.
— Да вот же следы на скале! — воскликнула Орешница и, вытянув лапы, указала на несколько осыпавшихся сверху камешков. — Он сбежал этим путем!
— Ну и к лучшему, — проворчал Белохвост, хлестнув себя хвостом. — Мы все равно не могли бы вечно держать его у себя в лагере!
Коты одобрительно загудели, во многих взглядax мелькнуло откровенное облегчение.
— Ты ведь не собираешься преследовать его? — опросила у Огнезвезда Песчаная Буря. — Он и без того причинил нам достаточно неприятностей, а наказать его мы все равно не могли.
— Он убийца! — выкрикнул Долголап. — Жаль, что он не сломал себе шею, карабкаясь на эту скалу!
— Вот-вот, — закивал Терновник, покосившись па погруженного в задумчивость Огнезвезда. — Наверное, испугался, что мы все равно дознаемся до правды, вот и сбежал! Выходит, мы все-таки нагнали на него страху!
Огнезвезд отошел от палатки Сола и обвел глазами собравшихся вокруг него котов.
— Вы правы, — сказал он. — Будем надеяться, что Сол получил хороший урок и больше никогда не посмеет прийти на территорию котов-воителей. Ежевика, удвой патрули, по крайней мере до тех пор, пока мы не убедимся, что Сол унес лапы с нашей территории.
— Будет сделано, — кивнул глашатай.
— Что мы скажем соседям? — встревожено опросил Крутобок. — Если они узнают, что Сол обежал, то решат, будто мы не умеем стеречь своих пленников. Кроме того, они могут подумать, будто мы испугались их угроз и поспешили избавиться от Сола!
Огнезвезд задумчиво пошевелил ушами.
— Я скажу им, что мы изгнали Сола с нашей юрритории, взяв с него слово больше никогда не переступать нашу границу.
— Но это неправда! — растерянно воскликнула Песчаная Буря. — Неужели мы будем лгать другим племенам, да еще на Совете?
— Можно подумать, они всегда говорят нам правду! — оскалился Белохвост.
— По-моему, Песчаная Буря права, — осторожно заметила Яролика, недовольно покосившись на своего друга. — Что если Сол никуда не ушел и до сих пор бродит по нашей территории? Хорошо же мы будем выглядеть в глазах соседей, если правда откроется!
На несколько мгновений Огнезвезд задумался, сосредоточенно глядя в землю, а потом снова вскинул голову.
— Мы поступим так, как я сказал! — решил он. — Так будет лучше для Грозового племени. Мы должны показать, что сильны и следуем воинскому закону. Пусть соседи знают, что мы никому не позволим вмешиваться в наши дела. А для этого мы должны убедиться в том, что Сол небродит по нашей территории!
Когда коты разошлись, и Ежевика начал собирать патрульных, Львиносвет заметил Остролистую, стоявшую на самом краю поляны. Зеленые глаза ее метали молнии, но выражение их оставалось непроницаемым.
Проскользнув между Песчаной Бурей и Орешницей, Львиносвет подошел к сестре и шепнул:
— Я должен сказать тебе кое-что.
Но Остролистая, казалось, его не слышала.
— Он сбежал! — прорычала она, втягивая и снова выпуская когти.
Львиносвет не понял, радуется она этому или злится, но не спрашивать же об этом здесь, посреди лагеря!
— Где Воробей? — спросил он.
— Откуда я знаю? — дернула ушами Остролистая.
— Я разыщу его, — кивнул Львиносвет. — Выберись потихоньку в лес, встретимся на поляне для тренировок. Не спорь, ладно? — попросил он, увидев, что Остролистая открыла пасть. — Поверь, это очень важно.
Остролистая закатила глаза, но послушно пошла к выходу, стараясь держаться в тени. Убедившись, что она отошла, Львиносвет поспешил в палатку целителей, но на полпути увидел бегущего ему навстречу Воробья.
— Что за шум? — спросил брат.
— Сол сбежал.
— Правда? — Незрячие глаза Воробья вытаращились от изумления, он пошевелил усами, принюхиваясь. — Как вовремя!
— Нам нужно поговорить, — прошипел Львиносвет, опасливо оглянувшись на поляну, где коты уже начали расходиться по патрулям. — Бежим в лес. Остролистая будет ждать нас на поляне для тренировок.
К счастью, Воробей не стал спорить.
— Я скажу Листвичке, что пойду за тысячелистником. У нас как раз запасы кончаются, а лапы у Пурди до сих пор не зажили, — пробормотал он, убегая.
Сообразив, что двое котов намного заметнее, чем один, Львиносвет не стал дожидаться братa, а пристроился в хвост уходившему патрулю под руководством Песчаной Бури. Выйдя в лес, он незаметно отстал, сделав вид, будто занозил лапу. Как только патрульные скрылись из виду, Львиносвет во весь дух бросился в сторону поляны.
