— Да, помню, был такой похожий случай, — сказал Эд, когда вся компания шла обратно к выходу с кладбища. — Только там фигурировали не дьяволопоклонники, а якобы язычники. Решили древний скандинавский культ возродить…
— Наши, что ли? — осведомился Андрей.
— То-то и оно — питерцы. Как-то летом свои радения устроили, на солнцестояние. А мы с Настей тогда просто там жили, в Заходском, в палатке. Отпуск у нас был. Слышим, какие-то голоса, шум, смех. Выхожу узнать, в чем дело. А они факелы зажгли, выстроились.
— Ты про кошек, про кошек расскажи, — рассмеялась Настя.
— А что — про кошек? А, великая богиня Фрейя, — Эд улыбнулся. — Появляется, понимаешь, среди них девица — в чем мать родила, — и тащит за собой шлейку с тремя кошками.
— Девица оказалась чернявой! Хороша богиня Фрейя, такую и в рабыни там не взяли бы! — Настя уже давилась от смеха.
— Вот-вот. Ну, спрашиваю, в чем дело, а мне вежливо так разъясняют — мол, праздник у них, в честь викингОвой богини любви — так и сказали. А ведь всем известно, что Фрейя ездит в повозке, запряженной кошками. Вот они и соорудили. — Эд замолчал.
— А потом что случилось? — спросила Оля.
— А потом… Потом они стали хором орать: «Слава Одину! — Слава!» «Слава Тору! — Слава!» «Слава Фрейе! — Слава!» Всех поименно перечислили. Ну тут я и вступил: «Слава Хель!» — кричу. «Слава!» — отвечают. Даже не поняли, что злобную тварь прославляют. Упорные, черти, догола разделись, комары со всего Заходья там пир устроили…
— А потом из палатки появилась Хель собственной персоной… — загробным голосом сказала Настя, давясь от смеха. — Они меня все-таки разбудили, изверги!
— Вот-вот, результаты были такие же, как сегодня — стоило им тебя увидеть, — вещи побросали — и бежать. Там, в Заходье, вообще немало водилось разных ку-ку. Помнишь, как тот тип требовал себе трон Заходского?
— Помню-помню, — сказала Настя. — Идет такой — пальцы веером, плащ из занавески. «Требую себе трон Заходского!» Торжественно нам это объявил — и дальше отправился.
— А я сперва даже не понял, о чем это он. Потом знакомые ролевики объяснили. Оказалось, есть такое: самый обыкновенный камень, неизвестно за что Троном прозванный. Сидеть не рекомендуется — там каждая собака ногу ставит, да и хорошо, если только собака.
— Да, бывает, — подтвердил подошедший Эйно. — Ну что, трофеи предлагаю утопить в Смоленке — вон с этого моста.
— Идет, — подтвердил Эд.
Ритуальный нож, клещи, веревки, которыми связывали кота, а заодно — рюкзак с паленой водкой — немедленно с глухим всплеском отправились ко дну.
— Туда им и дорога, — подтвердила Настя.
Кот, чудом спасшийся от мучительной смерти, задремал на руках у Оли, когда она — вместе с Эдом и Настей — ехала в машине.
— Ну что, страшновато было? — обернулся с водительского места Серый.
— Не очень… — подумав, заявила Оля. — Это же призраки, иллюзорка. Наверное, они и меня видели страшной, с красными глазами.
— Ну а я-то — не иллюзорка! — гордо сказал Серый. И только теперь Оля окончательно поняла: он говорит совершеннейшую правду, оборотни и в самом деле — часть этого мира. Как вампиры, маги и прочие подобные существа. И все это должно каким-то образом уложиться в ее сознании.
Но ничего тревожного Ольга не чувствовала. Машина миновала Гавань, у Горного выехала на набережную Невы. Стояла спокойная петербургская ночь, у причала отдыхал огромный учебный парусник, на другом берегу, за мостом, можно было разглядеть очертания какого-то большого туристского теплохода. И от всего этого веяло чем-то успокаивающим — как будто этой ночью навсегда ушла часть той гадости, которая не давала северному городу спокойно жить, побуждая его ненавистников говорить разную чушь о «недобром Петрограде» и «черной северной Пальмире».
— А каким образом Эйно то являлся, то растворялся? — наконец, нарушила девушка молчание.
— Через Запределье. Он просто прошагал до самого склепа — там этим гаврикам и явился, — ответила Настя. — Только тебе такое проделывать еще рановато — на кладбище, во всяком случае… Ладно, дело сделано. Кота разместишь у себя в комнате, а завтра — звони подруге, пускай берет. Красавец, — Настя погладила короткую шерсть зверя и очаровательно улыбнулась. Ее улыбка ни Олю, ни Андрея уже не смущала.
…Два автомобиля тихо пронеслись мимо биржи и ростральных колонн — и скрылись в лабиринтах Петроградской.
Глава 31
КонспираторУтро Танечки Злотиной началось с похода в аптеку и покупки снотворного. Она твердо решила провести на следующий день небольшую инспекцию знакомств Стаса — и, если некая Исгерд собирается преследовать своего бывшего, она постарается сделать так, чтобы больше в голове ее соперницы такая дурная мысль не появлялась. Глаза ей выцарапает, в конце-то концов!
В последнее время Стас почему-то не хотел отпускать ее одну. По какой причине, Танечке было совершенно понятно — он ревнует. А раз ревнует — значит, любит. Другого она просто не допускала и не представляла.
То, что Стас отчего-то вчера был совершенно не в форме, оказалось настоящей удачей — сегодняшний Танин поход требовал одиночества. А Стас с утра спал — настолько крепко, что девушка задумалась, а нужны ли будут таблетки?
Потом все же решила, что нужны.
Она взяла ключи, оставленные Стасом, а кое-какие деньги были уже припасены.
Девушка посмотрела на себя в зеркало — скорее, самодовольно, чем критически, слегка поправила челку и еще раз убедилась: Исгерд с ней не тягаться! Это улучшило настроение, и она спускалась по лестнице, что-то мурлыкая себе под нос.
Чудовищная жара уже прекратилась, сейчас в Петербурге начинался тихий летний день, который может завершиться дождем — а может и не завершиться, никакая метеослужба не сможет предсказать погоду наверняка. Танечка вышла на Большой проспект, добралась до 7-й линии. Можно было бы, конечно, поискать аптеку где-нибудь поближе, но она знала именно эту аптеку — действующую и одновременно музейную, со старинными аналитическими весами и склянками, стоящими в закрытых шкафчиках.
Нужных таблеток не оказалось, пришлось покупать то, что есть — это не было удивительно, в городе частенько пропадали некоторые лекарства, порой даже самые нужные. Но ее заверили, что снотворное отлично действует, так что беспокоиться нечего.
Выходя из аптеки, девушка подумала, что неплохо бы пройти к рынку, располагающемуся неподалеку, и, раз уж она все равно вышла, купить каких-нибудь продуктов. Во-первых, это хорошо замаскирует ее поход, а во-вторых, хотелось чего-то вкусного. Да и Стаса подкормить, а то — осунулся совсем.
Танечка быстро прошла на рынок и столь же стремительно выбрала товар — полкило черники (а зачем мелочиться, если есть деньги?!) и несколько отборных южных яблок. Заплатив, она вышла к проспекту, раздумывая о том, не следует ли вернуться и прикупить еще чего-нибудь. И в этот самый момент — то ли засмотревшись на собор, стоявший на противоположной стороне, то ли просто по неосторожности, девушка запнулась буквально на ровном месте — и полетела на землю. Собор и сама седьмая линия неожиданно сместились куда-то вбок, и девушка поняла, что не удержала равновесия.
