Диверсанты Рокстара спустили затворы детонаторов.
— Сравняем всё с землёй! — снова на общей частоте ехидствовал капитан Кирова. Вот уж кто получал истинное удовольствие от происходящего. В целом, данный человек не имел ни веры в странную мечту, как его командир, ни жажды отмщения, как примкнувшие к Артёму расы, ни желания получить кучу золота за свою работу. Ему просто нравилось летать. И смотреть на огонь и взрывы. Хакер, разбирающийся в психологии людей, на удивление хорошо умел подбирать себе команду.
Бомбёжка и артобстрел продолжались минут двадцать, пока капитан не перестал видеть хоть какое-то шевеление внизу. После чего Киров развернул нос и грациозно поплыл к центру города, явно оставшись доволен проделанной работой и зияющей дырой на месте ворот.
— Помнишь, ты сказал что воины твоего племени пойдут в бой только за тобой? — задал вопрос Шухов. Глядя в озадаченное лицо полуволка, хакер сжал в правой руке кристалл-передатчик, активируя его, и произнёс короткое:
— Вперёд.
После чего сам, размеренным шагом, ступил из леса под свет луны. Будь первым исполнителем своих приказов — как гласила армейская мудрость. Стоявшие в шеренгах воины переглянулись между собой. Да, они видели что тёмное пятно в небе сделало с городской стеной, и теми кто на ней находился. Но идти вот так — в лоб…
И, тем не менее, ровные шеренги дружно шагнули вперёд. Рагнару даже не пришлось их подгонять, как он рассчитывал. Первый легион, получивший приказ выдвигаться, пошёл за человеком не поэтому. Была лишь одна причина, по которой солдаты двинулись на крепостные стены вслед за Шуховым.
И причина эта была в том, что командир Красной Армии, подставив себя под прицелы луков, арбалетов и катапульт — шёл на смерть впереди всех.
***
С момента первых взрывов в городе, эхом разносившихся по окрестностям и долетавших до минеральных рудников, прошло уже добрых полчаса. Второй ударный легион, при поддержке чёрного дракона, что обрушивался с небес на позиции королевской гвардии, выжигая всё дотла, выломал с помощью тарана тюремные ворота и, ворвавшись внутрь цитадели, устроил беспощадную резню с оторопевшими и нечего не соображающими силами королевской армии. Некоторые из солдат были ещё без экипировки и доспехов, когда точные выстрелы эльфийских лучников отправляли тех на встречу с праотцами. Анарион отдал приказ захватить стены и теперь, контролируя высоту по всему периметру шахт, нападающие как в тире отстреливали выбегающих из казарм людей.
Летающее чудовище вошло в некий боевой экстаз, и с пятого раза оторвав крышу одного из бараков королевской стражи, принялось за трапезу. Свежими трупами он как-то брезговал, а вот свежим и убегающим мясом — нет.
От вида подобного, даже некоторых эльфийских командиров отрядов скрутило в рвотных позывах. Слишком свежи ещё были воспоминания о том, как они сами являлись закуской для монстра. А теперь сражаются вместе, на одной стороне, против общего врага. Многие до сих пор задавались вопросом: «А как так получилось?»
Даже зная о том, что дракон будет поддерживать их наступление, в момент, когда Второй легион только подошёл к стенам тюрьмы и начал готовить таран, появившийся в небе потомок динозавров навёл такой ужас на эльфийские штурмовые отряды, что вся операция едва не закончилась их бегством с поля боя. Только благодаря каменному спокойствию Анариона, легион не бросился в рассыпную.
Теперь, глядя на то как как погибают в потоках огня стражники, предводитель лесного народа понимал, что маг Харрин сделал правильный выбор, прислав это летающее бедствие им в поддержку. Иначе, здесь полегло бы немало бойцов легиона. Но всё равно, темп наступления оставлял желать лучшего. Королевская гвардия, наконец осознав масштаб угрозы, перестала выбегать на открытое пространство в чём мать родила, и начала организовывать баррикады прямо в казармах. Из-за тяжёлых каменных стен их было не выкурить и битва плавно перетекала в позиционные бои.
Сама планировка тюрьмы была такова, что даже окружив её защитников и заперев внутри, атакующиене смогут прорваться к шахтам. Ибо вход в них располагался аккурат за казармами, и полностью простреливался со всех сторон. Как понял Анарион, заключённые располагались в тюремных камерах под землёй, именно поэтому их не было среди мечущихся в панике первых минут боя солдат. Предводитель эльфов сжал в руке передатчик и произнёс:
— Командирам с первой по четвёртую роты, отступить под прикрытие стен и расчехлить особые артефакты. Приготовиться к удару.
Особыми артефактами, вождь называл амулеты, переданные Рокстаром Второму легиону за несколько дней до наступления. Согласно одной из стратегий, если эльфы не смогут с наскока взять тюрьму, ввязавшись в затяжное противостояние, предполагалось использовать это оружие. Данные кристаллы усиливали огненные заклинания. Когда Харрин узнал принцип их работы, то дал им короткое и простое название — огнемёт. И если дракон бил потоками огня исключительно сверху вниз, не доставая людей в надёжных укрытиях, то эльфы собирались пустить потоки пламени прямиком в окна и открытые ворота строений. Они собирались сжечь всё.
Какая ирония.
Передатчик Анариона ожил. Ротные по очереди доложили командиру о готовности применить опасное оружие.
— Действуйте, — отдал тот короткий приказ.
При тусклом свете луны, было едва заметно, как тёмные фигурки эльфов змейками побежали в направлении казарм. Их прикрывали шквальным огнём товарищи на стенах, так что высунуться королевским воинам даже не дали. Первый добравшийся до окна солдат, активировал кристалл и быстро прочёл короткое заклинание, вытянув руку вперёд. Струя пламени с рёвом ворвалась внутрь помещения, сжигая всё, до чего смогла дотянуться. Крики боли и ругань донеслись из постройки. Рядом ударили точно такие же потоки огня.
Горящие заживо стражники выбегали из полыхающих зданий и, падая на землю, начинали кататься из стороны в сторону, в попытке сбить с себя пламя. Лучники на стенах добивали их стрелами.
Через двадцать минут всё было кончено. Последние сопротивляющиеся ячейки замолчали. Глядя на царивший вокруг хаос, на сожжённые тела врагов, эльфы не испытывали ни капли сожаления либо сострадания. Месть может и некрасивый поступок, но вполне объяснимый. Мы не святые.
— Третья и четвёртая роты за мной, в шахты, — пришёл новый приказ. — Остальным охранять вход и собирать артефакты с трупов.
Подойдя к небольшому склону позади догорающих казарм, эльфы с лязгом открыли тяжёлые, металлические ворота. Из-под земли тянуло запахом, который Анарион не спутал бы ни с чем в жизни. Ему много раз приходилось с ним сталкиваться. Так пахла смерть.
— За мной.
Долгий спуск, по размытой дождевыми потоками с поверхности каменной лестнице, занял добрых восемь минут. И чем дальше древний эльф
